響堂鋪位于邯長線上黎城縣的東陽關下，東陽關又稱壺口舊（故）關、壺口關、盂口，春秋置關，明設巡檢司，雖比不上迤北的平型關、娘子關、雁門關之險要，但就其地勢來說，也是山西通往冀豫的孔道，太行山的主脈。

這里彎彎曲曲橫斷為兩壁懸崖，稍東的五侯嶺、關東坡，都是亂石層截，岈洼垤穴，幾乎沒有一步路是好走的。光緒《山西通志》如是說：“澤、潞憑高設險，障蔽兩河，而潞川中夷外阻，尤自古形勝地也。其當東出之沖者，曰東陽關，在黎城縣東二十里，一名吾兒峪，古壺口關也。”

1938年，侵入晉南、晉西的日軍，其目的是由晉南渡過黃河，實現戰略突破，將我八路軍第一一五師、第一二九師驅逐出晉西、晉東南，以求鞏固晉南占領區，穩定后方，使被卷曲的“蛇身”伸展開來，伺機突破黃河天險，實現其與津浦路日軍會合隴海路，南取武漢，西奪西安之預定企圖。當達此目的，日軍繼續向黃河各渡口猛犯。邯（鄲）長（治）大道和從長治到臨汾的公路上，日軍大大小小車隊，在全副武裝的警戒下，日夜運送傷兵和作戰物資。

劉伯承認為“為了破壞日軍的戰略計劃，遲滯其行動，我們要再給敵人一次更嚴厲的打擊。選好地點，對敵人的運輸隊進行一次較大規模的伏擊，包個大餡餃子！”他提議：“這一仗由徐向前指揮。”

經過偵察，八路軍獲得情報稱，日軍本月上旬在神頭嶺遭我伏擊后，驚魂未定。邯長大道沿線戒備森嚴。黎城到涉縣間增設了東陽頭據點，駐兵150多人，涉縣守城軍增至400多人，黎城千人有余。公路上晝夜有武裝軍車巡邏，一有風吹草動，就盲目射擊，為往返車隊壯膽助威。

從黎城至涉縣的公路約50公里，經東陽關、王后嶺、上下彎、響堂鋪、河頭村、椿樹嶺、河南店等諸點。響堂鋪附近公路是沿河而行，路南坡度較小，路北下坡到河床。徐向前同旅團指揮員陳賡、陳錫聯經過認真研究，一致認為在響堂鋪伏擊敵人是著好棋。

3月26日，午夜后至黎明前，部隊在黑暗中神不知鬼不覺地進入伏擊地域。直屬隊進到佛堂溝；七六九團在響堂鋪以東的楊家山、江家莊一線展開；七七一團在正面的寬漳、后寬漳一線展開，陳賡的旅指揮所在該團陣地后側開設；七七二團在馬家拐展開，徐向前的師指揮所就設在該團左前方。響堂鋪路北的后狄村山坡上，徐向前守著電話機，和戰士們一道忍受著寒冷和潮濕，等待著一場戰斗的到來。

8時30分， 169輛汽車（我軍資料為181輛）擺成2公里的長蛇陣，由黎城經東陽關，向響堂鋪路段開來。這支日軍為：

第四兵站汽車隊隊長：森本浩騎兵少佐

第四兵站汽車隊本部（森本浩騎兵少佐） 將校5人，下士官兵14人；乘用車1輛，貨車5輛，修理車1輛。

兵站汽車第57中隊（山田行雄輜重兵中尉）將校6人，下士官兵188人；乘用車4輛，貨車71輛，修理車6輛。

兵站汽車第58中隊（木村芳太郎步兵中尉）將校6人，下士官兵181名；乘用車4輛，貨車71輛，修理車6輛。

以上共計將校17人，下士官兵383名；乘用車9輛，貨車147輛，修理車13輛。下士官兵中步兵139人，擲彈筒兵15名，工兵40名，輜重兵98名，輜重特務兵87名，衛生兵4名。武器有38式步槍143枝，38式騎射槍98枝，南部14式手槍39枝，軍刀5把，擲彈筒4具，輕機槍2挺，重機槍1挺，短劍87把。（1938年初，華北的日軍汽車部隊作了一次改編，主要是加強了各汽車中隊的自動火力，為每個兵站汽車隊本部配備了一挺重機槍和2個擲彈筒，為每個汽車中隊的自衛小隊各配備了1挺輕機槍和1個擲彈筒。）

敵人仗著車多人多火力強，一路威風，一路塵揚，9時左右，完全進入伏擊的口袋。徐向前一聲令下：“打！狠狠地打！”頃刻間，輕重火器一齊開火，爆炸聲震得地動山搖，車隊的頭尾已燃起熊熊大火，整個車隊前逃受阻，后退無路，日軍被這突如其來的打擊弄得暈頭轉向。戰士們一個個從冰冷的掩體沖殺出來，與頑敵展開肉搏戰，白刀子進去，紅刀子出來，逞兇一時的侵略者一個個倒在血泊中。駐在東陽關和涉縣的鬼子兵急忙出援，遭到打援部隊的迎頭痛擊，又慌慌張張地龜縮回去。經過兩個小時的激戰，除41個鬼子在兵站汽車第58中隊第3小隊長龜谷少尉的帶領下逃跑、另21個鬼子分散突圍外，其余337名日軍或死或俘。被擊毀汽車169輛，八路軍戰士和民兵將繳獲的大量作戰物資用車拉、馬馱、手提、肩扛，迅速退出伏擊戰場。

戰后，一個日軍兵站汽車隊的士兵村山武夫在4月3日的日記上這樣記載：昨今は敵の敗殘兵は、自動車隊のみねらふ如くに見え、昨日、自動車隊の森本部隊（小西部隊でない）に屬する自動車隊二ヶ中隊、自動車百臺、兵不明、全滅の報あり、全くしゃくにさわってたまらない。