兩宋文人墨客留下的詩(shī)詞文章甚多，我們都會(huì)發(fā)現(xiàn)這樣一個(gè)現(xiàn)象，宋代的文官大部分都是被貶到苦寒之地，甚至海南。歷來(lái)這樣被貶的文官喜歡借詩(shī)言志，于是乎我們就看到了好多兩宋文官留下來(lái)的詩(shī)詞，活著說(shuō)是他們的牢騷話。宋代文官犯事或者政治斗爭(zhēng)失敗，基本都是被貶出京，而基本不會(huì)喪命。而影視劇里經(jīng)常出現(xiàn)的柴王爺，也告訴我們一件事情，柴姓在兩宋地位不低。

在中國(guó)，如果讓握有生殺予奪權(quán)力的最高統(tǒng)治者按照這樣的原則捍衛(wèi)人們的言論自由，基本是不可能的。但在中國(guó)歷史上，有一個(gè)朝代做的最好，這就是由趙匡胤創(chuàng)立的趙宋王朝。雖然，趙宋王朝并非沒(méi)有殺過(guò)士人的紀(jì)錄，并非沒(méi)有文字獄的惡政，但是，到目前為止，宋朝確實(shí)是中國(guó)歷史上殺士人較少的一朝、文字獄較少的一朝。

宋朝之所以能成功做到這一點(diǎn)，據(jù)傳說(shuō)，主要原因是開(kāi)國(guó)皇帝趙匡胤在立國(guó)之初密刻了一塊誓碑。在這塊誓碑中，趙匡胤明確規(guī)定后嗣皇帝不得殺士大夫。這塊誓碑傳說(shuō)，首見(jiàn)于葉夢(mèng)得的《避暑錄話》。葉夢(mèng)得是哲宗、徽宗、欽宗、高宗幾朝的官員，他見(jiàn)多識(shí)廣，學(xué)識(shí)淵博。

他在《避暑錄話》中記述的意思非常清楚，宋太祖在太廟寢殿的夾室內(nèi)刻了一塊誓約石碑，每當(dāng)有新皇帝繼位，朝拜完太廟之后，必須打開(kāi)封閉的夾室默誦誓詞，除了一個(gè)不識(shí)字的宦官，其他人只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)恭候，也正因?yàn)槿绱耍挥袣v任皇帝才知道誓約內(nèi)容。

直到公元1127年的“靖康之變”，金兵攻占了開(kāi)封，為了搜羅戰(zhàn)敗賠款，曾打開(kāi)皇宮的所有宮門(mén)，將太廟和宮廷的祭祀禮器席卷而去，人們才看到此碑。這塊誓碑高約七八尺，闊四尺余，誓詞三行，

“一、柴氏子孫，有罪不得加刑，縱犯謀逆，止于獄內(nèi)賜盡，不得市曹刑戮，亦不得連坐支屬;二、不得殺士大夫及上書(shū)言事人;三、子孫有渝此誓者，天必殛之。”

這里除了優(yōu)待文官，對(duì)柴氏甚為優(yōu)待。這個(gè)柴氏，就是宋太祖的前任，后周世宗柴榮，宋太祖繼承了人家的遺產(chǎn)，也不好意思去欺負(fù)人家孤兒寡母了，而且柴氏也很聽(tīng)話，為此兩宋對(duì)柴氏尤為優(yōu)待。

兩宋王朝對(duì)于文化人的寬容優(yōu)待，這塊誓碑起到了極大的作用。當(dāng)然了，宋朝皇帝里邊有一個(gè)皇帝殺了上書(shū)言事者，這就是宋高宗，他殺了陳東、歐陽(yáng)澈。

縱觀歷史，宋朝皇帝不殺士大夫文人的行為是很了不起的，在宋朝，文人士大夫的言論自由可以說(shuō)絕無(wú)僅有，而這一切如果沒(méi)有宋太祖的誓約是根本不可能實(shí)現(xiàn)的。宋太祖的誓約不僅是古代最開(kāi)明的國(guó)策，而且在宋朝三百年間得到了有效的執(zhí)行，而作為歷史老人的回報(bào)，則是讓宋朝成了中國(guó)文明的巔峰。