據(jù)英國《獨(dú)立報(bào)》報(bào)道，長(zhǎng)期以來土豆和西紅杮都是我們非常愛吃的食物，但是人們有所不知，這些看似平常的東西，也有其邪惡一面：它們跟捕蠅草和豬籠草一樣，都是非常致命的動(dòng)物殺手。

植物“殺手”很普遍

長(zhǎng)期以來，一直被植物學(xué)家和探險(xiǎn)家們一直在世界上那些最偏遠(yuǎn)的地方尋找食肉植物的蹤跡，卻忽略了對(duì)這些就在身邊的植物的關(guān)注。英國基尤皇家植物園的研究人員現(xiàn)在認(rèn)為，捕食昆蟲的植物種類比他們以前認(rèn)為的要多數(shù)百種。其中幾個(gè)矮牽牛的品種、觀賞型煙葉、土豆、西紅杮和卷心菜的近親薺菜(shepherd'spurse)都屬食肉植物之列。

基尤皇家植物園的邁克·費(fèi)伊 (MikeFay)說：“人們普遍認(rèn)為食肉植物大約有650種，不過據(jù)我們估計(jì)，另有325種可劃入食肉植物之列，因此這種植物的數(shù)量比我們以前認(rèn)為的多了大約50%。”研究人員為了慶祝查爾斯·達(dá)爾文誕辰200年，在對(duì)食肉植物的數(shù)量進(jìn)行評(píng)估時(shí)，他們意識(shí)到植物界其實(shí)有更多肉食成員。

達(dá)爾文本人就對(duì)食肉植物非常感興趣，他曾通過給這些植物喂肉的方式，進(jìn)行大量試驗(yàn)，1875年，他所寫的有關(guān)食肉植物的書《食蟲植物(InsectivorousPlants)》出版。費(fèi)伊表示，很多植物的食肉本性之所以會(huì)被人們忽視，可能是因?yàn)樗鼈円呀?jīng)喪失了一些與食肉植物有關(guān)的主要特征。豬籠草和捕蠅草擁有專門用來捕食獵物的結(jié)構(gòu)，但是其他植物的捕蟲技巧更加微妙，它們主要依靠這種手段彌補(bǔ)日常“飲食”的不足之處。

捕食昆蟲的方法

觀賞型煙葉、土豆和西紅杮等植物利用莖上濃密的粘性軟毛捕捉蚜蟲和其他小型無脊椎動(dòng)物。然而它們并非直接把捕捉到的昆蟲吃掉，而是等到這些蟲子死亡落入土中后，利用根吸收其營(yíng)養(yǎng)。

人類種植的土豆和西紅杮仍保留著利用粘性軟毛捕殺小昆蟲的能力，等到小昆蟲死后落入土壤里，再利用根吸收昆蟲體內(nèi)的營(yíng)養(yǎng)。然而，由于人類會(huì)給它們施加大量肥料，因此它們幾乎不會(huì)從捕殺昆蟲中受益。而生活在野外的植物，捕殺昆蟲是它們的一種重要的食物源。

基尤皇家植物園和倫敦大學(xué)瑪麗皇后學(xué)院的馬克·蔡斯(MarkChase)教授說：“人工種植的土豆和西紅杮仍長(zhǎng)有軟毛。西紅杮尤其如此，它的莖上覆蓋著一層濃密的細(xì)毛。它們確實(shí)經(jīng)常捕捉小昆蟲，并把它們殺死。我們認(rèn)為，這些被人類培育的植物，能通過根吸收很多我們給它們提供的養(yǎng)分，因此不會(huì)從捕捉的昆蟲那里獲得太多好處。如果生活在野外，這種方法將是它們獲得營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的一種主要手段，因此把它們視為食肉植物更合適。”

薺菜被認(rèn)為是一種食肉植物，至少從某種程度上來說它是，因?yàn)榘谒姆N子外面的物質(zhì)能吸引土壤里的微生物，并殺死它們。此外，薺菜的種子還能借助自己分泌的一種酶分解蟲子的尸體，以便在發(fā)芽過程中能吸收到充足養(yǎng)分。

開花植物都具有食肉能力？

費(fèi)伊博士表示，這項(xiàng)研究成果有力地支持了下述觀點(diǎn)：所有開花植物在演變的最初階段都具有食肉能力，不過只有一小部分最后仍保留著，并在利用這種能力。

研究人員的相關(guān)發(fā)現(xiàn)發(fā)表在《林奈學(xué)會(huì)植物學(xué)(Botanical Journal of the LinneanSociety)》雜志上，他們說：“我們周圍的食肉植物可能比我們以前認(rèn)為的更多。我們一貫認(rèn)為植物無法移動(dòng)，不會(huì)傷害其他生物，但是一想到食肉植物，我們就不會(huì)這么認(rèn)為了。很多被子植物(開花植物)可能主要以食肉為主。也許有那么多植物沒進(jìn)化出捕殺動(dòng)物并從中吸收營(yíng)養(yǎng)的能力，更應(yīng)該讓我們感到吃驚。”

自從18世紀(jì)第一棵活捕蠅草被帶到倫敦以來，英國人一直對(duì)令人毛骨悚然的食肉植物傳說樂此不疲，當(dāng)時(shí)捕蠅草的出現(xiàn)在歐洲引起不小的轟動(dòng)。自從以這種故事為主題的影片，例如1951年影片《三腳妖之日(TheDay of the Triffids)》和1960年影片《恐怖小店(The Little Shop ofHorrors)》等播出后，食人植物的故事開始備受世人關(guān)注。最近的《哈利·波特》系列也提到食人植物，書中的毒觸手(VenomousTentacula)試圖利用它的滕捕捉獵物。

19世紀(jì)的一個(gè)故事中說，馬達(dá)加斯加島一種長(zhǎng)著觸手的樹會(huì)緊緊纏住人不放，直到把他們勒死，并稱這是目擊者親口講述的，不過這種故事在20世紀(jì)遭到人們質(zhì)疑。另一個(gè)故事說，中美洲有一種食人樹，會(huì)用觸手?jǐn)D壓人體，把每一滴血都擠出來，以便被它吸收。