陳群出身名門，幼負(fù)才名，后與孔融相交，孔融素來高才倨傲，對陳群卻極為敬重。孔融何等樣人，由此可知陳群德才兼?zhèn)?當(dāng)然，絕對不是彌衡那一路，汗)。正史還有頗多事例，如后來皇女曹淑(？應(yīng)該是吧)死去，皇帝異常哀痛，喪儀過奢不合禮制，他便上書勸諫，由此可見是正直敢言，極重禮法。其后他制定的九品中正制，也可見他對禮法的重視。另外，其父陳紀(jì)任大鴻臚時(shí)，曾議司法典刑之事，陳群也深通于此，從后來阻諫曹公恢復(fù)肉刑可見一斑。

在三國前期，劉備一直如喪家之犬，奔走于四方諸侯，雖有匡扶漢室的決心，卻沒有與之相稱的實(shí)力。究其原因，人們普遍認(rèn)為是因?yàn)樗磉吷倭艘晃唤?jīng)天緯地的頂級謀士。在新野得到徐庶后，劉備相見恨晚，后來又不辭辛勞請諸葛亮出山，都體現(xiàn)了劉備對謀士的器重。但是早在劉備做豫州刺史的時(shí)候，他就曾得到過一位不世出的奇才。

陳群，字長文，潁川許昌人。他出身名門，祖父任東漢太丘長，父親任大鴻臚。他創(chuàng)立的九品中正制是科舉制之前最重要的選官制度。劉備為豫州刺史時(shí)，陳群為別駕。當(dāng)時(shí)徐州刺史陶謙病重，將徐州讓予劉備，當(dāng)時(shí)陳群就勸阻他不要接受。因?yàn)閯涞膶?shí)力還很弱，現(xiàn)在生存在群雄的夾縫中，一旦接過徐州，就會與當(dāng)時(shí)實(shí)力非常強(qiáng)大的袁術(shù)正面交鋒，而后方的呂布也蠢蠢欲動，不會讓他獨(dú)吞這塊肥肉。這樣一來劉備就會成為眾矢之的，腹背受敵。

但是劉備建功立業(yè)的心情非常迫切，沒有接受陳群的建議。果然劉備陷入了與袁術(shù)的爭戰(zhàn)，呂布趁機(jī)襲取下邳，又與袁術(shù)兵合一處。劉備兵敗，這才痛悔沒有聽從陳群的勸告。陳群自感未遇明主，心灰意冷之下離開了劉備，隨父親居于徐州避難。

公元198年，曹操入主徐州，看中了陳群，并任其為司空西曹掾?qū)伲笥洲D(zhuǎn)任參丞相軍事。公元213年，曹操封魏公，陳群為魏國的御史中丞。當(dāng)時(shí)天下大亂，犯罪行為日益頻繁，陳群的父親等人主張恢復(fù)肉刑。曹操也有恢復(fù)肉刑的打算。他對陳群說：“昔日陳鴻臚(陳群之父陳紀(jì)，曾任大鴻臚)以為死刑有可加于仁恩的用途，正是在說這方面的事。你可以給我講講你父親的理論嗎？”陳群說道：“我的父親認(rèn)為漢代廢除肉刑而增加笞刑，這本來是出于仁心惻隱，結(jié)果卻使更多的人受刑而死，這就是所謂的名輕實(shí)重。表面上看起來廢除了殘酷的肉刑，但人民卻由于不畏懼犯罪而輕易犯罪，結(jié)果反而死的人更多了。罪名輕，人就容易犯法，實(shí)際處罰很重則傷害了百姓。如今以笞死之法去代替所有不殺生之刑罰，這是憐惜人的肢體而輕視人的性命啊！”鐘繇也對陳群的說法表示贊同，而王朗及其他大臣則多認(rèn)為不可恢復(fù)肉刑。曹操雖然認(rèn)同陳群之言，但因?yàn)檐娛挛戳T的緣故，所以先擱置這一政議。

三國時(shí)期，魏、蜀、政權(quán)均各自立法，其中最有影響、最具代表性的律是《魏律》。魏明帝太和三年(公元229年)，鑒于漢代律例煩亂，命陳群、劉劭等人制定新的律法。陳群等在漢《九章律》的基礎(chǔ)上增加九篇，制定《魏律》十八篇，由于它是對漢律的改革，故當(dāng)時(shí)稱為《新律》;為了同北朝的魏律相區(qū)別，通常稱作《曹魏律》。

秦漢早期法律的突出特點(diǎn)是繁多龐雜。《魏律》在繼承的基礎(chǔ)上，對秦漢法律進(jìn)行了較大改革。體例上，將《法經(jīng)》中“具律”改為刑名，置于律首。“具律”是《法經(jīng)》的總則和序列，即總論性的律文。“具律”在漢《九章律》中處于中間的位置，說明漢代并不將其視為具有總則性質(zhì)的篇目，與后來的《刑名》比較，缺少高度的概括性和抽象性。《魏律》把其位置由原來的中間提到律首的位置，突出其重要性，這開歷代法典首列名例篇的先例。

