1889年，朝廷命令李鴻章將部分北洋水師官兵和水師學(xué)堂新畢業(yè)的學(xué)員共計三千多人調(diào)來昆明湖，將“湖水淺”的昆明湖當(dāng)成“汪洋大海”，用小火輪作“戰(zhàn)艦”在湖面駛來駛?cè)?/p>

莫道昆明池水淺，原來是為練海軍

慈禧挪用巨額海軍軍費為自己修建頤和園并興建“三海工程”(北海、中海、南海)，是晚清政局腐朽透頂?shù)囊粋€最明顯的標(biāo)志。在內(nèi)憂外患不斷、財政幾瀕破產(chǎn)、統(tǒng)治岌岌可危可說已到朝不保夕的險境之中，她竟能動用巨額軍費為滿足自己“頤養(yǎng)”、游樂之欲而大興土木、修建奢華園林，且無人敢于勸阻，則不能不說大清王朝的“氣數(shù)”將盡了。

不過，以慈禧的權(quán)柄獨操、連皇帝都可玩弄于股掌上的“獨尊”地位，從來是“朕即國家”、視舉國為其私產(chǎn)，可以從各方各面撥錢為自己建園修海，為何獨獨“看中”創(chuàng)建伊始的海軍、偏偏要動用海軍軍費？個中緣由，頗耐人尋味。

慈禧性喜享樂，曾幾次想重修剛被英法聯(lián)軍焚毀的圓明園，但終因花費實在太巨且在恭親王奕訢、醇親王奕環(huán)及李鴻章等一批王公大臣或明或暗的聯(lián)手反對下不了了之。此后，“修個花園”始終是她的一個“情結(jié)”。到了1877年冬，在慈禧的幾次打壓下，奕訢已經(jīng)失勢，奕環(huán)卻日漸得寵。或許是為了彌補當(dāng)年曾經(jīng)反對重修圓明園之“過”，使自己在慈禧面前更得寵幸，奕環(huán)就想以在昆明湖邊設(shè)機器局的名義為慈禧重建與圓明園一同被焚、原建于乾隆年間的清漪園，但為人所阻，未得實現(xiàn)。不過，奕環(huán)此后卻一直惦記著為太后“修園”邀寵。

耿耿此心，將近十年。1886年，慈禧借口即將結(jié)束垂簾聽政，想建個花園以“頤養(yǎng)天年”，而這時早已主持軍國大計、受命總理新成立不久的海軍衙門事務(wù)的奕環(huán)奉慈禧之命巡閱北洋海防時卻心生一念，找到了為慈禧修園的最佳理由，趕忙上了《奏請復(fù)昆明湖水操舊制折》。原來西漢時期，云南滇池有個昆明國，漢武帝為征伐昆明國，特在首都長安挖掘了一個大湖，名為昆明池以操練水軍。而乾隆皇帝以為母親祝壽、興修水利和操練水師之名，將京城西北的甕山泊據(jù)漢武帝挖昆明湖的典故擴改為“昆明湖”，健銳營、外火器營曾在昆明湖進行水上操練。在昆明湖練水師當(dāng)然是“形式”大于“內(nèi)容”，頗有些皇家觀賞、娛樂性質(zhì)，所以此制后來便被廢除。據(jù)此，奕環(huán)在奏折中提出：“查健銳營、外火器營本有昆明湖水操之例，后經(jīng)裁撤。相應(yīng)請旨仍復(fù)舊制，改隸神經(jīng)營，海軍衙門會同經(jīng)理。”當(dāng)日即奉接“依議”的慈禧懿旨。這樣，一年前剛剛成立的海軍衙門就負責(zé)起恢復(fù)在昆明湖“水操”“練兵”的舊制。名為“水操”，實為給太后修園，慈禧當(dāng)然明白此意，所以才會當(dāng)天即批同意。在昆明湖“水操”，皇上和皇太后自然要“幸臨”，各種設(shè)施自然不能簡陋，所以奕環(huán)另一份奏折中“順理成章”地寫道：“因見沿湖一帶殿宇亭臺半就頹圯，若不稍加修葺，誠恐恭備閱操時難昭敬謹”，因此“擬將萬壽山及廣潤靈雨祠舊有殿宇臺榭并沿湖各橋座、牌樓酌加保護修補，以供臨幸”。修園就在恢復(fù)水操舊制和籌建昆明湖水師學(xué)堂這種冠冕堂皇的名義之下正式開始，經(jīng)費自然從海軍出。人人明白這是“掛羊頭賣狗肉”，翁同龢在日記中諷刺道：“蓋以昆明湖易渤海，萬壽山換灤陽也。”“渤海”指北洋水師的主要防區(qū)；“灤陽”是承德的別稱，指實際是修建類似避暑山莊一樣的行宮別館。

