中醫藥文化是我國傳統文化的重要組成部分，幾千年來對護佑人民身體健康，乃至對中華民族的生息繁衍，都起到了不可磨滅的作用。直到現在，我們身邊還有很多中藥老字號存在，比如同仁堂、鶴年堂、四知堂等等，歷經幾百年而長盛不衰，傳承著古老的中醫藥文化。那為什么這些老字號的中藥鋪都稱為“堂”呢？這里還有一個感人的故事。

古代一般稱正房，即高大寬敞的房子為堂;官吏審案辦事的地方也被稱作堂，而中藥鋪稱“堂”則是來源于后者。

東漢末年，我國出現了一位偉大的醫學家張仲景，他懸壺濟世，以精湛的醫術救治了不少病人，而且還寫出了一部醫學巨著《傷寒雜病論》，是中醫史上第一部理、法、方、藥具備的經典，“為眾方之宗、群方之祖”，使我國臨床醫學和方劑學，發展到較為成熟的階段。

張仲景出生在一個沒落的官僚家庭，從小博覽群書，但他最喜愛的卻是醫學。他從史書上看到扁鵲望診齊桓公的故事，對扁鵲高超的醫術非常欽佩，他自己記述說：“余每覽越人人虢之診，望齊侯之色，未嘗不慨然嘆其才秀也。”

當時的社會，政治黑暗，官員腐敗，兵禍綿延，到處都是戰亂，黎民百姓飽受戰亂之災，加上疫病流行，很多人死于非命。看著這“生靈涂炭，橫尸遍野”的慘狀，張仲景更是堅定了學醫的志向，漢桓帝延熹四年(公元161年)，他拜同郡醫生張伯祖為師，學習醫術。由于張仲景才思過人，善思好學，善于吸收各醫家的經驗用于臨床診斷，很快便成了一個有名氣的醫生，以至超過了他的老師，當時的人稱贊他“其識用精微過其師”。

關于張仲景的醫術，還有一個非常神奇的故事。建安七子之一的王粲在二十多歲時，曾遇到張仲景，他對王粲說：“你已經患病了，應該及早治療。如若不然，到了四十歲，眉毛就會脫落。眉毛脫落后半年，就會死去。現在服五石湯，還可挽救。”可是王粲聽了很不高興，自認文雅、高貴，身體又沒什么不舒服，便不聽他的話，更不吃藥。過了幾天，張仲景又見到王粲，就問他：“吃藥沒有？”王粲騙他說：“已經吃了。”張仲景認真觀察一下他的神色，搖搖頭，嚴肅而又深情地對王粲說：“你并沒有吃藥，你的神色跟往時一般。你為什么諱疾忌醫，把自己的生命看得這樣輕呢？”王粲始終不信張仲景的話，二十年后眉毛果然慢慢地脫落，眉毛脫落后187天就死了。

但張仲景專心做個醫生的愿望卻遭到了家庭的阻撓，其父張宗漢在朝廷做官，傳統觀念很強，硬是要張仲景謀個一官半職。盡管張仲景很不情愿，但也不愿落一個不孝之子的名聲。因此在靈帝時他通過舉孝廉，進入官場。他在官場上進步也很快，在建安年間(公元196～219年)，被朝廷派到長沙做太守。

即使做了太守，但他仍醉心于醫學，希望用自己的醫術，為百姓解除病痛。在那個時代，做官之人高高在上，不能隨便進入民宅，接近百姓。可是不接觸百姓，就不能為他們治療，于是張仲景想了一個辦法。他讓衙役貼出安民告示，告訴百姓每月初一和十五兩天，太守衙門將大門洞開，不問政事，而是由太守為有病的百姓診治。

他的這一舉動在當地產生了強烈的震動，老百姓無不拍手稱快，每逢農歷初一和十五的日子，他的衙門前便聚集了來自各方求醫看病的群眾，甚至有些人帶著行李遠道而來。后來人們就把坐在藥鋪里給人看病的醫生，通稱為“坐堂醫生”。而后來中藥鋪和中醫診所在起字號的時候，也一般叫做某某堂，以此來紀念張仲景。

后來，東漢王朝四分五裂，張仲景干脆辭官不做，到嶺南隱居，專心研究醫學，撰寫醫書。到建安十五年，終于寫成了劃時代的臨床醫學名著《傷寒雜病論》，系統地概括了“辨證施治”的理論，張仲景也被譽為“醫圣”和“經方大師”，千百年來一直受到群眾的愛戴。