1980年中國決定進(jìn)行東風(fēng)5洲際導(dǎo)彈科研試驗(yàn)，由于數(shù)據(jù)艙落點(diǎn)位于南太平洋，打撈工作由人民海軍負(fù)責(zé)。為了完成這次任務(wù)，中國海軍將出動(dòng)由18艘艦船、4架直升機(jī)、5000多人組成的特混編隊(duì)，跨越赤道進(jìn)入南太平洋，執(zhí)行護(hù)航、警戒、落點(diǎn)測量、打撈導(dǎo)彈數(shù)據(jù)艙等重要任務(wù)。

當(dāng)時(shí)的中國海軍總噸位雖然位于世界前三位，但絕大多數(shù)都是小型艦艇，從未遠(yuǎn)航，甚至連中國自己的南海南部海域都沒有幾艘中國軍艦去過。直到?jīng)Q定執(zhí)行這次任務(wù)之前，海軍才匆匆組織了一次遠(yuǎn)航，但也只是走到了中國南海最南端的曾母暗沙。考慮到首次遠(yuǎn)航風(fēng)險(xiǎn)很大，出航前每條船上都準(zhǔn)備了黑色的裹尸袋，所有參試人員都做好了犧牲的準(zhǔn)備。

1980年5月遠(yuǎn)航船隊(duì)起航，然而他們遇到的第一個(gè)難題并非是狡猾的對手，而是大自然的憤怒。最后劉副司令和楊副司令決定繞行，雖然增加了路程，但可以減少編隊(duì)遇到風(fēng)浪的風(fēng)險(xiǎn)。

由于國內(nèi)有間諜泄密，中國發(fā)射運(yùn)載火箭的機(jī)密，已經(jīng)被各國情報(bào)機(jī)關(guān)掌握。為保證航行安全不走漏風(fēng)聲，特混編隊(duì)在穿過日本宮古海峽前全部關(guān)掉通訊工具，保持無線電靜默。盡管如此，特混編隊(duì)還是不斷遇到日本、美國、澳大利亞等國艦艇和飛機(jī)的跟蹤和騷擾，總計(jì)發(fā)現(xiàn)飛機(jī)78架次，艦艇77艘次。5月9日，中國特混編隊(duì)剛通過赤道后不久，一架美國P3C在編隊(duì)右舷投放聲納浮標(biāo)，然后在編隊(duì)上空盤旋了幾圈后離開。到了5月18日，外軍軍艦更是云集試驗(yàn)海域，準(zhǔn)備爭搶數(shù)據(jù)艙。

整個(gè)編隊(duì)往返航渡和在試驗(yàn)區(qū)活動(dòng)期間，澳大利亞驅(qū)逐艦“11號”妄圖駛向彈著區(qū)，我131艦多次勸告無效，即阻攔其航向，并予以警告、嚴(yán)重警告，周旋了近兩小時(shí)后澳艦離開。在打撈數(shù)據(jù)倉的同時(shí)，發(fā)現(xiàn)彈著點(diǎn)上空有美國飛機(jī)二架，在50米超低空盤旋，并在彈著點(diǎn)附近投下聲納浮標(biāo)，提取一桶海水。可見如發(fā)現(xiàn)數(shù)據(jù)倉過晚，打撈行動(dòng)過遲，數(shù)據(jù)倉確有被美機(jī)劫走的危險(xiǎn)，當(dāng)時(shí)澳大利亞“GT203號”訓(xùn)練艦和新西蘭”莫諾威號”打撈船分別被我106艦和108艦盯死，未能進(jìn)入試驗(yàn)區(qū)。護(hù)航編隊(duì)051型驅(qū)逐艦高效的完成了驅(qū)離任務(wù)，為編隊(duì)順利完成任務(wù)創(chuàng)造了良好的環(huán)境。