朱常洛是明代傳奇色彩最濃的一位皇帝，明宮三大疑案都與他有關(guān)，萬(wàn)歷皇帝并不喜愛這位太子，他的位置曾一度岌岌可危，苦熬了三十九年之后，他終于得到了夢(mèng)寐以求的皇帝寶座，但是就在他即位的第三十天清晨，這位剛要展翅高飛的皇帝就莫名其妙地走了。朱常洛的身世和他父親萬(wàn)歷皇帝差不多，也是父皇偶然臨幸宮女而生，不過(guò)雖然都是臨幸，朱載要比朱翊鈞負(fù)責(zé)任。朱翊鈞是打心眼里不喜歡這位皇子，認(rèn)為這個(gè)皇子的出生是他的一件丑事。這一觀念持續(xù)了三十九年，直到萬(wàn)歷皇帝去世。皇長(zhǎng)子朱常洛出生后的日子就可想而知了。

萬(wàn)歷皇帝寵愛鄭貴妃，更是將鄭貴妃的兒子福王朱常洵視若掌上明珠，加上鄭貴妃整天在萬(wàn)歷皇帝枕邊吹風(fēng)，萬(wàn)歷皇帝早就有廢長(zhǎng)立幼的想法。萬(wàn)歷先是封了鄭氏為貴妃，而長(zhǎng)子的母親卻還是妃子，這是不合古制的，其次是在朱常洛長(zhǎng)大后遲遲不讓他上學(xué)，然后又想出了三王并封的主意，將眾皇子都封為王以降低長(zhǎng)子的地位，好在這些伎倆被大臣們識(shí)破，總算沒有得逞。之后爆發(fā)國(guó)本之爭(zhēng)，眾大臣用生命和鮮血為皇長(zhǎng)子朱常洛爭(zhēng)來(lái)了這個(gè)太子之位。

當(dāng)上太子之后的朱常洛并沒有就此安定下來(lái)，宮內(nèi)、宮外的斗爭(zhēng)始終都在威脅著他的地位，甚至生命。好在朱常洛在殘酷的斗爭(zhēng)中已經(jīng)漸漸成熟，各方面表現(xiàn)中規(guī)中距，讓萬(wàn)歷皇帝也無(wú)話可說(shuō)。就在太子之位漸漸穩(wěn)定下來(lái)之時(shí)，最著急的要算鄭貴妃了，為了讓他的兒子能夠座上皇帝的寶座，他不惜孤注一擲。梃擊案就在這樣的歷史條件下發(fā)生了。一天中午，一個(gè)壯漢手持棗木棍闖入太子宮，準(zhǔn)備行刺，好在被值班太監(jiān)當(dāng)場(chǎng)抓住，朱常洛才算躲過(guò)一劫，一個(gè)農(nóng)民如何能闖進(jìn)戒備森嚴(yán)的皇宮，又如何能輕易找到太子居住的宮殿，看來(lái)此中必有內(nèi)情。經(jīng)過(guò)反復(fù)審理，案情牽涉到了鄭貴妃，但沒有進(jìn)一步追查，兩個(gè)太監(jiān)做了替死鬼，此案草草結(jié)束。不過(guò)究竟此案是否為鄭貴妃指使，沒有定論。此案成為了明宮三大案之一。

不管如何，萬(wàn)歷四十八年，朱常洛歷盡千辛總算登上了皇位，成了君臨天下的帝王。在他即位的前十幾天，朱常洛進(jìn)行了一系列革除弊政的改革。他發(fā)內(nèi)帑犒勞邊關(guān)將士，雖則杯水車薪，也是萬(wàn)歷朝很難見到的。他罷了萬(wàn)歷朝的礦稅，這種稅收曾一度使民不聊生，叛亂迭起。他撥亂反正，將由于進(jìn)諫而得罪皇帝的言官都放了出來(lái)，恢復(fù)了官職。面對(duì)萬(wàn)歷中后期官員嚴(yán)重不足的情況，他重振綱紀(jì)，提拔了一批新的官吏，補(bǔ)足了缺額，使國(guó)家機(jī)器能夠正常運(yùn)轉(zhuǎn)。

正當(dāng)百姓望治之時(shí)，皇帝卻突然病倒了。什么原因呢？泰昌帝未即位的時(shí)候就好女色，即位之后鄭貴妃不知出于什么目的，向皇帝進(jìn)獻(xiàn)美女，泰昌帝的身體本來(lái)就不好，年齡又不饒人(40歲左右)，即位之初處理政務(wù)非常繁忙，加上回到後宮的縱欲，他終于倒下了。本來(lái)不是什么大病，吃幾副補(bǔ)藥，靜心調(diào)養(yǎng)一段時(shí)間因該可以復(fù)原，但是掌管御藥房的太監(jiān)崔文升向皇帝進(jìn)了一濟(jì)瀉藥，泰昌帝當(dāng)天晚上腹瀉三四十次，身體一下就垮了下來(lái)，再也起不了床了，而且病情日趨惡化。就在這時(shí)，鴻臚寺丞李可灼進(jìn)獻(xiàn)兩粒紅丸，泰昌帝用了第一粒後，病情稍見好轉(zhuǎn)，用了第二粒后泰昌帝昏昏睡去，于第二天清晨駕崩。由于皇帝服用紅丸斃命，紅丸到底是什么藥，是否有毒，崔文升為什么要向皇帝進(jìn)瀉藥，這些都已無(wú)法弄清，這件事史稱紅丸案，此案最后不了了之，成為了明宮又一大案。泰昌帝就這樣不明不白的走了，沒當(dāng)皇帝之時(shí)處處小心，當(dāng)了皇帝沒幾天又抱憾而終;生前命運(yùn)坎坷，死后陵寢也是采用當(dāng)年景泰帝的廢陵，命運(yùn)對(duì)帝王竟也如此捉弄。