在古代，皇宮中所有人都不愿意去的一個地方就是冷宮，不論是皇帝的嬪妃還是伺候嬪妃的宮女，只要被打入冷宮那幾乎就是到了死亡的邊緣，我們經常會看一些宮廷的電視劇中那些做了錯事或者失寵的妃子，在冷宮中死的死瘋的瘋，那么為何嬪妃被打入冷宮后幾乎都沒有什么好結果呢？

所謂“冷宮”具體是指皇宮的哪個地方，其實很難說。以明清兩朝為例，皇室居住的紫禁城內，并未標明哪一處宮苑是幽禁失寵嬪妃的冷宮，而更早以前的漢代，倒是有過中國歷史上第一座女子監獄——永巷。

漢高祖劉邦死后，呂后就將劉邦的寵妃戚夫人關押在狹窄陰暗的永巷內，令其身穿破衣爛衫，日日舂米，在兇惡宮人的欺凌下過著生不如死的生活。若被貶嬪妃的生活環境理應悲慘至此的話，永巷當可稱得上中國歷史上一處比較具有代表性的冷宮了。

與有史可考的漢代永巷相比，明清兩朝的“冷宮”則要神秘得多，嚴格意義上來講，紫禁城內的冷宮并無固定之所，即凡是用來圈禁失寵嬪妃的宮苑都可被視作“冷宮”。

說到這里，我們就能想到了，讓共同伺候著一個男人的女人來管理著后宮，所以一般來說就要看皇后的心情了，所以我們也就可以理解為什么古代嬪妃對皇后畢恭畢敬，除了非常得寵的極個別的妃子會有不把皇后看在眼里意外其他的妃子都是見到皇后趕緊下跪，要么就趕緊的躲開，不僅僅是畏懼皇后的尊嚴，更重要的是怕被一些虛無子有的理由打入冷宮。或許有一些不太被皇帝寵幸的妃子，有一天皇帝想去看看她的時候她或許已經睡在冷宮好幾年了！

冷宮沒有特定的地址，皇帝皇后說哪里是冷宮哪里就是，而被打入冷宮的人俸祿少了很多意外，犯錯的妃子還會被禁足，除了冷宮不允許去任何地方，《清宮怨》有記載：光緒年珍妃獲罪之后就被囚禁在景祺閣后邊的小院，寧壽宮最北側。

清朝皇室為了顧及皇帝的顏面，嬪妃獲罪賜死的概率不是很大，一般也就是褫奪封號降低位份，使她變成地位低等的嬪妃。當然，也有被廢為庶人的，那就需要有一處冷僻的宮苑安置她們，例如珍妃墜井之前，就被慈禧下令囚禁于景祺閣北邊的北三所，這當然也算得上是一座現實意義上的冷宮。

據看管的老太監講述，關在里面受罪的珍妃面污發亂，渾身長滿虱子，全然不似往日的俏麗模樣，其狀慘不忍睹。可見冷宮歲月的煎熬，那絕對是對女子身心的雙重折磨！

身心都受到重創的人，在冷宮之中也很自然不會有什么好結果，所以被打入冷宮的妃子都是活不了多久的。

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說起“冷宮”，人們很容易聯想到古裝宮斗戲里的橋段，比如哪位妃子陰謀敗露，或者因故得罪了皇帝，皇上一怒之下就下旨打入冷宮，隨即該妃立刻被押進暗無天日的宮苑，受盡折磨，下場多半十分悲慘。也有可能是這樣的場景：

偌大一個院子里，污水橫流，幾十個身著宮女服侍的女子，在洗滌著衣物。

她們都很年輕，也極美。皮膚細膩白皙，身材勻稱高挑。然個個形容憔悴，原本保養極好的雙手，此時都浸在冷水中，凍的如紅蘿卜般，手面上紅腫流膿，讓人不忍細看。

一個二十四五歲的女子，攏了攏額前散亂的青絲，微微直了直身子，用手輕輕捶了捶酸痛不已的后背。還沒待她緩過勁來，一道皮鞭刷的就抽了過來。

“呦，你還當你是大月朝的皇貴妃？嬌氣得你！趕快干活，天黑之前，這些衣服洗不完，就別想吃飯。”

掌管浣衣院的肖姑姑，一手掐腰，一手揮舞著皮鞭，一邊打，一邊惡狠狠的說道。