明代的科舉制可謂集大成者，是科舉制的頂峰也是科舉制走向禁錮的開始。當(dāng)今也有很多學(xué)者對明朝的科舉制做出了自己的思考。

見到“明代科舉”的字樣，不由讓人想起八股文和賈寶玉，甚至更多的人物和事情。上承千馀年的中國正統(tǒng)教育，下啟數(shù)百年滄桑變化的東方命運(yùn)，只因乞丐皇帝朱元璋和神算先生劉伯溫的處心積慮，使得不知有多少人事成就了悲歡離合。當(dāng)然，也給既輝煌又悲哀的明清命途，余存了一股濃濃的怨嘆，也留下了幾紙素箋的文字和圖畫，哪怕是已經(jīng)有了不少濁黃的歲月水漬。

明代科舉，處于中國古代科舉發(fā)展的鼎盛時段，扮演了集大成的角色。自上世紀(jì)初廢除科舉制度伊始，人們就進(jìn)行著對明王朝取士不二法門的反思，特別是80年代以來，海內(nèi)外學(xué)術(shù)界發(fā)表專門研究明代科舉的論文已逾百篇，逐漸轉(zhuǎn)換視角進(jìn)入審視。一些通論中國古代科舉和專論明代教育、政治、經(jīng)濟(jì)和社會的史學(xué)著作，紛紛用大量篇幅思考明代科舉的優(yōu)劣與弊益。尤其是，在進(jìn)入新世紀(jì)的這幾年，數(shù)部專門觀照明代科舉的著作接連出版，使得人們在同情范進(jìn)們悲痛的同時，不再簡單地痛恨八股取士磨滅人性的異端歷史。

科舉制度下的官員們，不少是聰明的低智商者，含辛茹苦幾年甚至幾十年，為的只是顯耀門楣，求的更是耍耍官府衙門高高在上的威風(fēng)。那些不習(xí)慣考試的才子俊杰，往往沒有幾個不是尋花問柳的浪蕩兒，偏偏寫了幾句風(fēng)花雪月就是嘯傲人間，幾乎有名的倡優(yōu)都是為這些人所親近而聲聞千古名耀一時。倒是，大多廟堂人物都是科舉出身，精明強(qiáng)干，常常是睿智傾囊良籌盈幅地忠效國家服務(wù)人民。明代有所作為給民謀福祉的大人物小官員，可以說都是科舉制度的生產(chǎn)兒，雖然言行中的迂腐和愚癡沒有少，但骨子里的傲氣和才氣依然洋溢，更多的是巧妙靈活的精彩，其中不乏銳意進(jìn)取創(chuàng)新圖強(qiáng)的擔(dān)當(dāng)精神，真正實(shí)現(xiàn)了個人價值和讀書人的作用。

龔篤清的《明代科舉圖鑒》，沒有激情張揚(yáng)地為明代杰出人物或委瑣靈魂寫實(shí)，而是平靜地借助能夠充分映像明代科舉的圖樣，插配在文字之中自然流走，帶著讀者在彌足珍貴的史料中，讀到作者對與明代科舉制度相關(guān)的一系列問題的認(rèn)識與理解。重溫一段漸已久遠(yuǎn)的歷史，不能是單純的評判，如同聽某一位學(xué)術(shù)明星的品讀心得，或看某一篇理論文字的遑遑評說，都會無濟(jì)于事。如果能在實(shí)物的幫助下進(jìn)行深入的認(rèn)識，或許能真正一窺全豹，多多少少有了幾分收獲與遐想。

《明代科舉圖鑒》從漫話隋唐以降直至晚清的歷代科舉開卷，把封建時代中國教育制度的濫觴、定型、完備、中衰、鼎盛與衰亡，作了一次史觀上的梳理。前前后后數(shù)以千萬計的士子，為了能出人頭地，手持“四書”“五經(jīng)”讀得頭晃身搖，全然忘了日夜輪回以及堂上的父母、閨房里的嬌娘。你說他已經(jīng)如癲似狂了，他卻沒有停止一時半刻對功名的追求；你道他是在讀圣賢著作，他的人性近乎扭曲得面目全非。一旦到了金榜題名時，更是欣喜若狂，一時的榮耀讓他換位成了曾經(jīng)追夢的明星角色。不同朝代的當(dāng)政人物，從前是從科場走上天子堂的，今天更是為皇帝培養(yǎng)、識別、控制、選拔和豢養(yǎng)人才不遺余力。朱明皇家自是造就了峰巔時代，讓整個社會流蕩的全是科舉的氣息。無論是民間士林，還是鄉(xiāng)井村落，凡有飲井水處都有柳詞的時代，早已為八股文取而代之。朱元璋沒有系統(tǒng)性讀過幾句書，卻會吟一串土語俚話的通俗文字，更是帶著子子孫孫完善了儒家道德教條和中國傳統(tǒng)教育體系，他們的孔孟之道，既能暫時克制士子人性貪欲走向修善，又為家傳天下找到了一批能干的人才和忠實(shí)的奴才，并且成就了地不分南北、人不問老幼、家不論窮富紛紛投身科考的蓬勃局面。有顯親揚(yáng)名天下知的，也有白了鬢發(fā)還抖抖擻擻做文章的，連荒野上凍死餓死的窮秀才手頭，都是一本寫滿“孔曰成仁，孟曰取義”的破書。