眾所周知，工資一般都稱作“薪水”，是打柴汲水的意思，語(yǔ)出《南史·陶潛傳》：“今遣此力助汝薪水之勞。”就是說(shuō)，陶潛派一個(gè)仆人幫助兒子打柴汲水的意思。后來(lái)，人們就把“薪水”引申為工資了。但是，老師的工資為何又稱為“束脩”呢？這要從束脩“束脩”一詞的本義說(shuō)起。

“束脩”就是一束肉干，又稱肉脯，有點(diǎn)類似現(xiàn)在的臘肉。古時(shí)候肉是奢侈品，人們吃一次肉不容易，不像現(xiàn)在可以隨時(shí)隨地大快朵頤。孟子生活的戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，只有七十歲以上的老人才能吃上肉。因此，古時(shí)候把有地位的人稱為“肉食者”，就是這個(gè)道理。晉惠帝聽(tīng)說(shuō)老百姓沒(méi)有糧食吃時(shí)，竟說(shuō)出了“何不食肉糜”的雷人話語(yǔ)，成為千古笑柄。從這里，我們也可以看出，在古代肉是多么稀奇珍貴。

古代沒(méi)有冰箱，一旦有了稀奇珍貴的肉，就先用水將其煮透，然后用鹽裹了，放在屋檐下陰干。最后，再十條扎成一束，放起來(lái)慢慢享用。當(dāng)然，這些肉干也可以用來(lái)供奉祖先，以求祖先保佑自己能常常吃到肉。言歸正傳，古人對(duì)老師是十分尊敬的，對(duì)孩子的教育非常重視。因此，在孩子入學(xué)拜師時(shí)，人們一般都要給老師送上珍貴的“束脩”作為見(jiàn)面禮。《論語(yǔ)·述而》：“子曰：‘自行束脩以上，吾未嘗無(wú)誨焉。’”這說(shuō)明早在孔子的時(shí)候，就有送“束脩”投師的禮俗了。

所謂的拜師典禮，就是先向老師鞠躬，然后再奉上“束脩”，這樣，孩子才算是正式入門(mén)求學(xué)了。《晉書(shū)·慕容廆載記》：“平原劉贊儒學(xué)該通，引為東庠祭酒，其世子皝率國(guó)胄束脩受業(yè)焉。”《唐摭言·兩監(jiān)》：“龍朔二年九月，敕學(xué)生在學(xué)，各以長(zhǎng)幼為序。初入學(xué)，皆行束脩之禮。”《寧海林貞婦方氏墓志銘》：“訓(xùn)飭諸子從師問(wèn)學(xué)，束脩不足，脫簪珥繼之。”這里的“束脩”指的都是給老師送的見(jiàn)面禮。東西雖然不多，但已經(jīng)能顯現(xiàn)出對(duì)老師的尊敬之情了。

隨著時(shí)代的發(fā)展，送給老師的見(jiàn)面禮不一定就是“束脩”了，也可以用其他禮品來(lái)代替，如唐朝就有人送酒肉或者絲綢之類的東西，以代替“束脩”。東西雖然變了，但“束脩”作為給老師見(jiàn)面禮的名詞不但沒(méi)有改變，連后來(lái)給老師送的學(xué)費(fèi)、酬金或者工資也都稱為“束脩”了。《二刻拍案驚奇》卷二二：“黃公道：‘今日這邊所得束脩之儀多少？’郭信道：‘能有多少？每月千錢(qián)，不勾充身，圖得個(gè)朝夕糊口，不去尋柴米就好了。’”《官場(chǎng)現(xiàn)形記》第三二回：“你既然有志學(xué)洋話，為什么不去拜一個(gè)先生，好好地學(xué)上兩年？一個(gè)月只消花上一兩塊洋錢(qián)的束脩。”還有巴金的《春》：“人家每個(gè)月拿八塊錢(qián)的束脩，教你們這樣的學(xué)生，也不好意思。”等等，這里的“束脩”就是酬金、工資的意思了。

如今，幾乎沒(méi)有人再把老師的工資稱為“束脩”了，更沒(méi)有人把“束脩”作為學(xué)費(fèi)交給老師，當(dāng)然，更不提倡給老師送禮什么的。然而，我們需要了解“束脩”一詞的來(lái)歷，它有利于我們閱讀古文，也讓我們了解敬重老師是中華民族的傳統(tǒng)美德。