江寧織造曹寅熟練地將一方寫過字的紙折成復雜的六角形，上面的“報告”是除了皇上康熙以外任何人也不允許看的。這張紙在康熙的手中打開后，是一張10厘米寬、20厘米高的密奏。

這種紙從江寧到北京，騎馬傳遞大約要20天左右。這項在曹寅和康熙皇帝之間的秘密傳送，一直進行了20年。因此，美國耶魯大學歷史學家史景遷稱曹雪芹祖父曹寅為“康熙的密探”。

康熙的密探們

曹雪芹祖父曹寅將他折成六角形的密報，放在一個用封條封好了的小信封里，封條的上面寫“固”，下面寫“封”，信封上寫著“奏折”。

他又拿出一只大信封，套住這只小信封，在外面用一根白紙條扎住，他在紙條下寫上自己的全部銜階和名字，然后小心翼翼地用白紙包好，同樣在白紙的包裝口下方寫上自己的全部銜階和名字，最后用來封箴的幾個字是“臣寅”“叩首謹封”。

這封信康熙皇帝看完后，也許會加御批，也許只寫三個字“知道了”。但最后都會被一個朱紅的“封”字封過以后，重新傳到曹寅的手中。

在康熙王朝的晚期，康熙帝非常重視他賦予曹寅及其大舅子蘇州織造李煦、后代曹、曹等人這項特殊的政治任務，允許他們“專折密奏”江南地區的官風民情，并“親手寫奏帖來”，這種千里眼加耳報神的職責的確超出了江寧織造的權限范圍，對于曹家，可說是一項特殊待遇。

在曹寅、李煦給康熙的密奏中，天氣問題如雨水、冰災，糧食問題如收成、米價，社情民意如疫病、民情、官吏貪廉，都是康熙所關心的。

在沒有各種地方性媒體的時代，這些秘密渠道傳輸的情報，也算是一種內參了，通過這些內參，康熙皇帝可以對各地實情“明察秋毫”。

在古代，天氣、天象信息事關國家前途，所以這些情況被認為不應該由更多的人所掌握。尤其是在自然災害頻度過高的康熙年間，皇帝一定要對各種自然現象了然于心。

中國社會科學院重大課題《中國歷代自然災害及其對策研究》課題第一主持人赫治清告訴《新世紀周刊》，康熙年間旱災尤為突出。

在歷史的長河中百年不遇的旱情就出現過12次；康熙四年、三十五年的風暴潮災，風助浪勢，沖入沿海一帶就是數百里，這樣巨大的風暴潮不僅淹了江浙沿海地區，把今天的上海和蘇州也淹了。

赫治清說，在曹雪芹祖父曹寅密報給康熙的奏折里，就雨雪分寸的測量、雨水入土幾分、冰雪凝結幾寸都有清楚的記載，這對于位居北國的帝王了解長江流域和沿海農耕情況至關重要。

康熙重視天氣狀況

康熙在位的61年間，水災與旱災持續侵犯，旱災和蝗災又總是相伴而生，所以康熙非常重視各地傳來的有關天氣正常和異常的報告。

在康熙初年，他已經接觸到一些西方來的傳教士。赫治清介紹說，康熙是一位善于學習的君王，他從這些傳教士那里學到一些觀天氣的常識，并懂得了記錄天氣形勢的重要性。于是在全國各地都安排親信的人幫他觀察與記錄，那時盡管還不會做出天氣預報，但是記錄天氣成為康熙非常重視的一項工作，他希望能從已記載的文獻中找出氣候的規律來。