中國人的姓名、字號(hào)，是中國傳統(tǒng)文化的精華。曹雪芹通過《紅樓夢》人物的命名取號(hào)，選姓定字，為小說人物涂上了艷麗奪目的色彩，成為全書藝術(shù)構(gòu)思不可缺少的藝術(shù)文化。這些人物姓名形象的命名不僅是一種“符號(hào)”，而且還具有深刻的內(nèi)涵和審美價(jià)值。清人洪秋蕃在評(píng)及《紅樓夢》人物命名藝術(shù)時(shí)曾指出：“《紅樓夢》妙處，又莫如命名之切。

他書姓名皆隨筆雜湊，間有一二有意義者，非失之淺率，即不能周詳，豈若《紅樓夢》一姓一名皆具精意，惟囫圇讀之，不覺耳。”又說：“《紅樓》一名一姓不茍如此，豈他書所能企及。”這是具有非常眼光的見解，核之本文所列《紅樓夢》人物選姓、命名、取號(hào)、定字，無不滲透著作者的“精意”，絕非“隨筆雜湊”者可與之相比。那么，《紅樓夢》姓名字號(hào)的背后到底隱藏了多少秘密？現(xiàn)解讀如下;

以姓名字號(hào)隱喻人物形象性格命運(yùn)。例如，林黛玉、薛寶釵、史湘云、李紈以及元、迎、探、惜四姊妹的姓名字號(hào)，都與他們的形象塑造、性格特征、命運(yùn)人生相關(guān)。以姓而言，薛諧雪，易消溶。其名寶釵隱喻其婚姻如金釵易分，最終命運(yùn)是“金釵雪里埋”。湘云之名應(yīng)了“水涸湘江，云散高唐”的詩讖。李紈之紈，有紈扇之喻，少寡如秋扇之見捐，但有令德，故能奉揚(yáng)仁風(fēng)，其最終應(yīng)了“春風(fēng)桃李結(jié)子完”的結(jié)局。

元春得春氣之先，占盡春光，故有椒房之貴。但春光(盛景)易逝(早亡)春光即逝，則秋冬(衰敗)不遠(yuǎn)也。既有個(gè)人命運(yùn)預(yù)示，又有家族敗落之暗喻。迎春是當(dāng)春花木，迎其氣則開，過其時(shí)則謝，其性類木，故又謂其“二木頭”。探春是有春則賞，無春則探，不肯虛擲春光，故其為人果敢有為。惜春謂孤負(fù)春光，青燈古佛伴其一生。四春則成了“原應(yīng)嘆息”。

以姓名字號(hào)寓意作者愛憎分明觀念。作者對(duì)他喜愛的人物賜以美名美字美號(hào)，如敏探春、勇晴雯對(duì)他批評(píng)的人物用“時(shí)寶釵”、“浪蕩子”等字詞憎惡者則用“呆霸王”一類的詞匯。又如襲人舊名珍珠，及侍寶玉，“珠”已破而不圓，不成其為珍，故奪其名改為“襲人”。寶蟾，蟾有毒之物，而薛蟠寵愛如寶，故名寶蟾。薛蝌之蝌謂蝌蚪，雖能文而文理不屬。這些名字皆寓褒貶之義。

以姓名字號(hào)讀音達(dá)到意會(huì)含蓄新效應(yīng)。《紅樓夢》中人物多以優(yōu)美、新穎、典雅、含蓄、響亮的字詞來組合姓名字號(hào)，不僅富有色彩感、節(jié)律感，而且具有深沉的美感，是構(gòu)成小說整體藝術(shù)成就的一部分。這種藝術(shù)效果同主要人物的姓名字號(hào)取之于詩詞名句和化用成典是密不可分的。特別是作者擅用中國漢字組成的多義性特點(diǎn)，使小說人物姓名字號(hào)具有隱喻性和同音異義性，達(dá)到了意會(huì)含蓄、藝術(shù)別致的效應(yīng)。例如傅秋芳之名暗隱花當(dāng)春則旺，當(dāng)秋而零落，秋芳之花不能與大觀園群芳爭妍斗艷。邢岫煙取之云出為岫，雨出為煙，無足輕重之謂。又李紋、李綺則取水波散處為紋，余霞散處為綺之意，皆為閑散之人，名中已暗喻了。

以姓名字號(hào)的措詞達(dá)到形音義的結(jié)合。《紅樓夢》以姓名字號(hào)大多是由組詞法、提煉法、諧音法、附著法、析字法、諧音法構(gòu)成的，達(dá)到形、音、義三者有機(jī)結(jié)合。《紅樓夢》人物姓名字號(hào)，充分運(yùn)用了這些方法，形對(duì)、音對(duì)、義對(duì)均達(dá)到爐火純青的境界。特別是利用諧音法、析拆法、組合法，使小說人物姓名字號(hào)具有娛樂性，其中的大量謎語式的姓名字號(hào)尤其吸引讀者和研究者，乃至二百年來不斷出現(xiàn)“猜謎”式的解說。例如《紅樓夢》中某些次要人物為主要人物之“小照”，他們的名字常與主要人物的姓名、命運(yùn)相關(guān)聯(lián)，極富有隱喻之意義。晴雯是與林黛玉相關(guān)人物。薛(雪)虛林而有晴雯照于林間，有和煦之景，晴雯死而林無生氣，不久即亡。又如紫鵑，乃啼冷月之鳥，托于林，而遇薛(雪)尤有寒鴉之色，故有血性忠于主。雪雁為黛玉之婢卻陪寶釵出嫁之用，為贗者。

以姓名字號(hào)的組詞達(dá)到雅俗相間共賞。高雅者如瀟湘妃子、蘅蕪君、顰顰等等，俗者如呆霸王、二木頭、浪蕩子等。有的人物名字較俗，其表字卻很雅，如薛蟠之字文龍(或文起)即很雅。《紅樓夢》是以甄(真)起——“甄士隱夢幻識(shí)通靈”，以賈(假)結(jié)——“賈雨村歸結(jié)紅樓夢”。

一部大書“真事隱去”，“假語存焉”，真真假假，“假作真時(shí)真亦假”，正是以甄(真)賈(假)兩個(gè)姓名統(tǒng)攝全書，其深層之意正是告訴讀者已往的歷史是廢棄“真事”，《紅樓夢》中姓名的藝術(shù)魅力，在甄(真)賈(假)兩個(gè)人物身上得到了完整的體現(xiàn)，實(shí)在是前無古人，后無來者，這絕非是溢美之詞。筆者通過本文對(duì)小說中人物姓名字號(hào)的研究，亦可深刻體會(huì)作者的藝術(shù)修養(yǎng)之深厚，表現(xiàn)之純熟，實(shí)乃曠世奇書。