慈禧太后原是咸豐帝的妃嬪葉赫那拉氏，也是同治帝的生母，她在清朝末期擁有實質的權利，是非常重要的一位歷史人物。對于慈禧太后，人們的說辭也是不盡相同，但對于她晚期的混亂的私生活還有奢侈的用度，都是不贊成的，就如慈禧太后的洗澡過程，可以說是歷史上最講究的一位。太后沐浴“這也和時令有密切聯(lián)系。天熱，洗得勤點，差不多夏天要天天洗，冬天隔兩三天洗一回，都是在晚上，宮里白天沒有洗澡的。

“洗澡沒有固定的時間，隨時聽老太后的吩咐，一般大約在傳晚膳后一個多小時，在宮門上鎖以前。因為須要太監(jiān)抬澡盆，擔水，連洗澡用的毛巾、香皂、爽身香水都由太監(jiān)捧兩個托盤送來。太監(jiān)把東西放下就走開，不許在寢宮逗留。司沐的四個宮女全都穿一樣的衣著，一樣的打扮，連辮根、辮穗全一樣。由掌事兒領著向上請跪安，這叫‘告進’，算是當差開始。在老太后屋里當差，不管干多臟的活，頭上腳下要打扮得干凈利落，所以這四個宮女，也是新鞋新襪。太監(jiān)把澡盆等送到廊子底下，托盤由宮女接過來，屋內鋪好油布，抬進澡盆注入溫水，然后請老太后寬衣。

“這里須要說明兩件東西。一是老太后坐的洗澡用的矮椅子，一是銀澡盆。

“老太后坐的是一尺來高的矮椅子。這個椅子很特別，四條腿很粗壯，共有八條小龍附在腿子上，每條腿兩條龍，一條龍向下爬，一條龍向上爬。最奇特的是活動的椅子背，既能拿下來，又能向左或向右轉，即椅子背可以換位置。因為椅背上兩面都有插榫，像門上的插關一樣，把椅子背放入插榫里，用開關一扣緊，就很牢靠了。椅子很寬，但不長，為了老太后坐著安全，兩邊站人又方便，這是專為給老太后洗澡用而設計制作的。我記不十分清楚了，仿佛椅子下面還有個橫托板，是為了放腳用的。

“另樣東西是銀澡盆。老太后洗澡用兩個澡盆，是兩個木胎鑲銀的澡盆，并不十分大，直徑大約不到裁尺(清朝用的尺有兩種，一種是步尺，一種是裁尺，步尺大，裁尺小)的3尺，也是斗形的，和洗腳的盆差不多，也是用銀片剪裁，用銀鉚釘包鑲的，外形像個大腰子，為了使老太后靠近澡盆，中間凹進一塊。空盆抬著覺得很輕。由外表看兩個澡盆一模一樣，但盆底有暗記，熟練的宮女們用手一摸就能覺察得出來，要切記：一個是洗上身用的，一個是洗下身用的，不可混淆。澡盆“最使人驚奇的是托盤里整齊陳列的毛巾，規(guī)規(guī)矩矩疊起來，25條一疊，4疊整整100條，像小山似的擺在那里。每條都是用黃絲線繡的金龍，一疊是一種姿勢：有矯首的，有回頭望月的，有戲珠的，有噴水的。毛巾邊上是黃金線鎖的萬字不到頭的花邊，非常美麗精致。再加上熨燙整齊，由紫紅色木托盤來襯托，特別華麗顯眼。

“老太后換上淺灰色的睡褲，自己解開上身的紐絆，坐在椅子上，等候四個侍女給洗上身。

“要明確地說句話：這是老太后用第一個銀澡盆洗上身，與其說是洗澡不如說是擦澡。

“四個宮女站在老太后的左右兩旁開始工作了。伺候老太后可不是件容易的事，要迅速，要準確，要從容，這必須有熟練的工夫。四個宮女分四面站開后，由一個宮女帶頭，另三個完全看帶頭宮女的眉眼行事。由帶頭的宮女取來半疊毛巾，浸在水里，浸透了以后，先撈出四條來，雙手用力擰干，分發(fā)給其他三個宮女，然后一齊打開毛巾，平鋪在手掌上輕輕地緩慢地給老太后擦胸、擦背、擦兩腋、擦雙臂。四個宮女各有各的部位，擦完再換毛巾，如此要換六七次。據(jù)說這樣擦最重要，把毛孔眼都擦張開，好讓身體輕松。

