在清朝眾多的后妃中，慈禧可能是緋聞最多的。她執(zhí)掌了晚清48年，以至于影響了中國的近代格局。當(dāng)我們一提到她，總覺得她是和武則天一樣的女人，漂亮、狡詐、狠毒、淫蕩...當(dāng)咸豐皇帝駕崩以后，慈禧就逐漸開始權(quán)傾天下，當(dāng)時的她年僅26歲，算是青年守寡，民間傳說她雖然身為當(dāng)時清朝的執(zhí)掌者，卻仍然難耐空房寂寞，于是她也像唐代的武則天那樣，不免借助聲色消遣，甚至養(yǎng)了專供自己淫樂的“小白臉”。

慈禧從政長達(dá)半個世紀(jì)之久，享盡了尊榮富貴。她一直追求權(quán)欲和享受，在生活上也是奢侈靡費(fèi)，揮霍無度。凡是享樂的事情，如美食華服、戲劇紙牌、游山玩水、美容延壽、書法攝影等等，她都無所不好。慈禧在后宮尤其喜歡聽?wèi)颍獞颉Ｇ鍖m中本有由太監(jiān)們組成的“西苑戲班”，演技還不錯，可慈禧就是看不上眼，借口他們音色干澀，讓大總管李蓮英引見名伶入宮獻(xiàn)藝。戲唱完之后，總會留一人住在內(nèi)宮，名為說戲，實(shí)為宣淫。據(jù)傳，當(dāng)時的著名武生楊小樓就格外受其恩寵，特意給他起了小名喚作“三元”，常常給予“特賞”，而且一賞就是兩份，宮內(nèi)宮外皆傳這段風(fēng)流韻事，后來?xiàng)钚呛ε碌溂凹荷恚艿奖本┪鞅汩T外白云觀當(dāng)了道士。慈禧聞之，仍然念念不忘，一再傳他入宮唱戲，楊小樓只好佯裝瘋癲，才躲過了慈禧的糾纏。

總管太監(jiān)李蓮英明白慈禧的饑渴，為了供其淫樂，便在宮內(nèi)設(shè)置暗房，不斷挑選俊俏伶人入內(nèi)，慈禧一概欣納不拒，由此也就離不開這位大內(nèi)總管，親賜李蓮英二品頂戴，以示恩寵。慈禧的男寵并不僅僅限于名伶，社會上年齡英俊的男子她也喜歡，據(jù)清末學(xué)者文延式《聞塵偶記》載：光緒七年(1881年)，李蓮英把琉璃廠一位姓白的美男子引入宮內(nèi)，受到慈禧的喜愛，不久即有身孕。這事被慈安太后查知，認(rèn)為總算抓住了慈禧的把柄，想好好整治一下，以肅宮規(guī)。慈安秘密傳來禮部要員，想要借此除掉慈禧。此人深知慈禧的手段，奉勸慈安務(wù)必謹(jǐn)慎行事。事隔不久，慈安就暴斃宮中，慈禧有孕一事也就再沒有人提說了。

除去這個姓白的男子外，據(jù)說慈禧還看上了一位名叫姚保生的御醫(yī)。此人年過五旬，長身俊偉，談吐儒雅，多次被召到儲秀宮為其“診脈”。起初，慈禧隔著紗帳，只把玉腕露在外面，后來索性除去這些瑣禮，不僅言語隨便，而且還能上床。由此宮中起了風(fēng)聲，引出不少緋聞。

其實(shí)，這些傳說與事實(shí)并不符合。慈禧自小生長京城，確實(shí)愛聽京戲，但當(dāng)時的王公大臣甚至包括光緒皇帝都對京戲著迷。這些人看戲，淡然不能像平常百姓那樣去鉆戲園子，只能讓戲班進(jìn)宮。許多名角如譚鑫培，陳德霖，王瑤卿等，常常入宮演戲，時稱“內(nèi)延供奉”這種“供奉”不是白盡義務(wù)，內(nèi)務(wù)府會按月發(fā)給錢，糧;如果遇上慈禧高興，還會給些特賞，像戒指，玉件，朝珠，絲帶等，有時還給“紅包”，內(nèi)有100兩銀子。

經(jīng)常入宮演戲的“供奉”中，確有名須生譚鑫培的義子，武生楊小樓。他扮相俊美，嗓音洪亮，地功扎實(shí)，而且人又年輕，確實(shí)很討慈禧喜歡，但慈禧喜歡的是楊小樓的演技。楊小樓出演的《長坂坡》，《連環(huán)套》，《落馬潮》等“八大拿”戲，幾乎是慈禧百看不厭的劇目。“楊小樓”這個名字為藝名，他的“三元”之名并非慈禧所賜，而是他的原名，不大為人所知。楊小樓有時拿雙份“特賞”，并非慈禧所賜，而是代義父譚鑫培領(lǐng)取。

至于《聞塵偶記》所言，本來記載的就是世間傳言，說慈禧是害怕“淫行”敗露而將慈安害死，只是一種難以證實(shí)的傳言。而御醫(yī)姚保生是光緒六年至八年其間因慈禧多病而遍召天下名醫(yī)中的一位，他為慈禧治病出力較多而所得賜賞也多，一些御醫(yī)出于妒意而故意散步他的壞話。慈禧當(dāng)時是重病之人，姚保生即使渾身是膽，當(dāng)時也不敢和慈禧做茍且之事。