名將李廣終生未能封侯，不過(guò)他的堂弟李蔡卻因?yàn)橛写蠊Ρ环鉃闃?lè)安侯，后來(lái)官拜丞相。出將入相，這李蔡也是位極人臣。不過(guò)權(quán)利是個(gè)雙刃劍，在你享受給他帶來(lái)巨大的利益的時(shí)候，也要小心他給你帶來(lái)的巨大的災(zāi)難。

中國(guó)人自古就有保家衛(wèi)國(guó)的傳統(tǒng)，尤其是男子漢多么希望在戰(zhàn)場(chǎng)上升華自己的青春理想。所謂男兒何不帶吳鉤，收取關(guān)山武五十州;所謂寧為百夫長(zhǎng)，勝做一書(shū)生。漢文帝后元十四年，匈奴大舉入侵蕭關(guān)(今環(huán)縣)。陜西隴紀(jì)一帶的有志青年，也應(yīng)征入伍。年輕的李蔡隨堂兄李廣一同參加漢軍，不久因?yàn)橛袘?zhàn)功，被皇帝賞識(shí)，兩人同為漢文帝的侍從，后任武騎常侍。

那李蔡不僅武藝高強(qiáng)，擅長(zhǎng)騎射，而且頭腦靈活，善于動(dòng)腦子。到了漢景帝初年，李蔡已有軍功賜二千石祿。漢景帝駕崩，武帝劉徹。劉徹一改劉姓皇帝對(duì)匈奴軟弱的弊端，開(kāi)始大規(guī)模的嘗試對(duì)外用兵。即位后的元朔五年(公元前124年)李蔡任輕騎將軍，后與衛(wèi)青一同出兵朔方擊敗匈奴右賢王。嚇得右賢王乘夜暮遁逃，漢軍捉得幾十個(gè)匈奴士兵，俘獲了民眾一萬(wàn)五千余人。李蔡在這次戰(zhàn)役中立下了顯赫戰(zhàn)功，被漢武帝封為樂(lè)安侯，從此棄武從政。

有資歷就算有了能力，不久李蔡升任御史大夫，位列三公，銀印青綬。漢武帝元狩二年(公元前121年)丞相公孫弘死，又因李蔡擊戰(zhàn)匈奴有功，被任命為漢武帝的第二個(gè)丞相。他在丞相的四五年間政績(jī)卓著，尤以協(xié)助漢武帝治吏、改幣、統(tǒng)禁鹽鐵等項(xiàng)大計(jì)中成就最大。李蔡是個(gè)非常有能力的人，唐朝大文學(xué)家韓愈是這樣評(píng)價(jià)他的：“人所憚為，公勇為之;人所競(jìng)馳，公絕不窺?！本褪钦f(shuō) 凡是人不愿做的，李蔡就愿意去做;凡是大家都爭(zhēng)著去做的，李蔡絕對(duì)不做。和當(dāng)時(shí)的流俗格格不入。

不過(guò)，人也有發(fā)昏的時(shí)候，這個(gè)李蔡因?yàn)榕禄实蹖?duì)自己有想法，也想著用蕭何自污名聲的辦法，大興土木。不過(guò)畫(huà)虎不成反類(lèi)犬棋差一招，竟然用漢景帝陵園前路旁一塊空地，這可是大不敬之罪。漢武帝聽(tīng)人稟告，立刻大怒，說(shuō)你這老小子真是活得不耐煩了，你們兄弟倆真是一路貨色。當(dāng)時(shí)李廣在戰(zhàn)場(chǎng)上因?yàn)榕c衛(wèi)青等人齟齬，因?yàn)闆](méi)有打勝仗，逼得自刎。于是被雙規(guī)，交法吏查辦。李蔡早知道被法吏抓住小辮子的惡果，名將周亞夫就因此自殺。于是也不愿受審對(duì)質(zhì)自殺了，死后他的封國(guó)被廢除。從此，李蔡被人綁到恥辱柱上，辛棄疾詞《卜算子 漫興》中說(shuō)：“千古李將軍，奪得胡兒馬。李蔡為人在下中，卻是封侯者”讓人沉思。