東魏天平二年(公元535年)，東西兩魏之間的戰(zhàn)事暫時(shí)告一段落，高歡開始著手清除北方邊境的隱患。契胡劉蠡升，在北魏孝昌年間擁兵自重，稱了帝，不但像模像樣地建立起了個(gè)小朝廷，還經(jīng)常率兵進(jìn)犯東魏的北方邊境，燒殺擄掠，縱橫數(shù)年，令邊境百姓苦不堪言。

這一年，高歡終于騰出手來(lái)，親率精兵北上，大破其部，斬劉蠡升，擒獲其子并家眷以下四百余人，并捕獲逃人兩萬(wàn)余戶，凱旋而歸。大勝還朝的高歡心情很好，然而剛剛回到晉陽(yáng)沒(méi)幾天，屁股還未坐熱，他的好心情就蕩然無(wú)存了——有人舉發(fā)說(shuō)，他的世子高澄，與他最寵愛(ài)的小妾鄭大車有私情，在他出征的這幾個(gè)月里，兩人數(shù)次通奸。

高歡半信半疑，按理說(shuō)每個(gè)被戴了綠帽子的丈夫，聽說(shuō)妻妾紅杏出墻都會(huì)第一時(shí)間地暴跳如雷。可問(wèn)題是，偷他小妾的不是別人，而是他的長(zhǎng)子高澄，他不信兒子有如此膽量，竟然偷人偷到他的被窩里來(lái)了。高澄是他二十六歲時(shí)才得到的第一個(gè)兒子，為正妻婁昭君所出，自幼聰慧過(guò)人，極具政治天賦，又敢作敢為，在十歲的時(shí)候就能替他充當(dāng)說(shuō)客，招得大將高敖曹歸順。又兼嫡長(zhǎng)的身份，所以高歡在新都建義，受封渤海王之時(shí)，毫不猶豫地立了高澄為世子。

高澄十二歲時(shí)，高歡又給他娶了馮翊公主，也就是當(dāng)今天子元善見的妹妹為妻，今年十四歲的高澄已經(jīng)官居尚書令、大行臺(tái)、并州刺史，政治前途一片輝煌，所有人都知道，高澄是他幾乎鐵板釘釘?shù)睦^承人。高澄只要好好干，等個(gè)十年二十年的，渤海王的位置就是他的了，想要什么女人沒(méi)有，為何盯上了他的小妾？究竟是兩情相悅，還是逼奸既遂，還是有人誣告？

三名告發(fā)者，是高歡愛(ài)妾鄭大車的貼身侍女，她們不但眾口一詞說(shuō)世子與鄭娘數(shù)次通奸，還說(shuō)身為正妃的婁昭君也耳聞此事，卻不管不問(wèn)，任由世子穢亂后院。既然高歡已經(jīng)回來(lái)，如果奸情是實(shí)，那么這兩人肯定不敢再冒險(xiǎn)私通，想親自捉奸，罪證確鑿是不可能的了。又想到侍女地位卑微，除非有天大的膽子，否則哪里敢憑空誣陷世子？此事定然不是空穴來(lái)風(fēng)，高澄聰明貌美，正值青春萌動(dòng)的年齡;鄭氏風(fēng)情萬(wàn)種，深閨寂寞，兩人糾纏在一起也不是沒(méi)有可能。

于是，越想越惱的高歡立即將高澄招來(lái)訊問(wèn)，在三名侍女的指正下，高澄并不承認(rèn)，高歡性子急躁，平日里只要兒子稍微犯點(diǎn)小錯(cuò)，或是不順?biāo)囊猓鸵⒓雌瓶诖罅R，拳打腳踢。這一次也不例外，一頓聲色俱厲的審訊和劈頭蓋臉的毆打過(guò)后，高澄實(shí)在挨不住了，只好承認(rèn)確有此事。

眼看著人證俱全，正主又已招認(rèn)，高歡簡(jiǎn)直就是暴跳如雷，一想到自己在天寒地凍的戰(zhàn)場(chǎng)上出生入死，呆在王府里享福的兒子居然偷他的愛(ài)妾，真是是可忍孰不可忍。大怒之下，他令人將高澄打了一百大板，打得死去活來(lái)只剩下半條命，然后扔到后院的空房子里囚禁起來(lái)。婁妃聞?dòng)嵹s來(lái)求見，被他拒之門外，她又求去探視兒子，又被他拒絕，并且下令誰(shuí)也不得去探視高澄，更不準(zhǔn)給高澄通風(fēng)報(bào)信，任由他自生自滅。

高澄年少，受到如此重創(chuàng)，過(guò)了兩天居然沒(méi)死，高歡余怒未息，覺(jué)得如此逆子不能再留，準(zhǔn)備將他廢黜。廢了世子，那要改立誰(shuí)才合適？高歡心中已經(jīng)有了一個(gè)人選，那就是他的第五子，還不滿周歲的孩童高浟。高澄和鄭大車私通，此事應(yīng)該是婁妃早已知曉，卻替兒子隱瞞遮掩，高歡在暴怒之余，又責(zé)怪妻子不教兒子學(xué)好，還合伙欺騙他，這比失察之過(guò)還嚴(yán)重，所以他決定要廢黜她和高澄母子倆了。

