對(duì)中國(guó)人來(lái)說(shuō)，茶是人們生活的必需品了，俗話說(shuō)：開(kāi)門過(guò)日子七件事“柴米油鹽醬醋茶”，說(shuō)明茶已經(jīng)是人們?nèi)粘Ｉ铍x不開(kāi)的物品了。人們?nèi)粘Ｐ蓍e、待客宴請(qǐng)等都會(huì)有一些品茶的內(nèi)容，不僅僅如此，長(zhǎng)期以來(lái)，飲茶逐漸形成了一種文化，每當(dāng)端起一杯茶慢慢品嘗的時(shí)候，不禁想起一個(gè)古老的問(wèn)題：國(guó)人的飲茶習(xí)慣是從什么時(shí)候開(kāi)始的呢？古人如何發(fā)現(xiàn)了大自然中的茶樹(shù)呢？

我們都知道，我國(guó)歷史上有很長(zhǎng)的飲茶紀(jì)錄，但無(wú)法確切地查明到底是在什么年代了，但是大致的時(shí)代是有說(shuō)法的。也可找到證據(jù)顯示，在世界上的很多地方飲茶的習(xí)慣是從中國(guó)傳過(guò)去的。所以，全球各國(guó)普遍認(rèn)為飲茶就是中國(guó)人首創(chuàng)的，世界上其它地方的飲茶習(xí)慣、種植茶葉的習(xí)慣都是直接或間接地從中國(guó)傳過(guò)去的。

唐.陸羽《茶經(jīng)》：“茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏?！痹谥袊?guó)的文化發(fā)展史上，往往是把一切與農(nóng)業(yè)、與植物相關(guān)的事物起源最終都?xì)w結(jié)于神農(nóng)氏。而中國(guó)飲茶起源于神農(nóng)的說(shuō)法也因民間傳說(shuō)而衍生出不同的觀點(diǎn)。有人認(rèn)為茶是神農(nóng)在野外以釜鍋煮水時(shí)，剛好有幾片葉子飄進(jìn)鍋中，煮好的水，其色微黃，喝入口中生津止渴、提神醒腦，以神農(nóng)過(guò)去嘗百草的經(jīng)驗(yàn)，判斷它是一種藥而發(fā)現(xiàn)的，這是有關(guān)中國(guó)飲茶起源最普遍的說(shuō)法。當(dāng)然，中國(guó)人對(duì)于茶的起源，民間也有更多美麗的傳說(shuō)。

中國(guó)是最早發(fā)現(xiàn)和利用茶樹(shù)的國(guó)家，被稱為茶的祖國(guó)，文字記載表明，我們祖先在3000多年前已經(jīng)開(kāi)始栽培和利用茶樹(shù)。然而，同任何物種的起源一樣，茶的起源和存在，必然是在人類發(fā)現(xiàn)茶樹(shù)和利用茶樹(shù)之前，直到相隔很久很久以后，才為人們發(fā)現(xiàn)和利用。人類的用茶經(jīng)驗(yàn)，也是經(jīng)過(guò)代代相傳，從局部地區(qū)慢慢擴(kuò)大開(kāi)了，又隔了很久很久，才逐漸見(jiàn)諸文字記載。茶樹(shù)的起源問(wèn)題，歷來(lái)爭(zhēng)論較多，隨著考證技術(shù)的發(fā)展和新發(fā)現(xiàn)，才逐漸達(dá)成共識(shí)，即中國(guó)是茶樹(shù)的原產(chǎn)地，并確認(rèn)中國(guó)西南地區(qū)，包括云南、貴州、四川是茶樹(shù)原產(chǎn)地的中心。由于地質(zhì)變遷及人為栽培，茶樹(shù)開(kāi)始由此普及全國(guó)，并逐漸傳播至世界各地。

中國(guó)是茶樹(shù)的原產(chǎn)地，然而，中國(guó)在茶業(yè)上對(duì)人類的貢獻(xiàn)，主要在于最早發(fā)現(xiàn)并利用茶這種植物，并把它發(fā)展形成為我國(guó)和東方乃至整個(gè)世界的一種燦爛獨(dú)特的茶文化。中國(guó)茶業(yè)，最初興于巴蜀，其后向東部和南部逐次傳播開(kāi)來(lái)，以致遍及全國(guó)。到了唐代，又傳至日本和朝鮮，16世紀(jì)后被西方引進(jìn)。所以，茶的傳播史，分為國(guó)內(nèi)及國(guó)外兩條線路。宋朝的茶區(qū)，基本上已與現(xiàn)代茶區(qū)范圍相符。

明清以后，只是茶葉制法和各茶類興衰的演變問(wèn)題了。 2.茶在國(guó)外的傳播中國(guó)茶葉、茶樹(shù)、飲茶風(fēng)俗及制茶技術(shù)，是隨著中外文化交流和商業(yè)貿(mào)易的開(kāi)展而傳向全世界的。最早傳入日本、朝鮮，其后由南方海路傳至印尼、印度、斯里蘭卡等國(guó)家，16世紀(jì)至歐洲各國(guó)并進(jìn)而傳到美洲大陸，又由北方傳入波斯、俄國(guó)。唐代中葉，中國(guó)茶籽被帶到日本種植，茶樹(shù)開(kāi)始向世界傳播。

據(jù)文獻(xiàn)記載，公元805年，日本高僧最澄，從天臺(tái)山國(guó)清寺師滿回國(guó)時(shí)，帶去茶種，種植于日本近江。這是中國(guó)茶種向外傳播的最早記載。后又經(jīng)日僧南浦昭明在徑山寺學(xué)得徑山茶宴、斗茶等飲茶習(xí)俗，并帶回日本，在此基礎(chǔ)上逐漸形成了日本自己的茶道。印度是紅碎茶生產(chǎn)和出口最多的國(guó)家，其茶種源于中國(guó)。印度雖也有野生茶樹(shù)，但是印度人不知種茶和飲茶，只有到了1780年，英國(guó)和荷蘭人才開(kāi)始從中國(guó)輸入茶籽在印度種茶。

現(xiàn)今，最有名的紅碎茶產(chǎn)地阿薩姆。即是1835年由中國(guó)引進(jìn)茶種開(kāi)始種茶的。中國(guó)專家曾前往指導(dǎo)種茶制茶方法，其中包括小種紅茶的生產(chǎn)技術(shù)。后發(fā)明了切茶機(jī)，紅碎茶才開(kāi)始出現(xiàn)，成了全球性的大宗飲料。西方各國(guó)語(yǔ)言種“茶”一詞，大多源于當(dāng)時(shí)海上貿(mào)易港口福建廈門及廣東方言中“茶”的讀音。可以說(shuō)，中國(guó)給了世界茶的名字，茶的知識(shí)，茶的栽培加工技術(shù)，世界各國(guó)的茶葉，直接或間接，與我國(guó)茶葉有千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。