百姓大多今日不知來(lái)日之命，生活艱難，毫無(wú)希望，此時(shí)“修來(lái)世福果”的佛教恰好完美填充百姓精神空缺，“來(lái)世福果”成為他們的最后一根救命稻草。

《后漢書(shū)·西域傳》中天竺條下有：“世傳明帝夢(mèng)見(jiàn)金人，長(zhǎng)大，頂有光明，以問(wèn)群臣，或曰：西方有神，名曰佛，其形長(zhǎng)丈六尺而黃金色。”漢明帝遂引佛教入中土，是為佛教在我國(guó)之萌芽。至五胡十六國(guó)佛教大行其道，呈北佛南漸之勢(shì)，隨鐘山風(fēng)雨渡江，遍地開(kāi)花，做到了連苻堅(jiān)挾百萬(wàn)之眾也沒(méi)有做到的難事。盡管北魏太武帝在名臣崔浩慫恿下，不顧道教宗師寇謙之極諫，啟動(dòng)滅佛，佛教仍如燎原星火，踩不滅撲不絕，成為兩晉南北朝最為強(qiáng)盛的宗教。

北朝高僧，行事大率是解說(shuō)佛法，發(fā)展佛教乃至參政議政，筆者冒昧，草率將其分為“學(xué)院派和尚”和“智囊型和尚”兩類(lèi)。不管何種類(lèi)型的高僧，似乎都被北朝的君主們寄予特別的青睞，成為北朝君主的標(biāo)配。

學(xué)院派和尚

學(xué)院派和尚，顧名思義，就是埋首經(jīng)典，獻(xiàn)身宗教，不問(wèn)外事的高僧，其典范正是兩晉南北朝佛家第一人鳩摩羅什。史書(shū)記載，鳩摩羅什五歲可口誦千偈，七歲可日誦三萬(wàn)六千偈，這一點(diǎn)放在歷朝歷代都是驚世駭俗的成績(jī)，因此即使在信息傳遞效率極為低下的兩晉南北朝，鳩摩羅什大名依然響震天下。

383年，前秦世祖苻堅(jiān)派都督西域征討諸軍事呂光，率凌江將軍姜飛、輕車(chē)將軍彭晃統(tǒng)領(lǐng)七萬(wàn)步兵、五千鐵騎征討當(dāng)時(shí)已明確臣服的焉耆龜茲等國(guó)，只為鳩摩羅什一人。兵至城破不需多提，而歸國(guó)之時(shí)，苻堅(jiān)已敗于淝水，呂光遂割據(jù)涼州建立后涼。鳩摩羅什居涼州十七年，譯經(jīng)筆耕不輟。

后401年，后秦高祖姚興征討后涼，迎鳩摩羅什入長(zhǎng)安，待以國(guó)師之禮。長(zhǎng)安地處中樞，涼州邊陲自不可與之同日而語(yǔ)，鳩摩羅什遂率名僧八百、各地慕名而來(lái)僧人三千余人，“三千弟子共譯經(jīng)”，總計(jì)翻譯經(jīng)律論傳94部，425卷。

鳩摩羅什大師對(duì)佛教的貢獻(xiàn)實(shí)質(zhì)上遠(yuǎn)超更有名的達(dá)摩和尚，縱觀古今，也只有后世唐朝玄奘大師可與之相提并論。鳩摩羅什大師譯經(jīng)過(guò)程中，無(wú)意中極大的豐富了漢語(yǔ)體系，“天花亂墜”、“一塵不染”、“想入非非”、“回光返照”、“苦海”等詞匯皆是由他而始。

北涼王沮渠蒙遜尊奉的曇無(wú)讖大師也是一位譯經(jīng)大師，譯著包含《大涅槃經(jīng)》、《菩薩戒經(jīng)》、《方等大集經(jīng)》三十卷、《悲華經(jīng)》十卷、《方等大云經(jīng)》六卷、《金光明經(jīng)》四卷、《優(yōu)婆塞戒經(jīng)》七卷、《佛本行經(jīng)》五卷、《菩薩地持經(jīng)》十卷等等，亦可稱(chēng)著作等身。只可惜在公元433年，北魏太武帝拓跋燾迎曇無(wú)讖入魏，沮渠蒙遜不敢拒絕卻心有不甘，于是派人暗殺了前往北魏途中的曇無(wú)讖大師。

