與曹操對壘，袁紹派出了大將顏良，可惜來也匆匆，去也匆匆，成了關羽刀下的無頭之鬼。既然這么慫，袁紹為何讓顏良為大將？其實，這顏良并不弱，不過遇到了更強的對手，就顯得生不逢時。

看顏良，按照三國演義的記載：

徐晃出馬，與良戰二十合，敗回本陣。-----顏良20回合擊敗徐晃。便令許褚出馬與徐晃交鋒。刀斧相交，戰五十余合，不分勝敗。---許褚50回合平徐晃。飛正殺間，逢著徐晃大殺一陣，后面樂進趕到。-------張飛大殺一陣平徐晃，樂進攪局。綜上所述，顏良武力強于許褚強于張飛。顏良武力足以躋身三國武力前五，至少與略勝張飛的馬超平起平坐。

看顏良的本良先找參照物，顏良的兄弟文丑與初出道的趙云大戰棋逢對手。文丑策馬挺槍，直殺上橋。公孫瓚就橋邊與文丑交鋒。戰不到十余合，瓚抵擋不住，敗陣而走。文丑乘勢追趕。瓚走入陣中，文丑飛馬徑入中軍，往來沖突。瓚手下健將四員，一齊迎戰;被文丑一槍，刺一將下馬，三將俱走。文丑直趕公孫瓚出陣后，瓚望山谷而逃。文丑驟馬厲聲大叫：“快下馬受降！”瓚弓箭盡落，頭盔墮地;披發縱馬，奔轉山坡;其馬前失，瓚翻身落于坡下。文丑急捻槍來刺。忽見草坡左側轉出一個少年將軍，飛馬挺槍，直取文丑，公孫瓚扒上坡去，看那少年：生得身長八尺，濃眉大眼，闊面重頤，威風凜凜，與文丑大戰五六十合，勝負未分。瓚部下救軍到，丑撥回馬去了。那少年也不追趕。能與常山趙子龍交手五六十回合，可見文丑也不是無名小輩。如此，顏良亦然。

其三，袁紹多次以顏良文丑為榮。顏良文丑高覽張郃號稱河北四庭柱，高覽張郃后來投降了曹操，為曹操立下不少大功，張郃被稱為曹操的五子良將之一，顏良能與這樣的人物并駕齊驅，可見也確實不是泛泛之輩。

為何丟了性命：

其一，關羽偷襲。公奮然上馬，倒提青龍刀，跑下土山，將盔取下放于鞍前，鳳目圓睜，蠶眉直豎，來到陣前。河北軍見了，如波開浪裂，分作兩邊，放開一條大路，公飛奔前來。顏良正在麾蓋下，見關公到來，恰欲問之，馬已至近。云長手起，一刀斬顏良于馬下。面對“繡袍金甲”的顏良及其十萬大軍，關羽并沒有想與其費工夫單挑，他所想到的是如何盡快的“去萬軍中取其首級來獻丞相”。

其二，劉備對顏良灌的迷魂湯。更妙的是羅本生怕讀者看不明白還注釋了這樣一段話：原來顏良辭袁紹時，劉玄德曾暗囑：“吾有一弟，乃關云長也，身長九尺五寸，須長一尺八寸，面如重棗……使青龍大刀……如見他，可教急來。”因此顏良見關公來，只道是他來投奔，故不準備迎敵，被關公斬于馬下。另文中附有贊詩一首道出玄機：……只因玄德臨行語，致使英雄束手亡。

其三，顏良看見關羽，想什么。且慢動手，來者可是云長？良素聞足下忠義無雙，自桃園結義，隨劉使君輾轉天下，未嘗稍怨，今何背故主而求富貴耶？現劉使君已為我主袁將軍之上賓，袁氏上下，莫不以禮待之，足下何不隨良同歸，一可此免刀兵之禍，二可成足下忠義之名，足下以為如何？可惜話還沒出口，人頭早已搬家。

可見，戰場上取勝不僅是武藝高強，更主要選定很好的時機，兵者詭道也，就是這個道理。