“光說屋里不行，還有等候在寢室外面的宮女，這是干粗活的，悄悄地靜候著屋里的暗號。她們伺候的時間長了，也會估計時間了。聽到里面輕輕地一拍，就進來四個人，低頭請過安后一句話也不說，先把使過的濕毛巾收拾干凈，給澡盆換水添水，做活都輕巧利落。

“接茬還說洗澡的事。第二步是擦香皂，多用宮里御制的玫瑰香皂。把香皂涂滿了毛巾后，四個人一齊動起手來。總是撈起一條毛巾擰干后涂香皂，擦完身體后扔下一條，再取再擦，手法又迅速又有次序。難得的是鴉雀無聲，四個人相互配合，全憑眼睛說話。最困難的是給老太后擦胸的宮女，要憋著氣工作，不能把氣吹向老太后的臉，這非有嚴格的訓練不可。

“第三步是擦凈身子。擦完香皂以后，四名宮女放下手里的毛巾，又由托盤里拿來新的一疊毛巾，浸在水里，浸過三四分鐘以后撈出，擰得比較濕一些，輕輕地給老太后擦凈身上的香皂沫。這要仔細擦，如果擦不干凈，留有香皂的余沫在身上，待睡下覺以后，皮膚會發(fā)燥、發(fā)癢的，老太后就會大發(fā)脾氣。“然后，用香水——夏天多用耐冬花露，秋冬則用玫瑰花露，需大量地用。用潔白的純絲綿約巴掌大小的塊，輕輕地在身上拍，拍得要均勻，要注意乳房下、骨頭縫、脊梁溝，這些地方容易積存香皂沫，將來也容易發(fā)癢。“最后，四個宮女每人用一條干毛巾，再把上身各部位輕拂一遍，然后取一件偏衫給太后穿在身上。這是純白綢子做的，只胸口繡一朵大紅花，沒領，短袖，上面松松的幾個紐絆，仿佛是起現(xiàn)在背心的作用。外面再罩上繡花的睡衣，上身的沐浴才算完了。

“應該特別說清楚的，澡盆里的水要永遠保持干凈，把毛巾浸透以后，撈出來就再也不許回盆里蘸水了，毛巾是用完一條扔下一條，所以洗完上身需用五六十條毛巾，而水依然是干干凈凈的。澡盆里的水是隨時舀出一些又隨時添入一些熱的，來保持溫度，這是干粗活宮女的差使。

“候在廊子下面專聽消息的干粗活的宮女，聽到里面的暗號，魚貫地進來，先把洗上身的澡盆和用過的毛巾收拾干凈，抬走，再重新抬進另外一只浴盆來。冷眼看這只盆和方才抬出去的一模一樣，可老太后一眼就看得出來是洗下身的。洗下身的工具絕對不能用來洗上身。這是老太后的天經(jīng)地義：上身是天，下身是地，地永遠不能蓋過天去;上身是清，下身是濁，清濁永遠也不能相混淆——我聽老太后這樣念道過，道理我也說不清楚。等洗下身浴盆抬進來的時候，老太后的下身已經(jīng)*了，坐在浴椅上等候著別人來伺候，大致和洗上身同樣的費事。等把腳擦完了以后，老太后換上軟胎、敞口、矮幫的逍遙屐，這是用大紅緞子做的專為老太后燕居時穿的鞋。做法和以前做布襪子相似，雙層軟底對緝在一起，上邊蒙上一層薄膈臂，白綢子里，外罩大紅緞子面，繡花，真像我們旗下姑娘出閣時，踩轎用的紅繡花鞋。因為老太后年事已高，為了使老太后宴居時又暖和又舒適又吉祥，老神仙不是很多穿紅鞋的么，所以做這種鞋。

“等老太后穿好鞋離開洗澡椅子以后，洗澡就算完畢。但我還要贊美幾句，油布上很少淋上水點，這不能不說宮女們工作小心謹慎和高超的技術了。