過春節的歷史可以追溯到堯舜年間，但那時的春節不在正月。到漢武帝時期才確定以農歷正月初一為春節，一直沿用至今，但當時被稱作“元旦”、“元日”等。1911年辛亥革命后，我國才開始采用公歷紀年，正月初一改稱“春節”。中國古代的皇帝歷來都十分看重春節，尤其是清代皇帝。

接受百官朝拜派“如意”

清朝的帝王們大都喜寒怕熱，一年中的絕大部分時間都是在“暢春園”、“圓明園”等園林里度過的，只有到了每年的春節，才起駕回到宮中過年?；实垡话阍谂D月二十六就“封筆”、“封璽”，停止辦公，在正月初一的大典上重新“開筆”、“開璽”。

據《清史稿·禮志》記載，正月初一早晨天剛亮，百官要齊集太和殿廣場給皇帝拜年?；实鄣巧咸偷顚氉?，鑾儀衛官員甩響靜鞭，贊禮官高喊“排班”，百官行三跪九叩大禮。禮畢，皇帝賜座賜茶，百官又要叩頭謝恩。茶畢，靜鞭再鳴，樂隊再奏，皇帝下殿，百官退朝，大典結束。這時皇帝將早已備好的裝有“如意”的荷包，賜給身邊的八旗子弟、宮女太監們。而荷包里的“如意”通常有金如意、銀如意、玉如意和銀錢幾種。

給王公大臣賜“福”

清代《國朝宮史續編》記載，乾隆皇帝每年正月初一上午都要去北海闡福寺，登上大佛樓進香斂福，然后回到他當皇帝之前住過的重華宮，用刻有“賜福蒼生”、號稱“萬年青管”的黑漆桿毛筆，蘸著朱砂書寫福字。他每年書寫的頭一張福字都要鄭重封存，永不開啟，以示留住福氣。接下來書寫的福字，則賞賜給王公大臣。

非同尋常的年夜飯

老百姓過年最講究的是年夜飯，清朝皇帝也不例外?；实垡患移饺绽锸请y得在一起用膳的，只有過年才特許后妃們陪宴。除夕團圓年飯于申正(下午4時)舉行。實際上，在中午12點就開始擺桌布置了。晚宴擺在保和殿或乾清宮，皇帝自己一桌，大宴桌與皇帝的寶座之間設一長幾，菜點都擺在大宴桌上，皇帝吃時再由人取到長幾上。

一切準備就緒后，隨著鼓樂聲，皇帝和妃嬪入座。太監們先給皇帝進湯膳，湯膳用對盒盛裝，“對盒”即兩盒合一，取成雙成對吉祥之意。接著，太監們按等級給嬪妃們送湯。湯品用過后，奏樂停止，開始轉宴。所謂轉宴，就是將宴席上的各類膳品、陳設，從皇帝桌前開始，在陪桌上轉一遍，意為全家共同享用。轉宴之后，擺酒宴。酒后進果茶，接著后妃起座，皇帝離宴，祝頌之樂奏起，家宴始告結束。

宴后觀看“慶隆舞”

年夜飯結束后，皇上下令把自己吃過的飯甚至連盤子、碗、碟子、勺子、筷子一塊兒都賞給親近的大臣和親王、郡王們。大家一起觀看“慶隆舞”，“慶隆舞”作為最具滿族特色的舞蹈，一直以來都是年宴上的保留節目?；始业亩Y數雖然排場，但是宗旨也和平民百姓一樣，圖的是喜慶和吉祥。

皇帝過年凌晨3時才吃餃子

除夕夜宮中帝后妃嬪團聚的日子，一家人圍坐在一起吃年夜飯，使威嚴的帝王之家也顯露出難得的家庭溫情。民間除夕夜吃餃子是在子夜時分，但皇帝那時要祭祖禮佛，所以天子要到凌晨3時后才能吃上餃子。民間過大年要貼門神、貼春聯，清代宮廷也不例外。不同的是皇家的門神、對聯是掛而不是貼。春聯不是用紅紙，而是用白紙或白絹書寫，藍邊包于外，紅條鑲于內。書法最初用滿文，清中葉后改用漢字。