中國人好吹牛，這應該已成大家共識。譬如飯局中，某某老板是鐵俺哥們的鐵哥們，某某股票又干了幾個漲停，或者又被誰誰請到某某資本主義國家兜了幾個馬桶回來。諸如此類，似乎成了桌上套話。但這吹牛的風氣，倒也不是現代方才形成，追溯古代，大抵也有許多。

既然說古人事，就說點好玩的。比如蔣干。蔣干這哥們，因為《三國演義》的緣故，大概成了無人不識的丑角。之所以是丑角，就因為牛皮吹大發了。當時，應該是赤壁大戰前夕，曹操一直拿周瑜沒太好的辦法，蔣干倒是祭出毛遂自薦的法器，夸海口道：“某自幼與周郎同窗交契，愿憑三寸不爛之舌，往江東說此人來降”。曹操一聽，心道，哎喲，不錯哦！忙問："要將何物去？"蔣干的回答倒也如世外高人："只消一童隨往，二仆駕舟，其余不用。"至于事態后來的發展，恐怕大家都熟識了，鬧了一場笑話。

其實，三國里諸如這般好玩的故事還不少。譬如魏國還有個老頑童，叫王朗，當年諸葛亮北伐時，竟自告奮勇擠著老臉吹了一張牛皮：“老夫自出，只用一席話，管教諸葛亮拱手而降，蜀兵不戰自退”。結果呢？被諸葛亮一句皓首匹夫罵死于馬下。當然，這都是小說里的事，難免添餌加料。接下來登場這位的事跡，史料里似乎就有記載了。此人名叫東方朔。東方朔這人，在現代的諸多街坊里，倒是被傳成大智慧的人，其實，在當時的大漢朝，大概應該只算個諧星罷。至于主要功能，即是在帝王的宴會上，負責一把插科打諢。時常在酒席中飲酒暢快之時便唱：隱居在世俗中，避世在金馬門既然是諧星，吹牛的把式料必得嫻熟了。譬如，某次宮里出現了一只長的像麋鹿的動物，但無人認識。

當時皇帝，也就是漢武帝，令東方朔前來辨認。東方朔其實也不知道是什么，但他不能說啊，這太沒面子了。于是吹牛道：“這個東西嘛，我知道，當然，得先吃飽再說。”武帝應允。飯畢，又道：“某處有魚池葦塘數頃，風水甚好，陛下賞我方說。”

這分明是典型的諧星做派了，有點不太要臉了。但武帝似乎就喜歡這樣不要臉的“撒嬌”，答應了。這下，東方朔得說了。怎么說，瞎謅唄。這玩意啦，牙齒前后一樣，大小一致而沒有大牙，所以嘛，叫騶牙。這一說，倒把列席官員說得一愣一愣。見無人辯駁，東方朔似乎更帶勁了，繼續吹道，這玩意嘛，聽說遠方有前來投誠的事情才會出現。

這下，牛似乎吹大發了，可未來的事，還真是沒準的事，一年后，匈奴混邪王果然帶領十萬人來歸降漢朝。諸如此樣的牛皮，東方朔的職業生涯里，可沒少吹，但有意思的是，他吹得牛皮，卻也極少破掉，很多倒是實現了。于是后來竟被牽強附會成了極成功的預言家。

但若在古人里選出個最能吹牛的，那就必須是李白了。李白此人，大家估計都知道，文曲星下凡啦，浪漫主義派最強詩人。什么是浪漫主義？就是瞎吹唄。比如現代年輕人談戀愛，動輒就是要把天上的銀河、月亮甚至北斗七星摘下來，或者信誓旦旦一生一世只愛你一人。這當事人聽著，叫浪漫，旁人聽得，恐怕呵呵兩聲，吹牛吧，編！

當然，吹牛這事，別人吹牛吹完就算了，而我們李白同志，還得把它寫進詩句里，紀念一下。譬如某次李白旅游至某地，大概登了一座挺高的寺廟，詩興大發，“危樓高百尺，手可摘星辰。不敢高聲語，恐驚天上人”。你看，這牛吹的，敢情要和仙人談談天？這樣的模式，還有很多。又如“桃花潭水深千尺”“疑似銀河落九天”，云云。

有趣的是，李白也不光旅行時吹牛，比如哪天午睡起來，不爽了，憤世嫉俗的情緒爆棚了，也得吹吹牛。于是，就有了特牛的一句“十步一殺人、千里不留行”。但李白平生之中，吹過最大的牛，應該是這句“天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙”。其實，這話也不全是李白講的，大概出自杜甫之口。杜甫是誰？李白的鐵哥們，平時倒也一起喝酒吃花生。李白在官場混得不如意，這大家都是知道的，但他好面子，估計酒喝高了，就瞎吹道，那個什么李隆基啦，非得叫哥當官，哥是這么俗套的人嗎，當然不是，于是哥拍拍屁股，上船走人了。