古時(shí)候皇帝屬于圣君獨(dú)裁，為了想法設(shè)法鞏固自己的權(quán)利，往往從各個(gè)方面限制朝臣的權(quán)利，比如宰相，皇帝總認(rèn)為朝臣權(quán)力過(guò)大勢(shì)必會(huì)影響自己的權(quán)威，因此他們往往提拔一些不起眼的小吏，或者出身貧賤的人，作為自己的代理人，這些人名稱不一樣，但是他們都有類似的叫法，比如中書(shū)舍人之類，其實(shí)類似于后來(lái)的秘書(shū)。

皇帝的秘書(shū)權(quán)力很大，有時(shí)眾大臣也難望其項(xiàng)背。魏晉以后，歷代王朝為了取得世族子弟的支持，往往讓這些人擔(dān)任重要的官職，不過(guò)他們中的好多人自恃甚高，雖然不學(xué)無(wú)術(shù)，整日吃喝玩樂(lè)，涂脂抹粉弱不禁風(fēng)，卻又不甘心退出歷史舞臺(tái)，又不留心吏治，皇帝只好一面重用世族，一方面啟用貧寒的官吏。長(zhǎng)此下去，大權(quán)漸漸被某些寒門獲得。比如魯郡的巢尚之，人稱“人士之末”，出身相當(dāng)貧賤;會(huì)稽郡的戴法興，年輕時(shí)販賣過(guò)葛布，但他們都做過(guò)中書(shū)舍人，都曾擔(dān)任皇帝的秘書(shū)，都曾“選授誅賞”，都曾擁有很大的權(quán)力，甚至一度取代尚書(shū)或宰相的職務(wù)。會(huì)稽郡的阮佃夫掌握大權(quán)后，甚至把自己的車夫升任虎賁中郎將，車夫官至員外郎。其他的也各有重任，如此前來(lái)溜須拍馬之徒不計(jì)其數(shù)。

蕭齊時(shí)代，皇帝對(duì)中書(shū)舍人更為倚重。呂文度、茹發(fā)亮等人都是小吏，他們后來(lái)都曾權(quán)傾朝野。茹發(fā)亮擔(dān)任中書(shū)舍人的時(shí)候，當(dāng)朝太尉也羨慕嫉妒恨的說(shuō)：我雖有大位，權(quán)威不如茹公。有個(gè)叫綦母珍的任中書(shū)舍人，官員居然私下說(shuō)：寧可得罪皇帝，也不能得罪中書(shū)舍人的命令。梁武帝的時(shí)候，朱異有很大的權(quán)力，當(dāng)時(shí)皇帝年齡很大，不愿意多做事情，就請(qǐng)朱異代勞。梁武帝對(duì)朱異非常寵幸，連朝政也讓他處理。朱異對(duì)待當(dāng)時(shí)皇親國(guó)戚格外冷漠，飛揚(yáng)跋扈之態(tài)讓人發(fā)指別人讓朱異歇歇算了，朱異說(shuō)：我出身寒門，這些家伙都是仗著祖宗的官位作威作福，有何本領(lǐng)？如果我仍然對(duì)他們謙恭有禮，他們肯定瞧不起我。既然如此，不如我驕橫的對(duì)待他們。史書(shū)上說(shuō)：“自周舍卒后，異代掌機(jī)密，其軍旅謀謨，方鎮(zhèn)改換，朝儀國(guó)典，詔誥敕書(shū)，并典掌之”

朱異既然做了高官，自然窮奢極欲。據(jù)史書(shū)記載，他“貪財(cái)冒賄，廣受饋遺”;“四方餉饋，曾無(wú)推拒，財(cái)貨充積，產(chǎn)與羊侃相埒(等同)”。他生活奢侈，“起宅東陂，窮乎美麗”;“其中有臺(tái)池玩好，每暇日與賓客游焉”。他“好飲食，極滋味聲色之娛，子鵝炰鰍不輟于口，雖朝謁，從車中必赍飴餌(隨車帶上飴糖糕餅等食物)”。然而“性吝嗇，未嘗有散施，廚下珍羞(同‘饈’)恒腐爛，每月常棄十?dāng)?shù)車，雖諸子別房也不分贍”。而且他還好擺威風(fēng)，極講排場(chǎng)。他和賓客好友在城外的家中喝酒取樂(lè)至黃昏，要回臺(tái)城又怕城門關(guān)了，“乃引其鹵簿(儀仗隊(duì))自宅至城，使捉城門停留管龠(吹奏的樂(lè)器)，既而聲勢(shì)所驅(qū)，薰灼內(nèi)外”(《南史·朱異傳》)。當(dāng)然皇帝的秘書(shū)權(quán)利之大和下列現(xiàn)象有關(guān)：

其一，皇帝的默許。朝廷上的事情紛繁復(fù)雜，皇帝又不想大權(quán)旁落，整天神經(jīng)兮兮的害怕別人弄走自己的權(quán)利，因此拼命去找自己的代理人前來(lái)處置政務(wù)，不料，他們沒(méi)想到如此一來(lái)，卻讓有些人侵吞了巨大利益。

其二，朝臣的不配合。皇帝不信任大臣，自然是對(duì)自己手下大臣不放心，認(rèn)為要么他們有取而代之的嫌疑，要么只是一群烏合之眾，沒(méi)有實(shí)實(shí)在在的本領(lǐng)。實(shí)在擔(dān)不起國(guó)家興旺的責(zé)任。

其三，這些人出身貧賤，沒(méi)有太大的后臺(tái)，客觀上對(duì)自己的權(quán)利不構(gòu)成威脅。既不是太監(jiān)之類的權(quán)閹，也不是外戚，這些人往往有一技之長(zhǎng)，讓皇帝格外放心。

正所謂上有所好，下必效焉。朱異這類人雖然如此驕橫，可是一旦沒(méi)有皇帝的支持，他們就掀不了浪花。魏晉用人模式在一定程度上雖然抑制了豪門貴族的權(quán)勢(shì)，不過(guò)仍然逐漸走向沒(méi)落，后來(lái)逐漸被隋唐的科舉考試的選人制度所代替。