馬忠的出場被安排在一次重要的伏擊戰(zhàn)中，當(dāng)時(shí)關(guān)羽已經(jīng)兵退麥城，只剩三百余人，糧食也沒了，真可以說是窮途末路。然而此時(shí)的關(guān)公依然武藝卓絕，在右臂少力的情況下，仍可以戰(zhàn)平徐晃。困獸而斗的效果自然不好，因此，呂蒙才需要設(shè)下伏兵：“可令朱然引精兵五千，伏于麥城之北二十里；彼軍至，不可與敵，只可隨后掩殺。彼軍定無戰(zhàn)心，必奔臨沮。卻令潘璋引精兵五百，伏于臨沮山僻小路，關(guān)某可擒矣。”從呂蒙的計(jì)策來看，朱然的部隊(duì)只是要把關(guān)公驅(qū)入臨沮，打擊并消耗關(guān)公的有生力量。真正要作戰(zhàn)的部隊(duì)是潘璋的五百精兵，而且是伏于山間小路，以生擒為目的。實(shí)戰(zhàn)中，關(guān)公的遭遇按照先前的計(jì)劃順利發(fā)展，被朱然所驅(qū)，不得以“望臨沮小路而走”，進(jìn)入了潘璋的埋伏圈。然而潘璋的表現(xiàn)卻實(shí)在有些不妥，此時(shí)作為伏擊部隊(duì)的最高將領(lǐng)，他居然輕率地“驟馬舞刀殺來”，結(jié)果“只三合，潘璋敗走”。潘璋顯然有些急功近利，按照原來計(jì)劃，他的部隊(duì)本該埋伏在山路上，他卻早早地跑出來要生擒關(guān)公，心想既可以揚(yáng)名立萬又可以立個(gè)大功。偏偏此時(shí)的關(guān)公的體能和狀態(tài)都沒有怎么消耗，于是非常順利的擊退了潘璋的圍殲。然而潘璋依然有馬忠這支小部隊(duì)留守山間，以至于關(guān)公仍然無法突圍。

“正走之間，一聲喊起，兩下伏兵盡出，長鉤套索，一齊并舉，先把關(guān)公坐下馬絆倒。關(guān)公翻身落馬，被潘璋部將馬忠所獲。”這兩句話非常簡潔的描述了關(guān)公被擒的整個(gè)過程，值得注意的有兩點(diǎn)：第一是伏兵長鉤套索。這是一種實(shí)戰(zhàn)方針，類似于近代的地道戰(zhàn)，地雷戰(zhàn)等等。以整個(gè)麥城戰(zhàn)役而言，呂蒙的計(jì)策是有戰(zhàn)略性的，他只規(guī)劃出部隊(duì)的行動方向和其戰(zhàn)略目的，至于怎樣達(dá)到戰(zhàn)略目的，則需要看前線將領(lǐng)如何指揮。潘璋的突擊戰(zhàn)和馬忠的絆馬索是兩種不同的戰(zhàn)術(shù)，從結(jié)果上看，馬忠很好的利用了地理優(yōu)勢，使其戰(zhàn)術(shù)達(dá)到預(yù)期的效果。就這點(diǎn)而言，馬忠至少要比潘璋更善于用兵。另一點(diǎn)要注意的是“關(guān)公翻身落馬，被潘璋部將馬忠所獲。”可能有人會說，這句話的意思也可以理解為被馬忠的部隊(duì)所擒。但是細(xì)細(xì)品味一下文章的措詞就可以發(fā)現(xiàn)，的確是馬忠在關(guān)公落馬的第一時(shí)間沖上去，并制服了關(guān)公。此時(shí)的關(guān)公雖然是強(qiáng)弩之末，但也不是一般人能隨隨便便壓得住的。小說后面緊接著寫道“關(guān)平知父被擒，火速來救；背后潘璋、朱然率兵齊至，把關(guān)平四下圍住。平孤身獨(dú)戰(zhàn)，力盡亦被執(zhí)。”關(guān)平的體力消耗絕對高于關(guān)公，因?yàn)樗恢痹跀嗪螅煌５呐c潘璋、朱然的追兵糾纏，即使這樣，活捉關(guān)平也費(fèi)了不少力氣。反觀關(guān)公，居然擒得如此輕松，只能說明馬忠具有相當(dāng)高的武藝和膽識。關(guān)公在猝不及防的情況下，被一舉拿下。

