秦始皇三十七年(公元前210年)，在陽(yáng)周(今屬陜西延安)的一間囚室里，受新皇帝胡亥派遣而來的一位使者正高傲地對(duì)著一名囚徒訓(xùn)話：“你本人罪孽太多，已經(jīng)不可赦免，而你弟弟又犯罪當(dāng)死，按大秦的律法，你應(yīng)被連坐處死。”

聞聽此言，這位叫蒙恬的囚徒自顧自地傾訴起自己家族的輝煌戰(zhàn)史，及其本人為秦帝國(guó)立下的汗馬功勞。使者不耐煩地打斷了他的嘮叨，告訴他不要再浪費(fèi)時(shí)間了。此時(shí)，絕望無助的蒙恬只好對(duì)天長(zhǎng)嘆：“我為什么會(huì)無罪而被殺掉啊？”

過了一會(huì)兒，眼中含淚的蒙恬想起了自己率軍民筑長(zhǎng)城的往事，遂用低沉的聲音緩緩說道：“是啊，我罪孽深重，本來就該被處死。萬(wàn)里長(zhǎng)城就是經(jīng)我的手完成的，筑長(zhǎng)城，挖壕溝，這中間能沒有截?cái)啻蟮孛}絡(luò)的地方嗎？看來，這就是我的罪過。”

言畢，這位威震大漠南北的一代名將吞藥自殺。

出于對(duì)秦二世胡亥和巨奸趙高的憎惡，很多后人對(duì)被他們殺掉的蒙恬兄弟和其所效忠的公子扶蘇報(bào)以深深的同情，甚至認(rèn)為如果蒙氏兄弟不死、扶蘇即位就可以改變整個(gè)中國(guó)歷史的走向。

然而，這種廉價(jià)的同情畢竟代替不了真實(shí)的歷史。蒙恬之所以會(huì)走到被冤殺的末路，絕不是“絕地脈”這三個(gè)字就能造成的，他對(duì)時(shí)局的嚴(yán)重誤判也是導(dǎo)致他悲摧命運(yùn)的最主要原因。

作為秦國(guó)將門之后，蒙恬在秦統(tǒng)一六國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)后期才嶄露頭角，所以只撿了個(gè)收尾的戰(zhàn)功——滅齊。要知道，齊國(guó)已經(jīng)四十多年不修武備，其宰相還是秦國(guó)早就安排好的間諜，所以蒙恬率領(lǐng)的秦軍幾乎是兵不血刃就拿下齊都臨淄。這樣白撿來的戰(zhàn)功，和老將王翦用傾國(guó)之兵血戰(zhàn)滅楚一比，估計(jì)蒙恬都不好意思提起。所以，靠著秦始皇榮寵上位的蒙恬當(dāng)然想獲得更大的發(fā)展機(jī)遇，以鞏固自己九卿之一的地位，可是，當(dāng)時(shí)天下已經(jīng)統(tǒng)一，哪還有仗可打？

秦始皇三十二年，蒙恬苦苦等待的機(jī)會(huì)終于出現(xiàn)了。秦始皇在第四次出巡全國(guó)時(shí)，看到了方士盧生獻(xiàn)給他的一幅寫有“亡秦者胡也”的圖讖。出于對(duì)亡國(guó)的恐懼，秦始皇未與大臣們?cè)敿?xì)朝議，就直接出動(dòng)30萬(wàn)大軍北擊匈奴。

當(dāng)時(shí)的匈奴并未強(qiáng)大到可以威脅大秦帝國(guó)的程度，蒙恬作為掌管咸陽(yáng)軍政大權(quán)的高官，對(duì)這個(gè)事實(shí)應(yīng)該是心知肚明的。秦始皇本人當(dāng)局者迷尚可以理解，而作為旁觀者的蒙恬若不清楚就說不過去了。唯一合理的解釋是蒙恬利用這個(gè)圖讖，來謀求私利的最大化，以實(shí)現(xiàn)其政治野心。

