晉朝《博物志》中記載：如果用朱砂喂養壁虎，壁虎全身會變赤。吃滿七斤朱砂后，把壁虎搗爛并千搗萬杵，然后用其點染處女的肢體，顏色不會消褪。只有在發生房事后，其顏色才會變淡消褪，是以稱其為“守宮砂”。有了這種傳說中效果絕佳且步驟簡單的能夠驗證女子“貞操”的方法，也不管其是否真實，一些朝代便把選進宮的女子點上“守宮砂”，作為其是否曾經犯淫犯戒的標志。在民間流傳開來，以訛傳訛，便有了以后眾多的武俠小說作者借用“守宮砂”來做的文章。

據說，守宮砂只能用來驗證處女的貞操，已婚婦女是絕對不靈驗的。實際上，這種辦法是在宋代隨理學的興起而得到推廣的。在宋代由于剛剛使用，經驗不足，鬧出了許多笑話，弄出了許多是非，其中有名的一個冤案出現在四川。

事情還得從宋太祖滅后蜀講起。王全斌率軍進入四川，宋太祖諄諄告誡：“行營所至，毋得焚蕩廬舍，驅逐吏民，開發丘墳，剪伐桑拓。”然而宋軍驕縱不法，濫殺無辜達數萬人。民情洶洶，民變迭起，宋政權一面嚴懲有關人員，一面派太祖的弟弟晉王趙光義入蜀宣慰，一面承諾減賦，一面承諾拔擢人才出仕為官。所謂拔擢人才，既然屬于安撫性質，自然是以有財有勢或者有頭有臉的人士為主，至于真才實學則放在次要地位。

四川萬縣大豪富林宓田連阡陌，騾馬成群，自然也在拔擢之列。于是打點行裝到汴京去朝見皇上，接受宋太祖的面試，等待任命。林宓除結發妻子外，還有五位如花似玉的侍妾。最小的侍妾叫何芳子，才18歲，原本是后蜀政權蘭臺令史何宣的女兒。宋朝滅后蜀，何宣不愿降宋，被宋軍殺死，可憐官家小姐何芳子淪為萬縣土財主林宓的第五房小妾。林宓即將動身前往汴京，家中的所有事物都已交待妥當，唯獨對年輕貌美的侍妾放心不下。于是將心事透露給了他的好朋友、城外清風觀中的上乙真人。對上乙真人來講，這自是小事一樁。他不久就從江湖術士的手上購買了一些守宮砂，如此這般地把用法給林宓解釋一番。林宓如獲至寶，回家之后一一親自點在侍妾們的臂膀上。

何芳子是位千金小姐，人既甚美，讀書也多。在她為自己所描繪的人生藍圖中是希望找到個如意郎君，比翼雙飛，最終想不到卻嫁給了一個幾十歲的鄉間土財主，還要和一群庸脂俗粉天天爭寵斗氣。她本無意于這種無聊的爭斗，但由于她年輕貌美，知書達理，氣質高貴，使得林宓天天黏著她，而冷落了那些女人，于是那些女人就結成統一戰線，處處與她為難。

那些女人們自林宓離家之后，一個個小心翼翼地保護著她們手臂上紅豆般大小的守宮砂痣，不敢洗滌，不敢觸碰。何芳子卻痛恨它，好像那是涂在她身上的一個污點，她滿不在乎，照樣沐浴洗滌，不久，守宮砂竟然消失得無影無蹤。這一下，那些俗氣十足的女人終于找到了攻擊的借口，諷刺她，嘲笑她，甚至公開罵她偷人養漢。更有不辭辛勞的，夜夜躲在何芳子的窗下偷聽，隨時準備捉住淫婦奸夫，準備看看這小婊子是如何勾引男人的。

半年以后，林宓已經奉派在汴京任職，派人前往蜀地把一妻五妾一同接來京城。當天夜晚，林宓就迫不及待地在燈下一一檢視妻妾們的守宮砂痣。當看到何芳子時，那帶著得意笑容的臉僵硬下來，一怒之下，當即就給了何芳子兩記耳光，問她這是為什么。何芳子把頭低著，臉上沒有一點表情，牙齒緊緊地咬著嘴唇。林宓火冒三丈，下令嚴刑拷打。何芳子自知行動上沒有越軌，抵死不肯承認自己有什么情夫。可林宓那一記一記的鞭子，把何芳子的芳心一點一點地抽碎。她徹底絕望，留下一封血淚交織的遺書，自縊而死。

林宓仍以為何芳子是羞愧而死，對何芳子以死剖白的遺書并不重視，草草地把何芳子埋掉了事。林宓在萬縣財大勢大，打死一名奴仆或冤死一個侍妾，只要花些銀子，擺平其親友家屬，便可不了了之。然而在天子腳下的汴京城，可就是人命關天，非同小可了。林府死了個小妾，第二天便沸沸揚揚地傳播開來。開封府聽到消息，當下雷厲風行地查起案來。第一步就是開棺驗尸，發現何芳子皮開肉綻，全身都是鞭打的傷痕。接著就是提林宓前來審問，林宓無法隱瞞，一五一十地把事情經過講出來。

于是判官用林宓所剩下的朱砂，點染在三名婦人臂上，然后把一條活壁虎放在其中一人的手臂上，那壁虎瞬間就把那些守宮砂舔得干干凈凈。事實上守宮丹砂點在處女的手臂上，經過數日不加洗滌，或可深入皮下，再經擦拭或洗滌都不會消去，而且愈見鮮艷。就算傳說中一經房事，顏色就自行褪去，可是對于已經有過婚史的女性來說，守宮砂就毫無用處。何芳子無疑是受了莫大的冤枉。開封府尹判何芳子清白，林宓濫用私刑，逼死侍妾，免去官職，并加重罰。

由于這個案子涉及到四川地方，牽涉到安慰后蜀政權的子民，因而連中央專管刑獄的大理寺也出動了。就在大理寺準備重判林宓的時候，林宓神秘地死去，上乙真人也投湖自殺。人們十分同情何芳子的遭遇，她千里迢迢地從四川萬縣趕到汴京，卻含冤蒙屈地游魂異鄉。于是就有人發起建一座“貞女廟”。這座廟自宋代到現在，歷代加以重修，千年以后，至今仍矗立在河南開封南部，有的人又叫它“守宮廟”。

我們從現代的科學依據去分析，守宮砂是人為的添加上去的，依附在身上的效果比現在的紋身還要差，至于可以驗證女子貞操更是無稽之談。這只能說明古代人民對科學還沒有太深的認知，如果現代還有人人為守宮砂能夠驗證女子貞操，那就是愚昧無知了。