人們常說任何事情都是歷史發展的必然，但這個必然中包涵了無數偶然的因素。眾所周知，漢武帝劉徹開創了西漢王朝的大一統盛世，而他的父親則是漢景帝劉啟，漢景帝的父親是漢文帝劉恒，母親是竇太后(名漪房)。問題就出在竇漪房與漢文帝的身上，其實兩人的結合完全是一個偶然中的偶然。這是怎么一回事呢？

竇漪房出身不詳，不過決不是什么富貴人家，她的父親歷經天下亂，在清河觀津(今河北省武邑縣境內)隱居，以垂釣為生，后來不知何故，竟墜河淹死。父親死后，全家的生計更困難了，家里不得不把幼子竇廣國賣了換錢，而竇漪房也被家里送到宮中，侍候已經成為皇太后的呂雉。

竇漪房一直在后宮默默無聞，后來呂后想放一批宮女出宮，將她們賞賜給各地的劉姓諸侯王，竇漪房也在名列入其中。當時的情況是每位諸侯王賞賜五名宮女，竇漪房一想到自己離家數載，十分思念家中親人，因此想到趙國去，因為這里離家比較近。于是她向負責分配宮女去向的宦官請求道：“必置我籍趙之伍中”。

后來真不知道是這個宦官忘了，還是因為竇漪房沒塞錢的緣故(《史記》中說是因為宦官忘了)，她最終被分配到了代國。此時名簿已經上奏，并得到了呂后的應允。當隊伍將要出發時，竇漪房才得知此事，她哭泣埋怨宦官，自己想不去，但詔書已下，無可改回。這是史記的記載，并非像某些電視劇編造的那樣，竇漪房是去奉命暗中監視代王的。

竇漪房為啥不想去代國，無非以下兩個原因：其一，代國距離家鄉路途遙遠;其二，代國苦寒之地，地理位置又不好，經常遭受匈奴的侵襲。但令人萬萬沒有想到的是，竇漪房的代國之行，成就了他自己，甚至說成就了整個大漢王朝。

竇漪房抵達代國后，深受代王劉恒的寵愛，史書稱“代王獨幸竇姬”。竇漪房先為劉恒生下一女，取名劉嫖;公元前187年，竇漪房生下一個男孩，取名劉啟，也就是后來的漢景帝;后來她又生下一子，取名劉武。在此期間，劉恒的王后以及所生的四子先后夭折，竇漪房成為實際上的代王后。

公元前180年，代王劉恒即皇帝位，立竇漪房為皇后，劉啟為太子，劉嫖為館陶長公主，劉武為代王(后來改封梁王)，竇漪房終于由當年的灰姑娘成為了大漢皇后。公元前157年，漢文帝病死，劉啟即位，竇皇后升格為皇太后。她尊奉黃老之學，對朝政施加影響，為“文景之治”做出了貢獻。

公元前141年，漢景帝劉啟病死，劉徹即位，竇太后升格為太皇太后。雖然她曾阻撓漢武帝的改革，但她輔佐三位皇帝，培養兩代帝王，其作用對西漢初年的歷史影響深遠。公元前135年，西漢一代傳奇女性竇猗房病死，時年80余歲。西漢王朝在她的孫子劉徹的統治下，走向全盛的大一統時代！