1887年1月末，昆明湖水師學(xué)堂的開學(xué)典禮竟“不避嫌”，與專門為慈禧太后過生日受賀而建的金碧輝煌、氣勢宏大的排云殿上梁典禮同日舉行；3月中旬，清廷以光緒的名義發(fā)布上諭，將清漪園改名為頤和園，不久水師學(xué)堂的內(nèi)、外學(xué)堂先后竣工，還安裝有電燈、鍋爐房等“現(xiàn)代化”設(shè)備。給“老佛爺”造園當(dāng)然是頭等大事，有關(guān)官員自不敢有絲毫怠慢。如從外國購買、安裝電燈多著李鴻章經(jīng)辦，而海軍衙門當(dāng)時還兼管鐵路，所以李在1891年給海軍衙門催要具有戰(zhàn)略意義的關(guān)東鐵路撥款信中，不能不首先詳盡報告為頤和園買燈器情況：“頤和園電燈機器全分，業(yè)經(jīng)分批解京，并派知州承霖隨往伺候陳設(shè)”；他強調(diào)這批電燈是趁廣東水師學(xué)堂的德國魚雷教官回國休假時“令其親往德廠訂購，格外精工，是西洋最新之式，前此中國所未有”。這些燈具“鴻章逐加披視，實屬美備異常”，“機括巧密，料件繁多”，雖然“承霖原是安設(shè)電燈熟手，惟此系新式，與尋常不同”，因此還非這位德國教官親自到頤和園安裝不可；而頤和園附近西苑“更換電燈鍋爐各件”是由一洋行代辦，不久就可運到天津，“聞器料尚屬精美，一俟到齊，即派妥員解京，以備更換”。近代建造輪船槍炮、架設(shè)電線、修筑鐵路這些于國計民生有重大干系的“近代化”事業(yè)阻力重重，認為是“奇技淫巧”、是“用夷變夏”，然而慈禧對直接供自己享用的“洋器”如頤和園電燈、鍋爐，卻是要求用最先進的，并無任何顧忌。

在此，李鴻章先報告頤和園路燈情況，再要修路款，可見要款之不易。然而，路款仍未如數(shù)撥到。1893年，戶部為替“老佛爺”祝壽，還是要“商借”海軍關(guān)東鐵路經(jīng)費200萬兩，因每年筑路專款恰為200萬兩。李鴻章無奈，只得照辦，已修至山海關(guān)、購地已至錦州、具有重要軍事意義的關(guān)東鐵路只得在甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)前的關(guān)鍵時刻停建。

1889年，朝廷命令李鴻章將部分北洋水師官兵和水師學(xué)堂新畢業(yè)的學(xué)員共計三千多人調(diào)來昆明湖，將“湖水淺”的昆明湖當(dāng)成“汪洋大海”，用小火輪作“戰(zhàn)艦”在湖面駛來駛?cè)ィ鴤冏龈鞣N表演，與岸上的陸軍同向坐在南湖島嵐翠間的“閱兵臺”上的慈禧搖旗吶喊，歡呼致敬。這次“閱兵”既顯示了慈禧對海軍的關(guān)心和作為全國軍隊最高統(tǒng)帥的絕對權(quán)威、使其虛榮心又一次得到滿足，同時又帶有相當(dāng)大的娛樂性、使性喜游樂的她興奮不已，更企圖以此向世人表明“修園”并非為己享樂、真的是為了大清海軍的建設(shè)！可謂一箭數(shù)雕。

從1886年到1894年，頤和園一直修園未停，究竟動用了多少海軍經(jīng)費，準確數(shù)字已難考訂，因為統(tǒng)治者其實也“做賊心虛”，惟恐為世為人所知，所以早就由海軍衙門奏請，將其各項雜支用款不用造冊報戶部核銷。準確數(shù)據(jù)，將成為永遠的秘密。根據(jù)相關(guān)史料研究推算，多數(shù)研究者認為花費在二三千萬兩之多。總之北洋海軍在1888年正式成軍時，其實力大大超過日本海軍，然而此后至甲午戰(zhàn)前的六年，由于經(jīng)費緊張便未再添置一艦、未再更新一門火炮。1891年4月，戶部干脆明確要求停購艦上大炮、裁減海軍人員。以后，正常維修都不能保證。相反，這六年中日本平均每年添置新艦2艘，日本天皇甚至節(jié)省宮中費用，撥“內(nèi)帑”以充造船、買船費用。兩相對照，夫復(fù)何言！也正是在這幾年間，世界海軍造艦水平和艦載火炮技術(shù)都有飛速發(fā)展，艦速與火炮射速都有大大提高。到甲午海戰(zhàn)時，日本艦隊的航速與火力都大大超過北洋艦隊。其實，中日海戰(zhàn)的勝負在此時已經(jīng)判定。

慈禧等人當(dāng)然知道如此修園會招世人強烈不滿，因此在以光緒之名發(fā)布的上諭中專門強調(diào)：“此舉為皇帝孝養(yǎng)所關(guān)，深宮未忍過拂，況工用所需，悉出節(jié)省羨余，未動司農(nóng)正款，亦屬無傷國計。”所謂“羨余”，是指賦外無名雜稅；“司農(nóng)”原是漢代主管錢糧的官名，清代因戶部主管錢糧田賦，此處指戶部主管的“正款”。海軍衙門當(dāng)然更要強調(diào)并未動用購艦專款，而“今日萬壽山恭備皇太后閱看水操各處，即異日大慶之年，皇帝躬率臣民祝嘏臚歡之地。先朝成憲具在，與尋常僅供臨幸游豫不同”。“未動正款”、“無傷國計”，“與尋常僅供臨幸游豫不同”，恰恰“欲蓋彌彰”，純屬“此地?zé)o銀三百兩之舉”。

顯然，只有以海軍的名義才能“名正言順”地修園，才能巧妙地?zé)o修園之名而有修園之實。以慈禧的地位之尊尚需有一個“正當(dāng)”的理由，遑論他人！所以中國“官家”確實深諳此種“正名”之道，許多工程都是巧立名目，在堂堂正正的名目下其實是為了一己之利或某一小集團的利益。別的不說，當(dāng)現(xiàn)如今在不少風(fēng)景勝地看到許多達到豪華甚至超豪華“星”級水平的酒樓或休閑中心，居然是一些部委和政府機構(gòu)的“培訓(xùn)中心”時，當(dāng)在許多城市看到勞民傷財?shù)摹罢児こ獭睍r……確使人能直接感受到這種歷史傳統(tǒng)的深厚呢。