自從1941年12月日本發(fā)起太平洋戰(zhàn)爭后，遭受偷襲的美國和英國同中國結(jié)成同盟共同對日作戰(zhàn)。在太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后的半年內(nèi)，幾十萬英美軍被日軍打得潰不成軍丟失成百萬平方公里土地，落后的中國卻靠堅強的韌性對日抗戰(zhàn)多年，這不能使盟國對中國產(chǎn)生敬佩和倚重之心。1942年1月反法西斯陣營發(fā)表《聯(lián)合國宣言》時，不能不將中國與美、蘇、英之并列為“四強”。

1942年和1943年內(nèi)，美國在加緊生產(chǎn)軍艦和擴充軍備，準備對日反攻，急需中國拖住日本為自己贏得時間，羅斯福總統(tǒng)主要出于太平洋戰(zhàn)場的需求考慮，在1943年秋的開羅會議上不顧英國首相丘吉爾反對，提出應(yīng)把中國拉入“大國圈子”。

在開羅會議上，羅斯福、丘吉爾出于對中國抗戰(zhàn)的尊重，又承認戰(zhàn)后臺灣應(yīng)歸還中國，抗戰(zhàn)前，由于“弱國無外交”，中國在國際舞臺上一向被西方輕蔑。盧溝橋炮聲響起后，中國以持久抗戰(zhàn)拖住世界第二號兇惡的法西斯強國，國際上才開始對華刮目相看。中國有“四強之一”這種國際地位，不是靠洋大人賜予，而是用千百萬人的鮮血在抗日戰(zhàn)爭中爭取來的！

此時美國對華態(tài)度的轉(zhuǎn)變，自然還是為了自身和利益，羅斯福總統(tǒng)便稱：“維持中國的抗日，具有美國國防第一線的作用。”不過國民黨正面戰(zhàn)場上的作戰(zhàn)日益消極，加上大后方腐化之風(fēng)蔓延，艱難的“駝峰空運”送到大后方的物資很多被投入黑市，甚至運到中日兩軍前線的交易市場。美國派到中國戰(zhàn)區(qū)的參謀長史迪威得知后怒不可遏，他稱贊共產(chǎn)黨廉潔，譴責(zé)國民黨貪污、腐化及“與敵通商”。1944年美國副總統(tǒng)華萊士曾來過重慶，感觀是：“來華前所聞很壞，來后方知所見比所聞更壞。”美國出于自身戰(zhàn)略利益雖繼續(xù)援蔣，卻十分失望，原定裝備90個美械師的計劃只裝備了39個師便中止。

中國解放區(qū)力量的大發(fā)展，也引起國際反法西斯陣營高度重視，過去只注意國民黨的美國政府也于1944年秋向延安派駐了觀察組，并派員深入晉察冀和晉冀魯豫地區(qū)考察。被派到延安的美軍觀察組組長包瑞德隨后向美國政府送回一系列報告，深刻地說明了他們對國共兩黨的觀感。他們報告說，打日本是中共領(lǐng)導(dǎo)人“最感興趣的事情之一”，中共軍隊“是一支年輕的、經(jīng)過戰(zhàn)斗鍛煉的、受過良好訓(xùn)練、伙食穿著都不錯的志愿軍隊”。

美軍觀察組送到白宮的報告，還明白無誤地寫著觀察得出的結(jié)論——“中國正處在蔣介石向共產(chǎn)黨交權(quán)的邊緣”，“中國的命運不是蔣的，而是共產(chǎn)黨人的。”1945年春天繼任總統(tǒng)的杜魯門卻又認為國民黨政府雖然腐敗獨裁，卻是親美的，能夠充當(dāng)自己的附庸。中國共產(chǎn)黨盡管有許多優(yōu)點被人稱贊，可是從美國控制中國的目標出發(fā)還是要全力支持國民黨政權(quán)。不過杜魯門也告誡國民黨，盡量不要打內(nèi)戰(zhàn)，而要爭取和平溶化共產(chǎn)黨。

美國內(nèi)部一批黑暗勢力特別是情報系統(tǒng)，一直積極支持國民黨內(nèi)的反動勢力。主持中美合作所的美方諜報機關(guān)代表是海軍中校梅樂斯(后升為準將)，他在抗日戰(zhàn)爭后期就不掩飾地宣布：中美合作所正在訓(xùn)練中國全國警察力量的一批骨干，他們將利用最新的科學(xué)技術(shù)，以便在戰(zhàn)后維持中國治安。中美合作所的使命不僅要同中國共產(chǎn)主義作斗爭，而且要考慮美國未來的全球地位。如果說史迪威等人的態(tài)度還反映了美國當(dāng)時對華政策中較開明的一面，那么梅樂斯這個特務(wù)頭子的態(tài)度則是當(dāng)時美國反動勢力貫徹對外政策的典型代表。

1944年秋天，美國總統(tǒng)派到中國的特使赫爾利訪問了延安，同毛澤東會談時一度同意在中國建立聯(lián)合政府，還表示愿意將援華物資分給中共一部分。赫爾利隨后又提出要求，讓中共軍隊接受美國軍官指揮。毛澤東隨即在內(nèi)部指出：“這是將中國軍隊尤其是我黨軍隊隸屬于外國，變?yōu)橹趁竦剀婈牭膼憾菊撸覀兘^對不能同意。”由于想控制中共軍隊的圖謀不能得逞，美國就沒有向延安提供任何援助。中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的軍隊只能在沒有任何外援的條件下，用簡陋的武器實施游擊性的反攻。美國在抗戰(zhàn)后期確定的援蔣政策，完全站在中國反動勢力一邊，也決定它的對華政策在隨后會完全失敗。