元朝末年，天下大亂，由于天災(zāi)人禍不斷，終于觸發(fā)了中國歷史上第五次全國性大規(guī)模農(nóng)民起義。

當(dāng)時(shí)在整個(gè)華夏大地上，到處都是憤怒的起義軍。元朝統(tǒng)治階層對此大為驚恐，元順帝任命右丞相脫脫帖木兒為大將軍，親自領(lǐng)兵前往鎮(zhèn)壓各地的紅巾軍。

脫脫帖木兒何許人也，他可是元朝后期的第一牛人(只限在朝廷里)，此人文能安邦治國，武能橫掃天下。脫脫曾經(jīng)在科舉考試中高中進(jìn)士，之后還主持編寫了《宋史》《金史》《遼史》等二十四史里邊的三部史書，為了解決元朝的財(cái)政危機(jī)主持發(fā)行“至正交鈔”(不過后來因?yàn)橄逻厛?zhí)行不力，成為農(nóng)民起義的導(dǎo)火索之一);治理黃河，使得黃河多年不得泛濫。

果然，脫脫不負(fù)朝廷的厚望，討伐大軍所到之處皆所向披靡，不是望風(fēng)而逃，就是破城投降。1351年底的時(shí)候全國的起義形勢還是一片大好，1353年就在脫脫的鎮(zhèn)壓下，進(jìn)入一片低潮了。

到了1354年，起義軍還在活躍的就只有一個(gè)江南地區(qū)的張士誠了，于是脫脫在這一年的九月親率四十萬大軍(包括周圍地區(qū)的地方武裝)，氣勢洶洶向張士誠殺來，張士誠聞之大驚，連忙派出部隊(duì)進(jìn)行抵擋，可是在曾經(jīng)橫掃天下的蒙古大軍面前，張士誠的部隊(duì)根本招架不住，紛紛敗下陣來，最后只得退守高郵。

之后脫脫將高郵團(tuán)團(tuán)圍困了起來，且為了防止附近的起義軍過來救援，脫脫又分兵將高郵附近的六合、興化等城全部攻占。這樣，張士誠如甕中之鱉插翅難飛了，見所有部署都已妥當(dāng)，脫脫便命令大軍全力攻城。

但是張士誠卻不為所懼，他積極組織城中的部隊(duì)和居民進(jìn)行守城作戰(zhàn)，雙方相持了好幾個(gè)月，一直撐到第二年年初，眼看高郵城中彈盡糧絕的時(shí)候，一個(gè)改變雙方所有人命運(yùn)的一封詔書這時(shí)下達(dá)到了脫脫帖木兒的大帳之中。

這是一封來自元順帝的詔書，元順帝對脫脫鎮(zhèn)壓時(shí)間過長很不滿，明確表示：“(脫脫)出征都快半年了，但是張士誠還是天天活躍在戰(zhàn)報(bào)上，你難道就是這樣剿匪的？在朕看來你們這群人就是為了騙朝廷的爵位和俸祿……”就這樣，帶來詔書的欽差大臣將脫脫就地革職，然后令月闊察兒代脫脫指揮部隊(duì)。

臨陣換將自古乃兵家大忌，脫脫剛被革職，而新將領(lǐng)又不熟悉軍隊(duì)的布防情況，沒幾天幾十萬蒙古大軍便出現(xiàn)調(diào)度不靈的問題，元軍在高郵城下亂作一團(tuán)，城中的張士誠見此便立即指揮城中守軍出城迎戰(zhàn)元軍，元軍一敗涂地，幾十萬大軍作鳥獸散。

其實(shí)，如果繼續(xù)讓脫脫打下去的話，張士誠肯定會被消滅，繼而全國的起義被鎮(zhèn)壓，之后的元朝可能也不會滅亡。

可惜歷史沒有假設(shè)，自高郵之戰(zhàn)后，元朝便再也無力鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義了。