滿人入關(guān)的時(shí)候，清朝是個(gè)異族政權(quán)，由此在清朝的政治體制中，“重滿抑漢”一直是清朝皇帝堅(jiān)持的原則。清朝的“重滿抑漢”主要體現(xiàn)在官員的任用上，比如朝廷的中央六部便設(shè)立雙尚書侍郎，滿漢各一，以滿為主(如之前的戶部，滿尚書為肅順，漢尚書為周祖培，實(shí)權(quán)掌握在肅順手中)。這種制度，在中國的歷朝歷代都沒有出現(xiàn)過。

為了鞏固政權(quán)，清廷也盡可能地吸漢族士人參政，但一些重要的職位如軍機(jī)大臣，特別是首席軍機(jī)大臣，一般只能由滿人擔(dān)任;而各地的總督、巡撫也大多為滿人。由此，滿人往往在朝廷和地方上占據(jù)重要職位，地位遠(yuǎn)較漢人要顯赫。

但是，隨著時(shí)間的推移，那些曾經(jīng)精明強(qiáng)干、建功立業(yè)的滿人貴族相繼去世，他們的子孫往往不學(xué)無術(shù)，淪為紈绔子弟，滿人的整體素質(zhì)也大為下降，大多數(shù)的政務(wù)和軍事活動最后還是要依賴漢人，譬如康熙平三藩、雍正征噶爾丹策零，最后都是依靠漢人才得以成功;而那些滿族子弟早已淪為老爺兵，靠邊站了。更要命的是，這種趨勢到晚清更是愈演愈烈，八旗子弟往往成天遛狗斗雞，出入戲院茶樓，肅順曾說，“滿人大多是渾蛋多”，大概就是這么回事。

慈禧想到這里，不免嘆了口氣，巧婦難為無米之炊啊！自己的丈夫咸豐在的時(shí)候，這天下都治不好，何況自己一個(gè)女人呢？但嘆氣歸嘆氣，該承擔(dān)的責(zé)任還得去承擔(dān)，慈禧仔細(xì)一想，自從太平軍起后，國內(nèi)戰(zhàn)禍綿延達(dá)10年之久，而清廷還沒有垮臺，這又是為什么呢？

該到了重用他們的時(shí)候了。早在咸豐的時(shí)候，像曾國藩這樣的優(yōu)秀人物就該被提拔，可因?yàn)榉N種原因，卻讓這位“湘軍”的創(chuàng)始人一直郁郁不得志。據(jù)說，民間常有曾國藩是“癩龍轉(zhuǎn)世”的說法，讓曾國藩屢屢被猜忌。比如1854年湘軍攻占武漢后，咸豐帝大喜，說：“不意曾國藩一書生，乃能建此奇功！”他一時(shí)興奮，要任命曾國藩署理湖北巡撫。結(jié)果旁邊有個(gè)人插了一句：“曾國藩以侍郎銜在籍丁憂，現(xiàn)在還是個(gè)平頭百姓。一個(gè)平頭百姓能夠一呼蹶起，這恐怕不是國家之福啊”。咸豐聽后一個(gè)激靈，讓曾國藩做巡撫的事就不再提起。

咸豐的擔(dān)心并不是沒有道理，萬一曾國藩這些漢人官僚勢力坐大，擁兵自重，那清廷豈不是同樣危在旦夕？不到萬不得已，怕是不能授予漢人過大權(quán)力的。對此，慈禧不是不知道，但中國士大夫最忌諱的是有功不賞、有禁不罰，曾國藩心里當(dāng)然憋屈，他的門生弟子、親朋好友也一個(gè)個(gè)為他喊冤抱屈：在鎮(zhèn)壓太平軍中，曾國藩作為湘軍的首創(chuàng)者和領(lǐng)袖，他的一些朋友和將領(lǐng)如胡林翼、劉長佑等一個(gè)個(gè)都封了總督巡撫，而曾國藩東奔西跑，卻只得些欽差大臣之類的虛銜。

慈禧心里清楚，要想樹立自己乃至清廷的威信，就必須先平定太平軍等各地起義，而要平定這些農(nóng)民起義，就必須要重用以曾國藩為首的那些漢人。既然“八大臣”都扳倒了，難道還怕用漢人嗎？

沒有多久，曾國藩便被受命統(tǒng)領(lǐng)江蘇、浙江、安徽、江西四省的軍務(wù)，四省的巡撫、提鎮(zhèn)以下官員全部歸他節(jié)制。隨后，依照曾國藩等人的建議，一大批漢人官員被任命為封疆大吏和地方大員，如左宗棠為浙江巡撫、沈葆楨為江西巡撫、李鴻章為江蘇巡撫、劉長佑為廣西巡撫、鄭元善為河南巡撫、李續(xù)宜為安徽巡撫、嚴(yán)樹森為湖北巡撫、毛鴻賓為湖南巡撫、江忠義為貴州巡撫，另有一大批漢人成為各省的布政使、按察使等。

這些任命發(fā)出后，朝野一片嘩然：這是自清朝開國以來最大的一次人事變動，用“大換血”來形容毫不為過！更重要的是，這次受到重用的，無一例外都是些漢人，有的甚至連高等功名都不具備(如左宗棠只是個(gè)舉人，完全是憑軍功出身)，同時(shí)將這么多省區(qū)的軍政大權(quán)交給漢人，這個(gè)手筆也太厲害了！

滿人親貴們立刻跳起來了，這還了得！這不是要斷送祖宗200多年的江山嗎！這也忒冒險(xiǎn)了！但是，這些埋怨和抗議都被慈禧一句話給擋回來了：“不用他們，可以啊，那就請你們上前線收拾爛攤子吧！”

這下，那些親貴們就沒有聲音了。最后的事實(shí)證明，慈禧重用以曾國藩為首的那些漢人官員，這是她的無奈之舉、冒險(xiǎn)之舉，但不可否認(rèn)的是，這也是慈禧的神來之筆。這一重大舉措，不僅讓以曾國藩為首的漢人武裝集團(tuán)最終剿滅了太平軍和捻軍等反叛力量，而且將岌岌可危的大清從死亡的邊緣拉了回來。到同治四年(1865年)，當(dāng)時(shí)全國10名總督中除湖廣總督官文一人之外，其余9人全是漢人，而15省的巡撫則是清一色的漢人，對漢人的重用程度可謂前所未有。

慈禧畢竟是一個(gè)女人，哪怕在手握大權(quán)，也不能上戰(zhàn)場殺敵，去保衛(wèi)國家安全。所以這些事情只能落在漢人們的手中，其實(shí)慈禧也擔(dān)心過漢人兵權(quán)過重會造反，但事情已經(jīng)沒有退后的余地，所以做出這無奈的舉動。