高浟是他的另一個(gè)愛(ài)妾爾朱氏所出，爾朱氏是北魏權(quán)臣，天柱大將軍爾朱榮的女兒，曾經(jīng)是北魏孝莊帝元子攸的正宮皇后，并為元子攸生下過(guò)太子。后來(lái)爾朱榮被元子攸誅殺，幾經(jīng)動(dòng)亂，爾朱氏被高歡所滅，剩下的殘部已經(jīng)沒(méi)有影響力，于是前皇后爾朱氏就被高歡納入了自家后院，著實(shí)寵愛(ài)起來(lái)。

不知道是誰(shuí)，竟然探聽到了高歡的這個(gè)打算，也不知道此人是通過(guò)什么渠道，竟然將這個(gè)消息秘密送達(dá)給高澄知曉。總之，這個(gè)王府里的耳目實(shí)在了得。被一百大板打得皮開肉綻，傷痕累累的高澄表面上趴在榻上養(yǎng)傷，動(dòng)一動(dòng)都困難，其實(shí)他內(nèi)心一直極度焦慮，并且一刻也沒(méi)有停止擺脫困境的盤算。在得到這個(gè)消息之后，他驚愕了，傷心之余，也清醒起來(lái)，開始分析敵情。

假設(shè)他被廢黜，立了高浟，那么為了給新世子一個(gè)嫡子的身份，爾朱氏必然會(huì)成為新王妃，婁妃就淪為一個(gè)下堂妻，高歡當(dāng)然不會(huì)殺她或者攆走她，估計(jì)她可能委委屈屈地當(dāng)個(gè)側(cè)室吧。他怎么辦？那個(gè)小嬰兒當(dāng)了世子之后，爾朱氏會(huì)不會(huì)千方百計(jì)想除掉他這個(gè)巨大威脅？

所以只要他一天不死，一天可以有活動(dòng)的機(jī)會(huì)，就有可能東山再起。同時(shí)高澄也深深懷疑，自己是被爾朱氏所陷害的，那三個(gè)告發(fā)他們的婢女，為什么要冒著背叛主人和被殺人滅口的惡名和風(fēng)險(xiǎn)而告發(fā)她們的主人呢？按理說(shuō)這種事情，做奴婢的就算是看到了，也應(yīng)該是裝作不知道，能隱瞞就隱瞞的，揭發(fā)出來(lái)不會(huì)有什么好下場(chǎng)，難道她們僅僅是單純看這兩人通奸很不順眼？身為奴婢首先要做到的就是忠于主人，主人就算是道德敗壞，有傷風(fēng)化，也輪不到奴婢來(lái)主持正義。

這樣看來(lái)，這個(gè)婢女出首主人的事件，起因很可能就是王府后院的奪嫡之爭(zhēng)。廢太子的命運(yùn)是非常可怕的，廢世子也是如此。爾朱氏想殺高澄，高澄也想奪回位置搞掉她和高浟，這必然是你死我活的斗爭(zhēng)。先下手為強(qiáng)，后下手遭殃，高澄雖只是個(gè)少年，平日里輕浮放蕩，然而他自幼就隨父親闖蕩天下，一路跟隨在父親身邊看著高氏幕府的建立，論起權(quán)謀較量，爾朱氏和她那剛剛斷奶的幼子，又怎么可能是他的對(duì)手？因此，在迅速分析了時(shí)局和敵我力量對(duì)比之后，高澄拿定了主意，他要搬救兵。

思前想后這個(gè)救兵司馬子如最合適，一來(lái)資歷夠深，二來(lái)和高歡關(guān)系親密，三來(lái)有文化有口才。司馬子如雖然是個(gè)漢人，卻屬于高歡最早的六鎮(zhèn)班底出身，屬于鮮卑利益集團(tuán)的朝廷勛貴。保婁妃，就是保婁妃之子，而婁妃現(xiàn)在只有他和高洋兩個(gè)兒子，高洋從各方面比較，都遠(yuǎn)不如他，也一直飽受家人歧視。勛貴們二選一，也必然支持他，而不是高洋，所以，只要司馬子如來(lái)說(shuō)動(dòng)了高歡，受益的絕對(duì)是他高澄。

不知道高澄是通過(guò)什么渠道什么手段，在高歡派人嚴(yán)密監(jiān)視之下，還是將求救信秘密遞出，送往在鄴城時(shí)任左仆射的司馬子如處。司馬子如在接到高澄的求救信之后，看清其中所述的事情原委，頓時(shí)大驚，為了防止高歡動(dòng)作太快，在這十幾天的時(shí)間里廢黜高澄，他當(dāng)即動(dòng)身，前往晉陽(yáng)救援。

