生于公元630年，卒于公元700年。字懷英，唐代并州太原(今山西太原)人。經歷了唐高宗與武則天兩個時代。歷任并州都督府法曹、大理丞、侍御史、寧州刺史、豫州刺史、地官侍郎等職。

中國有個成語叫作“唾面自干”，這個成語是說，別人往自己臉上吐唾沫，不能擦掉，而應該讓它自己風干。人們往往用這個成語來形容一個人受了侮辱卻能極度隱忍，從來不加以反抗。

不要以為這個成語是憑空捏造、文人虛構的，這個成語和一個人有關，這個人就是婁師德。

婁師德(630—699)，字宗仁，鄭州原武(今河南原陽西南)人，唐朝大臣、名將，曾任宰相。婁師德最大的特點是事事講究忍讓。據《新唐書》記載，婁師德的弟弟被任命為代州(今山西代縣)刺史后，興致勃勃地來向哥哥辭行。在兄弟二人就要分手的時候，弟弟問哥哥還有沒有什么要交代的。婁師德語重心長地詢問道：“我坐在宰相的位置上，你現在又要去當州官，我們兄弟二人可以算得上是這個時代的佼佼者了。但是，我們榮寵過盛，必定有人暗自忌恨我們，對此你有什么對策嗎？”聽到哥哥這樣問，弟弟馬上跪在地上說：“我是這樣打算的，假如現在有人往我臉上吐唾沫，我一定會自己擦干凈，決不為此和人計較。請哥哥指點，這樣做行不行？”聽完兄弟的話，婁師德神色憂慮地說：“你的做法正是我所憂慮的！”弟弟本來想哥哥會表揚他幾句，沒想到哥哥竟不以為然，一下子不好意思起來：“那應該怎么辦呢？”“怎么辦？我的意思是不擦！你想啊，別人好不容易把唾沫吐在了你的臉上，你卻一擦了之，別人的快感還從何而來？別人沒有了快感，那他一定還會繼續忌恨你的。我建議，別人往你臉上吐唾沫，你不應該自己擦掉，而應該等待自然風干。在這個過程中，你還應該保持微笑！”

婁師德到底做沒做到唾面自干，我們不得而知，因為他貴為一朝宰相，敢往他臉上吐唾沫的人估計不會太多。但是婁師德的謙讓卻是出了名的，除了謙讓，婁師德的肚量大也被廣泛傳頌，以至于后人經常說他是“宰相肚里能撐船”。

說了這么多，其實只是為了引出狄仁杰來。

那么婁師德和狄仁杰有什么關系呢？表面看起來很簡單，婁師德和狄仁杰是同事——兩個人一同做相國。

盡管同為相國，但兩個人的能力卻有差別。狄仁杰出類拔萃，而婁師德卻顯得有些平庸。盡管婁師德是個謙謙君子，從來不會和任何人發生矛盾，但盛氣凌人的狄仁杰就是看不慣婁師德和自己平起平坐，因此，平時擠兌起婁師德來，狄仁杰都是不遺余力。

但是，婁師德是個信奉唾面自干的人，任憑狄仁杰怎么欺負，他似乎都不放在心上，而且似乎也沒什么怨言。這樣一來，反而讓外人都看不過去了，他們認為狄仁杰連老婁都不放過是不是有些太過火了。但大家都知道狄仁杰向來自高自大的秉性，所以也沒有一個人敢出來調解此事。最后，連武則天也看不下去了，她只好親自出面做狄仁杰的工作。

武則天是當時的最高領導人，掌握的材料當然比任何人都多。同時，武則天也特別善于做思想政治工作。

有一天，散朝的時候，武則天留下狄仁杰，聊了幾句，武則天單刀直入地問狄仁杰：“我這么重用你，你知道這是為什么嗎？”狄仁杰答得也很干脆：“我是一個從來不知道依靠別人的人，而皇上您最后居然重用了我，我想一定是因為我的文章出色外加品行端方。”盡管這樣的回答在武則天意料之中，但是狄仁杰的口氣還是令她有些小小的不快，她呷了一口茶，又咽了一口唾沫，盡量用平靜的語氣說道：“狄先生啊，這你就只知其一，不知其二了。當年，我對你其實一點了解也沒有，為什么想起來提拔你啊，全仗有人在我面前推薦你。”這次輪到狄仁杰吃驚了：“真的啊？我怎么想不起來會是誰推薦了我呢？”“給你三次機會，你猜一下吧？但我想，就是給你十次機會你也猜不出來！”狄仁杰是個聰明人，見皇上這么說，就順口答道：“那就請皇上您直接告訴我好了。”“告訴你吧，你能有今天，靠的不是別人，而是婁師德，就是他在我面前三番五次地推薦你！”武則天似乎看出來了狄仁杰的驚詫和難以置信，她隨即讓侍從取來檔案柜，笑著對狄仁杰說：“你自己去打開看一下里面的東西吧。”檔案柜打開了，十幾封寫給皇上的推薦信一一呈現在狄仁杰面前，這些推薦信的主題只有一個，那就是推薦狄仁杰擔任重要職務。十幾封推薦信的作者也只有一個，那就是婁師德。這一下輪到狄仁杰無地自容了，原來自己能有今天，靠的全是婁師德當年的大力推薦。自己不領情也就罷了，誰知自己還時時打擊婁師德。而更令他慚愧的是，婁師德居然從來不居功自傲，居然一直默默承受冷嘲熱諷而不做任何解釋！

