慈禧太后想必大家都知道，垂簾聽政和后來賣國求榮都是慈禧干出來的事。但是據傳聞慈禧不僅在政治上胡作非為，而且在私生活上也非常地荒淫無度。據傳聞慈禧太后有無數男寵，后宮生活可謂淫亂，而且慈禧太后非常好吃，用膳時每個幾十上百道菜是沒法吃的。

關于慈禧太后的后宮性生活，稗官野史中流傳著形形色色的說法，總體來說就是慈禧太后放蕩不羈、淫亂后宮，更與商人宣淫生下光緒帝。慈禧太后很早之前就與恭親王奕相好，在她剛入宮做秀女時便與奕私通，經常趁別人不注意時偷情狂歡，甚至有人懷疑同治皇帝并非咸豐的親生兒子，而是慈禧與奕的私生子。

慈禧鞏固了大權之后，則專心寵愛榮祿，傳說榮祿是慈禧的初戀情人，在慈禧年少時曾救她免于被惡少強奸，此后便一直保持曖昧關系，經常私通淫亂。

榮祿也得到慈禧的重用，曾經參與確定載湉(即光緒帝)繼承帝位的事情，在戊戌政變中協助慈禧廢除戊戌變法，在八國聯軍侵華時則跟隨慈禧太后逃至西安，成為與慈禧太后形影不離的侍臣。據說慈禧太后與大太監安德海、李蓮英也有私染，由于太監沒有生理能力，所以慈禧與他們交好更多的是一種心理上的安慰與刺激，李蓮英在這方面很善于迎合慈禧太后，所以得到她的萬千寵愛，雖然這種寵愛帶有心理變態的傾向。

清代文廷式在《聞塵偶記》中曾提到這么一個故事，說在光緒八年的春天，北京琉璃廠有一位姓白的古董商，長得風流倜儻，經李蓮英介紹后，被慈禧太后寵幸，召他入宮住了一個多月以后被放出。不久，慈禧就懷孕了，慈安太后知道后大怒，想以此為由，廢掉慈禧太后的皇后名義。禮部大臣提醒她說這事最好不做，還是明哲保身的好，慈安太后不聽，結果當天晚上就猝死了。

民間還流傳著一個故事，說是慈禧太后很喜歡吃金華飯館的湯臥果，每天都要派人去買，李蓮英與金華飯館的一個姓史的伙計很熟，經常帶他到宮中游玩。有一次兩人被慈禧太后撞見了，慈禧不僅沒有怪罪李蓮英私帶外人入宮，反而表現得有些興奮。

因為她發現這位姓史的伙計長得玉樹臨風，儀容俊美，于是將他留在宮中晝夜宣淫。慈禧一年后生下了一個兒子，她不敢養在宮中，便寄養在醇親王奕家中，并殺了史某滅口，這個孩子就是后來的光緒皇帝。這也是為什么同治死后慈禧不立同治的兒子為皇帝，而是立同治的弟弟做皇帝的原因。

慈禧太后不僅后宮性生活混亂，而且在飲食上也非常奢華。

根據記載，慈禧太后的一餐通常有一百多道菜品，用來盛放食物的食器和餐具也非常考究。飯前，先進食瓜果、茶。在菜品中，豬肉類約有10種，雞肉、鴨肉、羊肉各有數種，烤、蒸、炒等烹調方法俱全，御廚們還要絞盡腦汁，將菜品擺放成龍、鳳、蝴蝶、花卉等各種吉祥的圖案，或拼成“?！薄ⅰ皦邸薄ⅰ叭f年”、“如意”等字樣。慈禧的御廚中不乏“名廚、大腕”，比如王玉山，擅長“抓炒”，被稱為“四大抓”——抓炒里脊、抓炒魚片、抓炒腰花、抓炒蝦。