《魏律》十八篇篇名分別是：刑名、盜律、劫略、賊律、詐律、毀亡、告劾、系訊、斷獄、請賕、興擅、乏留、驚事、償贓、戶律、捕律、雜律、免坐。魏律新增篇目，是因?yàn)樽⒁獾酱饲胺傻娜毕荩捌賱t文荒，文荒則事寡，事寡則罪露”，因此“今制《新律》，宜都總事類，多其篇條”。將漢律中不同篇目中內(nèi)容相近的法律條文重新整合，另立新目。通過這種方式，《魏律》與漢律比較，在篇目和內(nèi)容上做到名實(shí)相符，解決了兩漢法律名實(shí)不相一致的混亂現(xiàn)象。《魏律》還將維護(hù)官僚貴族特權(quán)的“八議”制度正式列入法典，取消了漢律中的宮刑，縮小族刑連坐范圍將法定刑分為死、髡、完、作、贖、罰金、雜抵罪七種。

青龍三年(公元235年)，皇帝征發(fā)百姓營建宮室，百姓因而錯(cuò)失農(nóng)耕時(shí)機(jī)。陳群上疏奏說：“大禹繼承了唐、虞的盛世，卻仍然不看重修建宮室，厭惡豪華的衣服，何況當(dāng)今自漢靈帝死后，天下大亂，老百姓所剩不多，比起漢文帝、漢景帝時(shí)，現(xiàn)在戶口超不過那時(shí)的一個(gè)大郡。再加上邊境戰(zhàn)事頻繁，將士勞苦，如果再遇到旱澇災(zāi)害，國家的憂患可就深重了。況且吳國、蜀國尚未消失，國家還很不安定，陛下應(yīng)該趁他們還沒有興師進(jìn)攻，加緊訓(xùn)練軍隊(duì)，鼓勵(lì)農(nóng)耕，做好準(zhǔn)備，嚴(yán)陣以待。現(xiàn)在陛下舍棄這些當(dāng)務(wù)之急，反而先建宮室，臣恐怕老百姓會日漸困乏，將來拿什么來抵抗敵兵呢？當(dāng)初劉備從成都來到白水，驛站內(nèi)建造了許多接待來往過客的房舍，征用耗費(fèi)了不少勞役，太祖就認(rèn)為他在勞民。如今，中原地區(qū)像這樣耗費(fèi)勞力，正是吳國和蜀國所希望的，這可是關(guān)系到國家安危的大事，希望陛下能好好考慮這件事。”魏明帝曹叡答道：“滅吳蜀與建宮室，也可以一起進(jìn)行，一起完成。滅吳蜀后，罷兵守城，怎么可以再征用勞役呢？你是司空，和當(dāng)年建未央宮的蕭何一樣，自然有建造宮室的職責(zé)呀。”陳群又說：“從前漢高祖劉邦只和項(xiàng)羽爭奪天下，項(xiàng)羽滅亡后，宮室都被大火燒毀了，因此蕭何才修建了武庫和谷倉，這些都是急切需要的設(shè)施，可漢高祖看到這些建筑造得很壯麗，仍然氣沖沖地責(zé)備蕭何不該把它們造得過分豪華。如今吳、蜀尚未平定，實(shí)在不應(yīng)該大興土木。當(dāng)年漢明帝想蓋德陽殿，鐘離意勸諫，就停止了修建，許多年后才又蓋成，殿成之日，他對群臣說‘假如鐘離尚書在，這座殿是蓋不起來的’。其實(shí)作為皇上哪是怕一個(gè)大臣呢？實(shí)在是為天下的百姓啊！”曹叡聽了，有所頓悟，把營建宮殿的規(guī)模大大縮小了。

陳群就是這樣，從不在大庭廣眾之下講皇帝的錯(cuò)誤，有問題直接上書，照顧皇帝的顏面。他前后上了幾十個(gè)奏疏，每次上奏都不跟任何人提起，并且銷毀文件的草稿，連家里子弟都不知他上書的事。當(dāng)時(shí)人都譏笑他尸位素餐，后來朝廷編撰名臣奏議，大家從宮中看到陳群進(jìn)諫的奏書，無不感慨稱贊。

陳群一生歷仕曹魏三朝，是曹魏政權(quán)的股肱之臣，是曹魏文帝、明帝時(shí)期最重要的謀士。陳群還是魏晉南北朝選官制度“九品中正制”的創(chuàng)始人，九品中正制是我國古代三大用人選官制度之一，它是曹魏政權(quán)為了拉攏士族而建立的，在一定程度上鞏固了曹魏政權(quán)。陳群處于秦漢早期律法向封建成熟律法的轉(zhuǎn)折時(shí)期，其以出眾的才華，為曹魏法律制度建設(shè)作出了卓越的貢獻(xiàn)，其中不乏開創(chuàng)性貢獻(xiàn)，對后世影響深遠(yuǎn)。