隨著父系氏族社會的確立，男子以體力優(yōu)勢逐漸在主要生產(chǎn)部門占據(jù)重要地位，女子在生產(chǎn)與戰(zhàn)爭中退居次要地位，男尊女卑的意識開始萌生，也就是從那個時候開始男女在社會上開始處于一種不平等的地位，而且隨著封建社會的發(fā)展，這種地位的差距越來越大。

在東周時期出現(xiàn)了目前大家所熟知的“三從四德”。“三從”指未嫁從父、出嫁從夫、夫死從子，這就規(guī)定了古時的女子從出生到死亡一生中所有的事兒都要聽從于男人，依附于男人，自己不能有任何的想法和決定。“四德”指婦德、婦言、婦容、婦功，這方面說的是在依附于男人的前提下具體應(yīng)該怎么做，可以說是對“三從”的細(xì)化表述。比如婦德要求女子堅守節(jié)操，守身如玉，對丈夫忠誠，此外還要對公婆、丈夫甚至對家族所有人謙恭有禮。“四德”的規(guī)定進(jìn)一步表達(dá)了古代社會男性對女性的苛求和束縛。

西漢時期，董仲舒從陰陽五行觀念出發(fā)，更是提出夫尊妻卑是由天道決定的，是萬世不變的永恒規(guī)則。要求妻子要順從丈夫，如果妻子違背丈夫的意圖，那就是不順服天命。東漢年間，班固明確提出“三綱”學(xué)說，其中“夫為妻綱”被后世奉為規(guī)范夫妻關(guān)系的金科玉律。

到了宋代，司馬光給已婚女性定了六條綱領(lǐng)，柔順、清潔、不妒、儉約、恭謹(jǐn)、勤勞，又稱“六德”。此外從宋代開始，女子纏足之風(fēng)興起。為了把婦女禁錮在閨閣之中，對她們的活動范圍加以嚴(yán)格的限制，以符合“三從四德”的禮教，從而達(dá)到按男子的欲望獨占其貞操的目的，女性從四、五歲起便被要求纏足，纏足不僅嚴(yán)重影響了女性足部的正常發(fā)育，還讓人們形成了畸形的審美心理。

在古代，男女除了在道德和為人處世上極為不平等之外，在法律上的地位也十分懸殊，由于“三從四德”和“三綱五常”的存在，妻子在法律上是丈夫的附屬物，丈夫一旦獲罪，妻子就要被株連。在現(xiàn)今社會，丈夫家暴妻子，妻子告發(fā)丈夫的案件時有發(fā)生，但是在古代，這樣的事情基本不會發(fā)生。古代法律明確規(guī)定，妻子告發(fā)丈夫是以卑犯尊，要判處二年徒刑，明清時期更是加重了處罰，要杖打一百下并且判三年徒刑。值得一提的是：在古代，毆打妻子這樣的事情太平常了，根本不算犯罪，官府也不會接納這樣的訴訟，除非妻子被丈夫殺害，而且殺害妻子也不屬于嚴(yán)重犯罪，處罰力度會比殺害普通男子輕兩個等級。

關(guān)于夫妻共有財產(chǎn)，在古代根本沒有這一說法，在古代丈夫享有家庭財產(chǎn)的全部所有權(quán)，而妻子只對自己的隨嫁物品有一定的處置權(quán)。

看完這些，生活在當(dāng)今社會的女同胞們是不是特別慶幸自己沒有投胎到中國的古代社會。目前我們國家在各個方面基本上做到了男女平等，但是在一些偏遠(yuǎn)的貧困地區(qū)，男尊女卑的思想并沒有徹底根除。