按照西方學者杜丁里斯的說法：“荷蘭人屢次要求與這個臨近種族（臺灣百姓）和睦相處，并為他防衛一切敵人而使他能安樂的生活。”

表面看來，這句話有一部分不是胡扯，荷蘭人統治臺灣，確實有很多“和諧”的時候，對高山族的部落，很貫徹西方人今天還說的“民族自決原則”。尊重各高山族部落的長老選舉，給予部落自治權，還親切關懷各部落長老的生產生活，經常親切的噓寒問暖，每年到贈送各種慰問品。還很關心臺灣兒童的生活狀況，尤其是教育問題，很懂“再窮不能窮教育。”首創性的在臺灣各地設立學校，等到鄭成功收復臺灣時，整個臺灣島上的荷蘭學校竟有五十多座。而且在臺灣島上普遍推行“義務教育”，家家戶戶的臺灣小孩，不但上學免費，學習好的孩子，政府還贈送衣服等禮品獎勵。更狠抓治安工作，什么葡萄牙人，西班牙人，海盜，倭寇，誰來了就揍誰，很仗義。醫療工作也搞的好，各地廣建醫院，還派醫生深入到田間地頭甚至深山老林，為看病不方便的百姓排憂解難，施藥診治。類似的記錄，不但廣泛現于歐洲的各類史料。甚至在今天港澳臺的各類資料中也有記錄。

但如果透過表面看真相，也就不難發現，所謂“和睦相處”“防衛敵人”“快樂生活”，全是胡扯。

最直接的證據，便是荷蘭人對臺灣島原住民的血腥殺戮。

在經過了早期的苦心經營后，從崇禎二年（1629年）起，荷蘭人便撕破了臉面，開始了對臺灣島上各原住民部落的武力征服：這年荷蘭人入侵麻豆社，反而遭到麻豆社的痛打，死傷五十多人。事發后荷蘭人很惱火，但麻豆社是個大社，以荷蘭人當時在臺的兵力很難一下征服，荷蘭人于是“殺雞給猴看”，沒去找麻豆社算賬，反而大舉進攻和麻豆社相鄰的家遛彎，將這個相對弱小的部落的房子全部燒毀。在欺軟怕硬的荷蘭人眼里，麻豆社也好，家遛彎也罷，都是“土番”，殺誰都一樣。

隨著荷蘭人殖民擴張的加劇，在臺灣島的荷蘭兵人數，也直線上漲。到了到了明朝崇禎九年（1635年），荷蘭人在臺灣的兵力增加到了四百七十五人，人多了，荷蘭人也膽大了，之后，就是長達八年的對臺灣島高山族同胞的血腥征服。先是當年被荷蘭人“殺雞儆猴”的麻豆社，被荷蘭人強行燒掉了所有的房屋，大肆殺戮，外加荷蘭人帶來了當時歐洲流行的天花病，導致當地瘟疫橫行，三千多麻豆社居民，僅死于瘟疫的就有三百多人，這還是來自荷蘭人的統計，顯然是縮了水的。在荷蘭人的重壓之下，麻豆社被迫同荷蘭人簽訂契約，宣誓效忠。

比起另一個高山族部落----小琉球島的遭遇，麻豆社的同胞還算是幸福的。崇禎十年春（1636年），荷蘭人對小琉球群島發動了大規模進攻，為了繼續“殺雞給猴看”，他們居然在當地搞起了種族屠殺。1200名小琉球群島居民，死于戰火和屠殺的有四百多人，另有一百多青壯年被荷蘭人選拔出來，分批賣到東南亞做奴隸。部落的所有女人，則分配給士兵做“禮物”。整個小琉球島幾乎滅族。此舉之酷烈，甚至驚動了荷蘭東印度公司總部。巴達維亞東印度公司十七人董事會經過投票發表聲名，認定這種做法“不是很妥當”。

當然，所謂“不是很妥當”，也就是隨便說說，“不妥當”的事，該做還是做。比如荷蘭人之所以對一些部落并不趕盡殺絕，而是和他們簽訂契約，建立統治，其中的目的之一，就是為了方便可以強征他們的兵馬，再去征服別的部落，既省力氣，還能挑動各部落間的仇恨，可謂一舉多得。從崇禎九年（1635年）到崇禎十七年（1644年），荷蘭人用燒毀部落糧食房屋，強迫簽訂契約等方法，陸續征服了臺南各主要高山族部落。在荷蘭人的《熱蘭遮城日志》里，只要涉及到高山族部落，滿篇都是“不妥當”的事，比如在記錄荷蘭人對虎尾龔社的征服時，荷蘭人用細致的筆墨，描繪了他們三次掃蕩虎尾龔社村落的全過程，每次都是很缺德的在秋收之后動手，將該村落過冬的糧食，房屋全部燒毀，從明朝崇禎九年（1635年）至明朝崇禎十五年（1641年）連續干了三回，要的就是讓這些村民在入冬時節吃不上飯，也沒地方住。荷蘭人在《熱蘭遮日志》里詳細的記錄了這些躲避殺戮的高山族同胞，在回村后面對慘景，集體失聲痛哭的景象，然而很得意洋洋的說“他們終于明白拒絕文明開化的后果。”歐洲殖民主義者的冷血心腸，在字里行間若隱若現。