馬忠的第二次出場是在劉備伐吳期間。劉備稱贊關(guān)興和張苞的時(shí)候說了句“昔日從朕諸將，皆老邁無用矣；復(fù)有二侄如此英雄，朕何慮孫權(quán)乎！”嚴(yán)格來說，劉備的這句話可能只是無心的感慨，但是讓老將聽起來卻非常心寒。老就老吧，還加個(gè)無用矣，似乎有點(diǎn)鳥盡弓藏。黃忠也正因此再次披掛上陣。追擊潘璋一時(shí)興起，落入了包圍圈。“忽然狂風(fēng)大起，忠急退時(shí)，山坡上馬忠引一軍出，一箭射中黃忠肩窩，險(xiǎn)些兒落馬。”這里馬忠顯示了一下箭術(shù)，要在狂風(fēng)中射中急退中的武將，這個(gè)難度是很高的。可以參比趙云射桅。這次側(cè)面反映了馬忠的武藝確有過人之處。

馬忠最后一次露面是在吳軍大敗之后。整個(gè)部隊(duì)的士氣都很低落，偏巧這時(shí)主將潘璋居然走失。馬忠只好帶著他的三百士兵去尋找潘璋。這個(gè)行為應(yīng)該是他自發(fā)的。其一，潘璋的部將不止馬忠一人，但只有馬忠在營外收尋，其二，吳軍新敗，而潘璋也非重要人物，因此吳軍不會有大規(guī)模的收索行動。從這點(diǎn)來看，馬忠是個(gè)非常稱職的部將，有很強(qiáng)的責(zé)任感。其實(shí)，潘璋是被關(guān)興一路追殺，慌不擇路而逃進(jìn)山谷，最后依然被關(guān)興所殺。而關(guān)興在回程中恰好遇到馬忠。關(guān)興，張苞的武力精湛，此前屢次陣前斬將，更將韓當(dāng)，周泰殺的慌忙撤退。這個(gè)情況馬忠是非常清楚的，但是他的第一反映并不是揮軍齊上，而是“縱馬來取關(guān)興”。顯然，他對打敗落單的關(guān)興是很有信心的。而關(guān)興也知道，必須盡快殺掉敵方主將才有全身而退的可能。這里兩人應(yīng)該有交戰(zhàn)數(shù)合。因此，即使馬忠武功不及關(guān)興，應(yīng)該也相差不遠(yuǎn)。接下來就有些亂了，先是張苞帶救兵，與關(guān)興一起追馬忠。后是馬忠在糜芳、傅士仁的支援下與關(guān)，張二人混戰(zhàn)。兵力上的優(yōu)勢，讓馬忠等人最后取勝。

回顧馬忠的三次出戰(zhàn)。擒關(guān)羽，射黃忠，退關(guān)張，每次都這么驚心動魄。他的對手都是三國里的超一流武將。而這樣的戰(zhàn)績恐怕是連呂溫侯也不敢想像的。不得不承認(rèn)，其間也有些運(yùn)氣因素，但是如果沒有真正的實(shí)力，運(yùn)氣再好也不會成功。君不見，曹性陣前射夏侯，郭淮引弓追伯約。由于馬忠的出場太少，無法在他的領(lǐng)軍才能上多做評論。只能從僅有的幾次戰(zhàn)役中發(fā)掘出他是一位善于實(shí)戰(zhàn)，盡忠職守，武力精湛而且頗有膽識的將領(lǐng)。雖然一直任潘璋的部將，未得重用，但是假以時(shí)日，必定會以戰(zhàn)功發(fā)展成為三國后期吳國的主要將領(lǐng)。可惜，這樣一個(gè)將才卻和張飛有著相同命運(yùn)，在睡夢中為糜芳、傅士仁所刺，枉送了性命。