晚清四大譴責(zé)小說之一的《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》中的有一個(gè)名叫茍才的官吏，他幾度宦海沉浮，為求官星照命，竟將如花似玉的寡婦兒媳獻(xiàn)與好色的制臺(tái)大人做姨太。這個(gè)兒媳嫁到他家才幾個(gè)月便死了丈夫。雖值豆蔻年華，她卻偏要守貞，而且異常誠篤，雖受盡婆婆百般虐待亦不改其志。這一日，公婆突改昔日面孔，雙雙跪在她的足下，哀求她“屈節(jié)順從”，去做總督的姨太。茍才更是恭敬有加，甚至行了見皇帝、祭祖宗才行的大禮。爾后的事情可以想見，當(dāng)然是一場(chǎng)你推我拒的拉鋸戰(zhàn)。

最后，兒媳被逼不過，走到丈夫的神主前“一口氣哭了兩個(gè)時(shí)辰”，以至于“昏厥過去”。救醒過來以后，便“一咕嚕爬起來”說：“我此刻不傷心了，甚么三貞九烈，都是哄人的說話;甚么斷鼻割耳，都是古人的呆氣！唱一出戲出來，也要聽?wèi)虻娜硕茫浅獞虻牟庞芯瘢幸馑?戲臺(tái)下坐了一班又瞎又聾的，他還盡著在臺(tái)上拼命的唱，不是個(gè)呆子么！叫他們預(yù)備香燭，我要脫孝了。幾時(shí)送我進(jìn)去，叫他們快快回我。”

古代要求女人守貞，可是達(dá)官貴人卻要放蕩，這個(gè)矛盾怎么解決？咱們?cè)賮砜础度辶滞馐贰分心俏蝗媚锏拿\(yùn)。她丈夫死后，她矢志守節(jié)，絕食八日而死。

兩個(gè)月后，“上司批準(zhǔn)下來，制主入祠，門首建坊。到了入祠那日，余大先生邀請(qǐng)知縣，擺齊了執(zhí)事，送烈女入祠。闔縣紳衿，都穿著公服，步行了送。當(dāng)日入祠安了位，知縣祭、本學(xué)祭、余大先生祭、闔縣鄉(xiāng)紳祭、通學(xué)朋友祭、兩家親戚祭、兩家本族祭……”這一番熱熱鬧鬧、轟轟烈烈表明，這戲不但有人看，而且得了個(gè)滿堂彩。

實(shí)際上，在對(duì)待婦女的問題上，封建權(quán)勢(shì)者們歷來采取兩手策略，即“守貞”的一手和“失貞”的一手。兩手都要硬，兩手又都不可能硬到底。沒有失貞的，他們的放蕩就不能得到滿足;沒有守貞的，他們的道貌岸然就無法保證。那么，這兩手又怎樣統(tǒng)一起來呢？就只有欺負(fù)窮苦老百姓的良家婦女了。

真正的守貞絕對(duì)不是像古代封建社會(huì)宣傳的那樣，類似于丈夫死了，妻子終身不嫁那么簡(jiǎn)單。而是“問世間，情為何物，直教生死相許。”

據(jù)說金代詞人元好問在寫這首詞詞的時(shí)候，就有一個(gè)守貞的感人故事。說元好問在進(jìn)京趕考的途中，遇到一個(gè)捕雁的人。他告訴元好問說今天遇到一件奇事：我設(shè)網(wǎng)捕雁的時(shí)候，有兩只雁結(jié)伴而飛，我捕得一只，另一只卻漏網(wǎng)了。正在遺憾之際，只見脫網(wǎng)之雁并不飛走，而是在上空盤旋悲鳴。當(dāng)它看見自己的同伴已經(jīng)死去的時(shí)候，猛然一個(gè)俯沖，投地而死……元好問看看捕雁者手中的兩只雁，一時(shí)大受感動(dòng)立即買下了這兩只雁。把它們一起葬在汾河岸邊，壘上石頭做為記號(hào)，叫作“雁丘”，并寫下了著名的《雁丘詞》。

中國古代名篇《千字文》有言“凌摩絳霄”，意思就是說自由的大雁飛翔起來直插天際沖云霄。大雁乃是禽中之冠，自古被視為“五常俱全”的靈物。雌雁雄雁相配，向來是從一而終。不論是雌雁死或是雄雁亡，剩下落單的一只孤雁，到死也不會(huì)再找別的伴侶。禽亦如此，何況乎百靈之人哉。