到明朝崇禎十六年（1642年），荷蘭人趕走盤踞基隆的西班牙人，從此獨霸整個臺灣后，經過八年的征服，這時期荷蘭人控制的高山族部落，已經有了219個，61696人，部落多了，管理起來卻也麻煩多。為了方便管理，荷蘭人又別出心裁，搞出了“地方集會”制度，這是崇禎十七年（1644年）擔任臺灣總督的卡隆提出來的。主要內容是每年在臺灣的重鎮赤坎城，舉行由各部落頭領參加的“地方集會”，分別是三月份舉辦的北方集會和四月舉辦的南方集會。會議的主題也只有一個——忽悠！忽悠高山族同胞們做順民。

為了把忽悠進行到底，每次開會，荷蘭人都煞費苦心，屆時荷蘭駐臺灣的所有高級長官都要參加，總督還要發表熱情洋溢的講話，很高規格。更會不辭辛苦，到高山族村落里深入群眾，拉著老幼婦孺的手噓寒問暖。很親民。另外到會的各部落首領，還將得到由荷蘭駐臺灣總督親自頒發的銀冠權杖，確認其部落首領地位，很隆重。

這么煞費苦心的會，自然不會只務虛，荷蘭人也有務實的，每次會議的一個重要議題，就是催繳稅款，宣傳納稅光榮，逃稅可恥，誰家欠了稅的，要一一通報批評，外帶恐嚇威脅，說點再不交稅就把你咋樣之類的話。順便也要顯擺一下，會議期間士兵荷槍實彈環列，領導視察的時候威風凜凜的跟在后面，以展示荷蘭帝國的強大。最后總結會議中心思想，大體都是荷蘭至高無上，效忠荷蘭光榮啥的，每年也都不帶重樣的。

饒是荷蘭人煞費苦心如此，可日久天長，該“忽悠大會”的尷尬事始終不斷，比如有一次舉行的基隆地區的大會，會議還沒開，負責傳達領導精神的翻譯官就讓人宰了，語言不通可是麻煩事，可荷蘭人真能湊合，領導照常講話，觀眾照常聽，兩邊鬧了個云山霧罩。更有好幾次召開的南方集會，會議開了沒一半，就有高山族同胞試圖暗殺荷蘭長官，雖說最后未遂被逮，但煞費心機的大會也給攪了。最早的時候，臺灣總督去開會，還都是穿便裝，帶兩個衛兵在身邊，到后來，都要穿厚厚的鐵甲，身邊站一排衛兵。最讓荷蘭人尷尬的是，第一屆地方集會的時候，到會的部落有二百多家，覆蓋高山族人口高達六萬，僅僅是十年后的清朝順治十一年（1654年），荷蘭人控制下的高山族部落就銳減到了一百六十家，人口四萬人。“銳減”的原因，一是常年的反抗，造成許多地處偏僻的部落逐漸脫離了荷蘭人控制，二卻是荷蘭人對高山族同胞一次次殘暴的大屠殺。煞費苦心的“忽悠大會”背后，是荷蘭人殘暴的殖民統治。

對高山族人，荷蘭人“翻臉”比較快，而對臺灣島上屯墾的漢族人，荷蘭人“翻臉”的速度卻比較慢，畢竟荷蘭人欺軟怕硬，漢人更不像高山族原住民那樣好欺負，荷蘭人修筑的赤坎，熱蘭遮等城池，也都有專門供中國人居住的華人區。經濟關系一直密切。

按照荷蘭殖民者當時的統計，當時平均每年往返于兩岸之間的船只，多達一千多艘，在兩岸之間往返的漢族移民，總數也超過萬人。在當時的沿海老百姓看來，去臺灣墾荒，就跟農民進縣城打工一樣，分分鐘的事情。到了明朝滅亡的崇禎十七年（1644年）后，無休止的戰火，更讓大量沿海百姓拋家舍業，遠奔臺灣，在明清之交的清朝順治五年（1648年），當時荷蘭臺灣總督歐沃德估算，臺灣墾荒漢人的總數已經超過了兩萬，兩岸漢族百姓之間“打斷骨頭連著筋”的血脈，在這時期開始成形。

大量沿海漢民的進入，對臺灣島的經濟結構，帶來了深遠的影響。早在明朝崇禎六年（1633年）的時候，內地來臺的墾荒漢人，就把甘蔗帶到了臺灣，這個后來成為臺灣支柱產業的農作物，從此開始在寶島生根。更重要的影響就是牛耕的推廣，到了明朝崇禎十三年（1640年）的時候，整個臺灣島的耕牛總數已經超過了一千頭，大部分都是墾荒百姓用船從內地運來。晚明時期的臺灣農業，以水稻和蔗糖為主，輔以煙草，大麻，生姜，棉花等經濟作物。耕地的總田畝數也滾雪球般上升，到了鄭成功收復臺灣前夜的1660年，臺灣的耕地總量，已經超過了一萬三千公頃。昔日的蠻荒不毛之地，而今已是良田萬傾，欣欣向榮的世界。