“香妃”這個名字何時出現，還不清楚。清朝官史中沒有這個名字。但在清朝末年的一些私人書籍中，已經出現香妃這個名字。之所以叫香妃，據說是因為她一生下來就身帶奇香。在香妃的故事中香妃是叛軍首領的小妾。事實上，真實世界里的容妃家庭卻是平叛中的功臣。

18世紀中葉，新疆準噶爾部發生了內亂，清朝乾隆皇帝發兵征討。清軍抵達伊犁時，阿帕克家族幫助清軍平定了叛亂。1759年，清政府為表彰在平叛中立功的維吾爾族上層人士，讓他們陸續到北京朝覲乾隆皇帝。

傳說，在慶功宴會上，額色尹家族行參拜大禮：“謝圣上待西域臣民恩重如山，情深似海。”乾隆答道：“有功即登殿，休論東西南北。”大家面面相覷，不知如何回答。這時，買木熱·艾孜木緩步向前，立于殿下，答道：“無色也進宮，不分漢滿蒙回。”乾隆驚問道：“下邊答話者何人？”“小女和卓氏在謝萬歲之恩。”說著伏地叩頭，不慎把放在袖內的一枝沙棗花失落在地，素愛吟詩聯句的乾隆皇帝，脫口吟道：“小女子袖內攜花，暗藏春色。”買木熱·艾孜木見金碧輝煌的皇宮里香煙繚繞，便答道：“萬歲爺金殿秉燭，明察秋毫。”乾隆聽后，深感這一西域女子竟如此才思敏捷，談吐非凡，十分歡喜，當即封為“貴人”。

輔國公額色尹的侄女進宮后先當了“貴人”，因為是和卓家族的人，便稱之為“和貴人”。這一年，她26歲，乾隆49歲。

宮中生活的“容妃”任然保持著自己的飲食習慣，有專門的廚師為她制作可口的飯菜。時令水果則都由地方官員及時進貢。有陜甘總督進獻的哈密瓜，有福建巡撫進獻的鮮荔枝。1760年，有40顆鮮荔枝運進了紫禁城，進宮才4個月的“和貴人”，破例嘗到了1顆。“和貴人”一定從鮮美的荔枝想到了老家芬芳的沙棗。可是“貴人”這樣的級別還沒有多少發言權，晉封為“容嬪”之后她終于表達了懷念沙棗花香的強烈愿望。于是就有了從新疆烏什運送沙棗樹苗進京的事，這即使不是正式諭令，至少是有人打了“招呼”。由于運送沙棗樹苗進京而爆發了烏什起義。這些事件本身是否存在關系，還無史料依據。

和貴人入宮兩年，“秉心克慎，奉職惟勤”。乾隆二十六年(1761)十二月三十日，乾隆帝奉皇太后懿旨，晉封和貴人為容嬪。第二年圖爾都晉封為輔國公。

乾隆三十年(1765)正月，皇帝第四次南巡，容嬪和她的哥哥圖爾都隨駕同行。皇帝的妃嬪很多，而外出陪駕的妃嬪只有幾位，一路上，容嬪兄妹第一次飽覽了祖國內地的壯美山河，大開了眼界。

乾隆三十三年(1768)六月初五日，乾隆帝奉皇太后懿旨，晉升容嬪為容妃。同年十月二十六日，乾隆帝命文華殿大學士尹繼善為正使、內閣學士邁拉遜為副使，持節赍冊印，冊封容嬪為容妃。

乾隆三十六年(1771)，容妃隨皇帝東巡，拜謁了孔廟，登上了東岳泰山。乾隆四十三年(1778)，容妃又隨皇帝拜謁了盛京，在這次隨行的6位妃嬪中，容妃已居第二位。自乾隆三十一年后，后宮中地位最高的就是妃。

從乾隆五十年(1785)以后，容妃很少露面，皇帝往往單獨賞給她物品。清宮檔案《賞賜底簿》表明，乾隆五十三年(1788)四月十四日，皇帝賞給了容妃10個春橘，這是迄今所查到的最后一次賞賜。5天以后，即乾隆五十三年(1788)四月十九日，容妃在圓明園溘然長逝，終年55歲。

容妃死后，乾隆帝為了讓宮里人經常懷念她，特地將她在宮中幾十年里積攢下來的物品分贈給各妃嬪、公主、格格和傭人以及她娘家的人。

容妃在清宮生活了28年，其實也很寂寞。作為中國歷史上最有作為的帝王之一的乾隆，一生中擁有滿、蒙、漢、維吾爾族嬪妃40多人。容妃是妃子，但也是為政治需要而長留宮中。

容妃作為民族和解的見證，是真實的歷史人物。至于為什么把容妃說成是傳說中的“香妃”，也許因為乾隆皇帝所有有名望的后妃中，只有這位維吾爾族女子能和這位傳說中的“香妃”拉上關系。在《清史稿·后妃傳》中有這樣記載：容妃，生于1734年，初入宮，號貴人，累進為妃。薨。她老死宮中。