佛門(mén)宗師佛圖澄雖無(wú)著述流傳，卻也對(duì)后世影響極大。《高僧傳》記載其門(mén)徒過(guò)萬(wàn)，一代大德釋道安、竺法汰、竺法雅等人均曾在其門(mén)下受教，足見(jiàn)其人品德學(xué)問(wèn)均好。但如果不考慮承上啟下這一層面的意義，佛圖澄的貢獻(xiàn)比鳩摩羅什大師和曇無(wú)讖大師相去甚遠(yuǎn)。他收攏后趙石勒石虎二帝是依靠“以水洗腸”、“彈酒滅火”、“聞鈴斷事”等江湖術(shù)士騙局，而非以德行學(xué)識(shí)。相傳佛圖澄因石勒大將郭黑略得以面圣，為取信石勒，當(dāng)眾取出一個(gè)瓦缽，盛滿清水，焚香念咒，須臾瓦缽中長(zhǎng)出一支青蓮，花色艷麗多彩，石勒當(dāng)即拜服。這樣的手段與東晉天師道知名妖道盧悚、孫恩等人欺世盜名的手法別無(wú)二致。

歷史中常有的吊詭事件就是壞手段往往有好效果。“瓦缽青蓮”、“白龍取水”等“神跡”使石勒父子對(duì)佛圖澄深為信服，尤其暴君石虎，他曾下書(shū)說(shuō)：和尚是國(guó)家的大寶。從此以后，和尚穿綾錦，乘雕輦。主持朝儀的禮官高唱一聲“大和尚到”，所有人都要起立以表恭敬。由于統(tǒng)治者對(duì)他崇拜，加上各種傳說(shuō)，百姓對(duì)他也是十分敬畏。他所去過(guò)的地方，人們甚至不敢在那個(gè)地方吐唾沫。

但石虎對(duì)佛圖澄的態(tài)度，卻是“尊崇其身而無(wú)視其言”。佛圖澄曾對(duì)石虎進(jìn)諫：“暴虐恣意，殺害非罪，雖復(fù)傾財(cái)事法，無(wú)解殃禍”，然而并沒(méi)有起到任何作用，石虎依然“起三觀、四門(mén)，三門(mén)通漳水，皆為鐵扉。暴風(fēng)大雨，死者數(shù)萬(wàn)人。鑿北城，引水于華林園。城崩，壓死者百余人。命石宣祈于山川，因而游獵，乘大輅，羽葆、華蓋，建天子旌旗，十有六軍，戎卒十八萬(wàn)。宣既馳逐無(wú)厭，所在陳列行宮，四面各以百里為度，驅(qū)圍禽獸，皆幕集其所。文武跪立，圍守重行，烽炬星羅，光燭如晝，命勁騎百余馳射其中。其有禽獸奔逸，當(dāng)之者坐，有爵者奪馬步驅(qū)一日，無(wú)爵者鞭之一百。峻制嚴(yán)刑，文武戰(zhàn)栗，士卒饑凍而死者萬(wàn)有余人。宣弓馬衣食皆號(hào)為御，所過(guò)三州十五郡，資儲(chǔ)靡有孑遺”。

而石虎長(zhǎng)子石邃則更加喪心病狂，《晉書(shū)》記載“邃自總百揆之后，荒酒淫色，驕恣無(wú)道，或盤(pán)游于田，懸管而入，或夜出于宮臣家，淫其妻妾。妝飾宮人美淑者，斬首洗血，置于盤(pán)上，傳共視之。又內(nèi)諸比丘尼有姿色者，與其交褻而殺之，合牛羊肉煮而食之，亦賜左右，欲以識(shí)其味也”。

若曰遇暴戾之主難以感化并非佛圖澄之過(guò)，然則啟后世多建佛寺虐用民力之先聲，他就難辭其咎了。后世梁武帝舍身同泰寺為奴，陳武帝舍身建康大莊嚴(yán)寺為奴，建立佛寺四五百家，猶自一個(gè)餓死臺(tái)城，一個(gè)為王僧辯之子掘墓焚尸，可見(jiàn)多建佛寺并無(wú)裨益，佛圖澄不會(huì)不知，然而他在趙國(guó)所經(jīng)州郡均建立佛寺，共達(dá)八百九十三所，那句膾炙人口的“南朝四百八十寺，多少樓臺(tái)煙雨中”中的佛寺數(shù)量?jī)H為這數(shù)字的半數(shù)稍多。