司馬子如對(duì)高歡說(shuō)道：“這種事情誰(shuí)碰到了都要生氣的，還真是巧了，下官的二兒子消難也曾和下官的小妾私通，下官自是氣得不行。可轉(zhuǎn)念想想，好事不出門壞事傳千里，這種丑事怎么好張揚(yáng)出去？女子如衣服，兒子卻是親骨血，孰輕孰重怎能不有所取舍？于是下官就給掩飾住了。消難經(jīng)過(guò)教訓(xùn)之后，感激之余痛改前非，現(xiàn)在父子和睦，更勝?gòu)那啊！?/p>

高歡聽了之后，沉默下來(lái)，若有所思，半天也沒(méi)有說(shuō)話。司馬子如知他已有所動(dòng)搖，于是耐心地曉之以理，動(dòng)之以情，將其中的理由一條一條地列舉出來(lái)。司馬子如的這一番說(shuō)辭，將事情分析得絲絲入扣，個(gè)中利害無(wú)不言明，處處都提醒著高歡，現(xiàn)在絕對(duì)不是廢長(zhǎng)立幼的時(shí)候。當(dāng)然，司馬子如列出的這些條，最關(guān)鍵，也是直接可以動(dòng)搖高歡決心，迫使他改變意愿的一條就在高澄身上。

原因是十四歲的高澄在受了一百大板被囚禁起來(lái)之后，竟然可以暗暗通消息出去，托人送信搬救兵。如果婁妃自己行動(dòng)自由的話，這個(gè)搬救兵的活應(yīng)該是她主動(dòng)去做的，可是史書上卻說(shuō)“澄求救于司馬子如”，顯然是高澄自己派人完成的。從這一點(diǎn)看來(lái)，高澄的力量不容小覷，在別家紈绔整日吃喝嫖賭，飛鷹走馬的時(shí)候，他卻早已懂得經(jīng)營(yíng)自己的勢(shì)力，并且有著敏銳的政治嗅覺(jué)，以及能屈能伸的政治素養(yǎng)。從這個(gè)角度來(lái)說(shuō)，高澄已經(jīng)具備了一個(gè)未來(lái)領(lǐng)導(dǎo)者的基本權(quán)謀手段。

在起初的暴怒之后，高歡冷靜下來(lái)，通過(guò)司馬子如的到來(lái)猜測(cè)到了高澄的這種能力。因此，在左右權(quán)衡之下，他還是決定保這個(gè)兒子了。保高澄就必須保婁妃，這母子倆的利益關(guān)系絕對(duì)是緊密結(jié)合，牽一發(fā)而動(dòng)全身的。既然高歡打定主意繼續(xù)讓高澄當(dāng)他的繼承人，自然要給婁妃面子，也要讓婁妃地位穩(wěn)固。

司馬子如看明白了領(lǐng)導(dǎo)的心思，于是自告奮勇，重審此案。他先去禁所里見了高澄，高澄見他來(lái)了，心領(lǐng)神會(huì)，立即為自己翻供，說(shuō)自己和鄭娘絕無(wú)私情，純屬侍女誣告。是高歡打得太厲害，他實(shí)在經(jīng)受不住才違心承認(rèn)的。司馬子如也裝出痛心疾首狀，批評(píng)道：“男兒何意畏威自誣？”

隨后，他分別見了那三名告發(fā)高澄的侍女，秘密令兩名侍女翻供，說(shuō)是被另一名侍女蒙騙唆使的。接著，又叫人將另一名侍女悄悄抓起來(lái)，在房梁上做個(gè)繩套，給強(qiáng)迫著吊了上去，縊死了。如此，變成了死無(wú)對(duì)證，就以那兩名翻供侍女的供詞為準(zhǔn)，判定高澄無(wú)罪，無(wú)辜遭誣，純屬冤案。

高澄通過(guò)嫡長(zhǎng)子的身份，順利成為高歡的繼承人;又通過(guò)自己的天賦才能和努力進(jìn)取鞏固了自己的位置，給母親了最好的回報(bào)，使婁妃能反過(guò)來(lái)“母以子貴”，在后來(lái)十年間的數(shù)次危機(jī)之下化險(xiǎn)為夷，屹立不倒。應(yīng)該說(shuō)，婁妃和高澄這一對(duì)母子是配合默契的利益共同體，又同時(shí)擁有著強(qiáng)大的神經(jīng)，堅(jiān)忍的心智。可以說(shuō)，從這一刻起，高歡就只能一力扶植他們母子，不再動(dòng)搖決心了。

在這場(chǎng)奪嫡之爭(zhēng)，看不到刀光劍影的生死斗爭(zhēng)中，高澄的危機(jī)公關(guān)，可以說(shuō)是盡善盡美，所以他成為了最后的贏家。由此可見，亡羊之后如何不牢，的確是一門成大事者必修的學(xué)問(wèn)。