這件事對狄仁杰是個不大不小的諷刺，讓他不由得反思自己走過來的歲月。

狄仁杰雖然時下升到了高位，但他的家世卻一點也不顯赫，狄仁杰的父親也只是做過夔州(今重慶奉節)長史而已。狄仁杰本人早年似乎也沒什么出眾之處，因為他僅僅是以明經出道。在唐朝以明經出道的人往往會很受人歧視，明經在世人眼中的地位似乎很近于今天的自考文憑。家庭背景一般，加上明經出身，似乎注定了狄仁杰很難出人頭地。

但狄仁杰卻是一個有真功夫的人，唐高宗儀鳳年間，狄仁杰升任大理丞。在任期間，他曾創造了一個不可思議的記錄：一年中判決了大量積壓案件，涉及到17000人，但是卻沒有一人喊冤。一時間，狄仁杰成為世人推崇的神探。

在唐高宗的時候，狄仁杰就是著名的“反對派”，他敢于反對一切他看不順眼的事，對抗一切他看不順眼的人。

譬如，唐高宗要到汾陽宮去視察，當地的長官為了討好皇上，決定新開一條御道，但在狄仁杰的堅決反對之下，御道修建計劃被迫中止。

譬如，左司郎中王本立恃寵用事，朝中大臣都很怕他。可是狄仁杰卻不以為然，經常抓住機會彈劾王本立，即使唐高宗有意偏袒，狄仁杰也不為所動。最后，他還真把王本立給扳了下來，一時朝廷肅然。

武則天當政時，久經江湖的狄仁杰已經慢慢變得老辣起來，即使心狠手毒的來俊臣也不是他的對手。

狄仁杰官居宰相，在朝廷慢慢走紅之時，也正是陰謀家武承嗣躊躇滿志之日。滿朝之中，武承嗣誰也沒放在眼內，他惟一顧忌的就是狄仁杰。他認為狄仁杰將來一定會成為自己被立為皇嗣的最大障礙。因此，他就指示酷吏來俊臣誣告狄仁杰等人謀反，并隨即將狄仁杰逮捕下獄。當時法律中有一項條款：“一問即承反者例得減死。”意即如果一個人主動承認自己有謀反罪可以減輕罪行，其意思接近于今天所說的“坦白從寬，抗拒從嚴”。來俊臣逼迫狄仁杰承認“謀反”，狄仁杰隨即予以完全承認：“謀反是事實！”得到了狄仁杰的口供，來俊臣滿心歡喜，也就放松了對狄仁杰的警惕。

誰知，老辣的狄仁杰只是用這招兒來麻痹來俊臣的。其后，狄仁杰趁獄吏不備，偷偷寫下了上訴材料，悄悄放在了自己的棉衣之中，并請獄吏轉告家人將棉衣取走。最后，狄仁杰的兒子將上訴材料轉到了武則天的手中。于是，武則天親自召見狄仁杰，并當面詢問他：“你當初為什么主動承認謀反？”狄仁杰平靜地回答：“假如我不承認謀反，估計我早就死在來俊臣的皮鞭之下了，又怎么能再見到皇上呢？”狄仁杰以自己的機智逃過了一劫，但從此他也就和武承嗣成了死對頭。

為了和武承嗣斗爭，狄仁杰利用武則天對自己的信任，在立儲的過程中，發揮了獨特而有決定性的作用。

在狄仁杰為相的幾年中，武則天對他的信任令其他人望塵莫及。譬如，武則天常稱狄仁杰為“國老”，而很少直呼其名。對于老年的狄仁杰，武則天更是顯示出了溫情的一面：朝堂之上，武則天特許狄仁杰不用跪拜;武則天還曾多次告誡朝中官吏：“非軍國大事，勿以煩公(指狄仁杰)。”對狄仁杰可謂優渥有加。在武則天的朝堂里，狄仁杰地位之崇高，無人可出其右。這讓狄仁杰有機會對武則天之后的繼任者做出從容安排。

武承嗣是武則天的侄子，一直渴望成為太子，而武則天則猶豫不決。狄仁杰抓住機會，以親情打動武則天。

狄仁杰對武則天說，立太子之事，事關重大，有很多因素應該考慮進去，但第一要考慮的是自己。無疑，人都是要死的，因此，我們才需要選定接班人。如果接班人選得好，自己的路線方針政策將被執行，自己的靈位也能被后人供奉;如果接班人選得不好，那么自己生前所做的一切都有可能被推翻，自己將來的靈位也會被人拋棄。也是從這個意義上說，選擇接班人首先應該選擇在血緣上和自己最近的人——只有血緣最可靠。最現實的方法就是，您應該立您的親生兒子為太子。如果您立了您的兒子，將來您就是皇帝的母親，配享太廟也是理所當然;而您要是立了武氏的后人為太子，那么將來您只能是未來皇帝的姑母，讓侄子為姑母立廟，這事似乎有些懸！很顯然，狄仁杰的話對于武承嗣很有殺傷力，但最終也打動了武則天。她決定立自己的兒子為太子，武承嗣最終失去了繼承武則天皇位的可能。

這就從體制上保證了狄仁杰不會被武承嗣清算，作為副產品，李唐王朝也借此完成了復辟。