古代冷兵器時代，沒有高科技武器裝備，個人力量顯得微不足道。在戰略層面要講究兵法，兵戎相見時就講求陣法。古人上陣打仗并非只是兩軍肉搏交鋒，陣法配置及智力較量同樣重要。若然陣型搭配得當，往往能以寡敵眾，克敵制勝。古代戰爭大陣仗陣型有講究各大陣法威力不同

古代軍隊行軍布陣的學問很深，除了有陣型的講究，還要注意兵器兵種的排列位置。軍隊的速度與地形的影響同樣是重要的考慮因素，甚至連指揮官的位置都要仔細安排。

指揮官通常需要處于一個可以觀察全場戰局、便于指揮軍隊、不易受到攻擊的位置。弓箭手、火槍手等無法近身肉搏，就要靠步兵和槍兵等保護。

軍隊行進時，各個兵種數組既要能夠互相掩護，又要互相保證行動暢通無阻。譬如，騎兵通常位于主陣的兩翼，一旦進攻，才不會被步兵阻擋。

而對付不同敵人要配合不同陣法，所以古代訓練有素的軍隊，要非常熟練不同陣型。《孫子兵法》中就特別提到熟練陣法的最高境界-六如：疾如風、徐如林、侵略如火、不動如山、難知如陰、動如雷霆。即行軍快而不亂，整齊同時能靈活變換，才能成為真正的精兵勁旅。

古代戰事衍生的陣型有很多，比較常用及著名的有以下幾種：

1.錐形陣

這陣型是相當古老的陣法，早在春秋戰國時代已被廣泛應用。《孫臏兵法》最早記錄了這種陣法，被孫臏列為十陣之一。錐形陣是一種非常有效的沖鋒陣法。前鋒尖銳迅速，兩翼堅強有力，能輕易突破、分割敵軍陣型，并在兩翼擴大戰果，是一種強行突擊陣法。通常會將勇悍無比的猛將，配合精銳部隊放在陣型前方。

2.雁行陣

同樣是《孫臏兵法》記錄下的經典陣法，模仿大雁飛行的隊形，適用于騎兵陣和步兵陣。騎兵雁行陣用于快速突擊敵軍兩翼薄弱部位，而步兵雁行陣往往用于克制敵方的正面沖擊，同時從兩翼夾擊。由于雁行陣主力分隔在兩側，較難統一指揮，需要軍隊將士有極高的協作能力，才能發揮最大威力。

3.方形陣

《孫臏兵法》記載，這是一種常用于長兵器軍陣的陣法，陣型精髓在于全部士兵同心協力、齊頭并進，令長槍、長矛等武器發揮最大威力。方形陣的首排士兵持盾，亦能提高整體防御力，互相保護，一旦前排士兵倒下，后排的可以迅速補上。因此方形陣可謂攻則銳不可當，守則堅不可破。

4.八卦陣

乃蜀漢時期諸葛亮所創的獨門陣法，是根據蜀國軍隊的特點所設計，可惜在唐代已經失傳。據說諸葛亮布陣前會以壘石擺出八陣圖，對戰況預先沙盤推演，所以往往能克敵制勝，小說《三國演義》就神化了八卦陣的威力。事實上，八卦陣是針對敵軍陣型，安排己方陣型虛實變化，誘敵深入，打亂敵軍陣型乘機制勝的一種靈活陣法。