后趙武帝石虎(295年——349年)，字季龍，羯族，上黨武鄉(今山西榆社北)人，后趙明帝石勒堂侄，十六國時期后趙君主，334年——349年在位。石虎的祖父石邪，父親石寇覓。石勒的父親石周曷朱將石虎視為己子撫養。石虎年六七歲，有善相者曰：“此兒貌奇有壯骨，貴不可言。”永興年間，與石勒相失。看到這里，我們不禁要問，石虎和石勒是什么關系，會使得石勒的父親親自收養石虎，并視為己出。

石虎是石勒的侄子，早年的時候家鄉鬧饑荒，石虎與石勒的母親在一起與石勒走散，后來石勒當上了將軍，有人幫助石勒找到了其母親和侄子，石虎來到石勒的軍隊中，隨石勒征戰四方。但是石勒發現石虎殘忍的沒有限度，他生性殘忍，好馳獵，游蕩無度，尤善彈，數彈人，軍中以為毒患，即使石勒多次勸告，石虎也聽不進去，所以非常地擔憂，于是告訴母親說，石虎殘忍的沒有限度，如果石虎被軍隊中的人殺死，那么會損傷到自己的聲譽，不如自己將石虎殺死，避免造成不良后果。但由于母親的勸阻，石勒暫時放棄了殺掉石虎的想法。

后來石虎作戰非常的驍勇，可以說以一敵十，所以屢屢打勝仗，致使石勒也完全放棄了想要殺掉石虎的想法，石虎也在征戰中屢立戰功，但是其殘暴的本性并沒有改變。勇武的石虎，他一邊跟隨著石勒建立霸業，四處征伐，一邊又在石勒的庇護下，壯大自己的勢力。石勒一生最后悔的事，恐怕就是姑息了石虎，他放任石虎在他身邊的所作所為，繼而使石虎成為了他最大的威脅，石虎如同萬獸之王般假面臣服于石勒的腳下，其實早就覬覦這天下很久了。

石勒病重一死，石虎就掌握了天下大權，完全把皇太子當成手中的傀儡，見到石虎的兒子石邃率近衛軍隊沖入皇宮，“文武靡不奔散”。石弘大懼，忙向這位中山王爺下拜，請求把皇位讓給石虎來坐。石虎沒有立馬坐上這個位置，因為他要以一個比較正當的理由來代替皇太子，現在的皇太子只不過是他行使大權的一個幌子，東晉成帝咸和八年(333)九月，石弘被“逼立”為帝，改元延熙。石虎在石弘登基當日，下達的第一個“詔令”，就是誅殺程遐和徐光兩家人。第二個詔令，就是拜自己為丞相。石虎雖殘暴蠻勇，卻不失經圖大略。他先是擊降了西北的氐、羌部落，又平定了關中地區，廣立威權。公元334年10月，石弘帶著皇帝璽綬等全部儀仗，親自到丞相府拜見石虎，想把皇位讓與石虎。石虎見到時機成熟，便派人將石弘一大家子一并殺死于崇訓宮，石弘死時年僅二十一歲。公元337年，石虎正式稱“大趙天王”，追贈父祖，立其子石邃為皇太子。

石勒是歷史上出了名的暴君，他的行為實在是令人發指，但是不排除后世之人有夸大的嫌疑。但不可否認，石虎性格的確是極其殘忍的。有其父必有其子。石虎立的第一個太子是長子石邃，他跟他的父親石虎一樣殘忍又荒淫無道。他喜歡美色，經常選幾個漂亮的小妾，為她們化妝，打扮得像天仙一樣。然后揮刀砍下她們的腦袋，洗去上面的血污，放在盤子里。前后左右仔細觀看，感覺不錯，再傳給下屬們輪流欣賞，評選出哪個最好看。

驕縱的石邃，石邃雖貴為太子，但是他還有兩個兄弟，一個叫石韜，另一個是石宣。石邃對這兩個兄弟恨之入骨，因為此二人是自己日后登基的最大競爭對手。石虎喜怒無常，石邃總攝朝政，加之行為惹來石虎的不滿，一個月總有那么幾天會被父親臭罵、毒打一頓，久而久之就產生弒父的念頭。當時父親還不知道此事，見太子幾日不上朝就派女官去打探消息，結果兒子竟把女官殺了。這下石虎徹底怒了，狂怒之下，石虎命人派重兵把石邃幽禁在太子東宮，念在父子情深的份上還有對石邃寬待的態度，但是石邃不道歉，也不為自己的行為辯解，竟拂袖而出，這簡直就是自尋死路，于是，當晚氣急敗壞的石虎就殺掉石邃、太子妃妾以及石邃的兒女共二十六人，廢石邃的母親為東海太妃。

石虎又立第二個兒子石宣為太子，但石虎真正寵愛的是兒子石韜，想立他為太子，因為石宣年長，只好作罷。結果石宣和石韜兩兄弟感情不好，石宣還派人把石韜給殺了，54歲的石虎聽到消息后悲痛欲絕，一下子昏厥過去。經追查得知真相后，石虎放聲大哭，命人把石宣囚禁在草席倉庫里。用鐵環穿透石宣的下巴頦，然后上了鎖;把飯菜倒在大木槽里，讓石宣吃飯就像豬狗一樣;拿來殺害石韜的刀劍，讓他舔上面的血。石宣疼痛難忍，哀鳴嚎叫聲，宮殿內外都能聽得到。石虎還不解恨，在鄴城的北面堆上柴草，把石宣押過來。讓石韜寵信的宦官站他面前，揪掉頭發、拽斷舌頭、砍去手腳、挖出眼睛、刺穿腸子。按照石韜身上的傷痕，在石宣身上依次砍一遍。然后點燃柴堆，把慘叫不斷的石宣扔了進去，濃煙烈焰沖天而起。

連石宣的妻妾、孩子都不放過，石虎又命令把石宣的妻子、兒女共計9人全部誅殺，石宣的小兒深得石虎的歡心，石虎曾心軟想留下，又怕放虎歸山，只好斬草除根。據說，孫子把爺爺石虎的腰帶都要拽斷了，哭鬧著不肯放手，最終還是被拉出去殺了。

石虎性情暴虐，幾個兒子跟他一樣，沒有人性。兄弟相殘、父子相殘，經歷此劫的石虎，一蹶不振，變成了真正意義上的病貓。