蒙恬在此后的幾年時(shí)間里，先后辦了三件大事。他先是以“若鷙鳥之追群雀”之勢(shì)，未經(jīng)大規(guī)模戰(zhàn)役就奪取了匈奴的戰(zhàn)略要地河南地(今內(nèi)蒙古鄂爾多斯一帶);而后他又大量遷徙人民充實(shí)邊境郡縣，為防備匈奴反擊又征發(fā)數(shù)萬(wàn)民夫修筑橫跨北方萬(wàn)余里的軍事屏障—長(zhǎng)城;他還動(dòng)員軍民截?cái)嗌矫}，填塞深谷，為秦始皇巡游天下開全長(zhǎng)1400里的直道，從九原郡(今內(nèi)蒙古包頭市西南)一直通達(dá)甘泉宮(今陜西淳化)。

秦國(guó)自商鞅變法以來就有實(shí)行苛政、暴斂于民的傳統(tǒng)，統(tǒng)一之后的領(lǐng)導(dǎo)層更是將這一傳統(tǒng)發(fā)揚(yáng)光大。作為這些規(guī)模浩大的軍事行動(dòng)和工程建設(shè)的主要負(fù)責(zé)人，蒙恬當(dāng)然知道如此濫用民力的后果是以犧牲萬(wàn)千百姓利益為代價(jià)的，但是他仍然沒有和皇帝抗?fàn)帲率埂八勒卟豢蓜贁?shù)……男子疾耕不足于糧餉，女子紡績(jī)不足于帷幕”。這足以看出身處統(tǒng)治集團(tuán)高層的蒙恬，不僅是秦始皇急政的主要執(zhí)行者，還為了一己之私，把本來就尖銳的階級(jí)矛盾推向了迅速激化的邊緣。

蒙恬在臨終吞藥之前，之所以會(huì)仰天長(zhǎng)嘆地將自己的死歸結(jié)于虛無縹緲的“絕地脈”，其實(shí)就是想以此來遮蔽他那未曾完全實(shí)現(xiàn)的私心和野心。靠著征匈奴、修長(zhǎng)城等“赫赫功勞”上位的蒙恬，下一步計(jì)劃就是當(dāng)上“一人之下萬(wàn)人之上”的丞相。(沙丘之變時(shí)，趙高就曾說：“扶蘇剛毅勇敢，他繼位后必將任用蒙恬為丞相。”)為實(shí)現(xiàn)這個(gè)計(jì)劃，蒙恬竭力搞好和當(dāng)時(shí)公認(rèn)的皇位繼承人公子扶蘇的關(guān)系。若不是秦始皇突然死亡而帶來的意外變故，蒙恬肯定會(huì)在這種押寶式的政治賭博中獲得巨額回報(bào)。

但是，比蒙恬更有私心的趙高和李斯合謀將這場(chǎng)豪賭的結(jié)果徹底更改了。在北方軍營(yíng)里耐心等待更好機(jī)會(huì)的蒙恬最終等來的是那個(gè)拿著趙高篡改后的遺詔來要扶蘇命的使者。頭腦簡(jiǎn)單、未經(jīng)世事磨煉的扶蘇自行了結(jié)生命的速度超出了所有人的反應(yīng)，這讓在旁邊的蒙恬錯(cuò)愕不已——精心選擇的一手好牌轉(zhuǎn)眼間變成了爛牌，接下來還怎么玩啊？

當(dāng)然，蒙恬還有一種選擇，那就是起兵造反。可是一旦如此，他平素一直小心隱匿的野心就會(huì)被徹底撕去外包裝，到時(shí)候該拿什么來號(hào)召和動(dòng)員那些都恨死了秦朝暴政(包括他本人)的士卒和民夫呢？于是，他甘愿被囚禁，甚至愿意以死來保住蒙氏家族的榮光。

千余年后，一位南宋詩(shī)人用一首“絕漠功雖大，長(zhǎng)城怨亦深。但知傷地脈，不悟失人心”來詠嘆蒙恬這位可憐之人，語(yǔ)言雖短，道理卻深。往古來今，有多少像蒙恬這樣才大功亦大之人，倒在了“失人心”這三個(gè)字上啊！