“陳橋兵變黃袍加身”這個膾炙人口的歷史故事說的是趙匡胤通過兵變奪取了后周的政權，建立了宋朝的故事。那么陳橋兵變是怎么回事呢？為什么說陳橋兵變是歷史上最成功的一次兵變？

陳橋兵變發(fā)生在后周。公元959年，周世宗柴榮崩，七歲的周恭帝柴宗訓即位。殿前都點檢、歸德軍節(jié)度使趙匡胤，與禁軍高級將領石守信、王審琦等掌握了軍權。

公元960年正月初一，傳聞契丹兵將南下攻周，宰相范質等未辨真?zhèn)危鼻糙w匡胤統率諸軍北上御敵。周軍行至陳橋驛，趙匡胤和趙普等密謀策劃，發(fā)動兵變，眾將以黃袍加在趙匡胤身上，擁立他為皇帝。隨后，趙匡胤率軍回師開封，京城守將石守信、王審琦開城迎接趙匡胤入城，脅迫周恭帝禪位。趙匡胤即位后，改國號為“宋”，仍定都開封。石守信、高懷德、張令鐸、王審锜、張光翰、趙彥徽皆得授節(jié)度使位號。

為什么說陳橋兵變是歷史上最成功的一次兵變？主要有以下兩點原因。

第一：宋太祖趙匡胤，就是憑借這次赫赫有名的“陳橋兵變”，幾乎是兵不血刃的奪取了后周的政權，并且，一舉奠定了趙宋王朝三百多年的基業(yè)。

第二：雖然，趙匡胤是通過兵變奪取了后周的政權，但是，并沒有留下篡周的罵名。而是顯得被迫無奈，被將士們把黃袍強加在身上。

在北宋取代后周的過程中，因趙匡胤注意嚴肅軍紀，一回開封就下令軍隊各歸兵營，開封城中沒有發(fā)生以往五代改朝換代時出現的那種燒殺搶掠的混亂局面，因而得到原后周大小官吏的支持。

北宋建立伊始，后周一些帶重兵在外執(zhí)行巡邊使命的將領，如慕容延釗、韓令坤，都表示擁護宋太祖登皇帝位，只有盤踞潞州(今山西上黨)的昭義軍節(jié)度使李筠及在揚州的淮南節(jié)度使李重進先后起兵反抗，于是宋太祖親率大軍平叛，在不到半年的時間里先后擊敗李筠和李重進。他們的失敗，使得一些勢力較小，又對趙匡胤代周不滿的地方藩鎮(zhèn)更感到無力與中央抗衡，也只得表示屈服。這樣，北宋在原后周統治區(qū)已基本上穩(wěn)定了局勢。

這場兵變，沒有喋血宮門，伏尸遍野，更沒有烽煙四起，兵連禍結，幾乎是“兵不血刃，市不易肆”，就取得了改朝換代的成功，創(chuàng)造了“不流血而建立一個大王朝的奇跡”。一般以為，這不過是兵權與實力威懾的結果，事實上，兵權、實力等等這些絕對的優(yōu)勢，只能保證兵變的最終成功，至于以什么方式成功，則很大程度上有賴于決策者的謀劃水平和政治見識，能夠將大事化于無形，翻手為云、覆手為雨，這本身就充分地體現了趙匡胤的政治手段。

其中較為明顯直觀，兵變之際，趙匡胤曾數次“嚴敕軍士，勿令剽劫”，從而保證了兵變入城時的紀律嚴明，秋毫無犯，由此贏得了民心，“都城人心不搖，四方自然寧謐”。這與五代某些“縱兵大掠”的兵變相比，趙匡胤的“嚴敕軍士”無疑表現出一種政治見識。

在宋朝的官方史書中，聲稱趙匡胤在陳橋兵變之前，是沒有預謀的。但是，近代許多史學家認為，從趙匡胤即位后竟無須再出征，遼兵即“自行遁去”、《遼史》也沒有“是年南寇”的記錄以及京師汴梁在兵變不久前即謠傳“點檢作天子”，再加上現成黃袍之預備、禪位詔之事先草擬、及趙匡胤母親之言：“吾兒素有大志，今果然。”

即位之后，趙匡胤斬封邱的守門官，升了陳橋守門官的官職。等史料來看，陳橋兵變應該是一起早有預謀的軍事政變。建隆二年，趙匡胤罷去慕容延釗的“殿前都點檢”一職，以免“點檢做天子”的戲碼重演。

這場兵不血刃的變革，從此開創(chuàng)宋朝三百余年的江山國祚，同時也創(chuàng)造了中國歷史上經濟和生產力最為強盛的時代。但也是因為這個王朝以陳橋兵變?yōu)殚_端，是以宋朝一直在兵力這方面極力壓制，形成了獨特的重文抑武的局面，也給后世留下了積貧積弱的印象。