平壤之戰(zhàn)，是甲午戰(zhàn)爭初期中日兩國之間在朝鮮平壤地區(qū)進(jìn)行的一次重要戰(zhàn)斗。從中國方面來說，早在兩個(gè)月前以經(jīng)開始為這次戰(zhàn)斗進(jìn)行準(zhǔn)備了。在清朝廷和李鴻章的嚴(yán)令下，衛(wèi)汝貴、馬玉昆、左寶貴、 豐開阿四路大軍，32營編制，共計(jì)13536人，從7月21日開始啟程入朝。

7月底，日軍已開抵大同江口，開始派出小隊(duì)的探兵前往平壤。清軍得知消息后，最先入朝盛軍統(tǒng)帥衛(wèi)汝貴見情況緊急，全隊(duì)開拔已趕不上，便火速派遣前哨官帶領(lǐng)親兵馬隊(duì)先 行，于7月31日抵達(dá)平壤。當(dāng)日，日軍破壞了電報(bào)局后匆忙撤走。盛軍先頭部隊(duì)把大同江上小船都收至北岸，并與朝鮮兵連夜守城，鳴槍驚退偷襲的日軍。

在得知日軍圍韓宮拘王及豐島海戰(zhàn)的消息后，7月28日，李鴻章致電總理衙門，明確表示了與日本決裂的姿態(tài)，同時(shí)著手進(jìn)行備戰(zhàn)。在短短的幾天內(nèi)，他主要抓了四件事：第一，嚴(yán)催朝鮮北路進(jìn)兵。清軍終于搶先進(jìn)駐平壤，并集結(jié)了一萬多人的軍隊(duì)，在戰(zhàn)略上意義重大;第二，國內(nèi)禁止拍發(fā)密電。這樣，日諜只能用明碼傳遞情報(bào)，易被識(shí)破;第三，建議總理衙門嚴(yán)查間諜。此后，沿海各省都加強(qiáng)了防范，并破獲了幾起重大日諜案件;第四，采納丁汝昌建議，在威海口增添擋雷鐵鏈和木樁，以防日本魚雷偷襲。

7月29日，軍機(jī)處令李鴻章轉(zhuǎn)電汪鳳藻：“日本擊我兵船，業(yè)已絕好開釁。出使日本大臣汪鳳藻應(yīng)立即撤令回國。”30日，總理衙門照會(huì)各國駐華公使館、領(lǐng)事館，指出日本首先挑戰(zhàn)。當(dāng)天，朝廷下諭撤回所有駐日使館、領(lǐng)事署，同時(shí)經(jīng)美國政府同意，委托美國政府代為保護(hù)居住于日本僑民的合法利益。31日，總理衙門照會(huì)日本駐華臨時(shí)代辦小村壽太郎：“倭先開釁，致廢修好之約，此后與彼無可商之事。殊為可惜！”并對(duì)其下了逐客令。

同一天，日本外務(wù)大臣陸奧宗光也向駐東京各國公使發(fā)出通告：“帝國政府為使日清之間之爭議合理解決，并使彼此關(guān)系永遠(yuǎn)協(xié)調(diào)，雖曾使用各種光明正大之手段，迄今顯然未奏其效。為解決此事，本大臣榮幸地通知閣下：帝國與清國現(xiàn)進(jìn)入戰(zhàn)爭狀態(tài)。”

8月1日，清政府正式下詔宣戰(zhàn)。同一天，明治天皇睦仁也下詔對(duì)中國正式宣戰(zhàn)。

8月3日，清朝總理衙門向各國公使館致送保護(hù)各國商民教士的照會(huì)，稱：“現(xiàn)與中國尋釁者只日本一國，此外有約各國悉皆交好如常。”日本政府也要求美國政府保護(hù)中國境內(nèi)日本僑民的安全，4日，總理衙門復(fù)照美國公使，同意保護(hù)中國境內(nèi)的日本公民免受凌辱。 隨后，歐美各主要國家，除俄國外，都先后聲明局外中立。

8月1日正式宣戰(zhàn)后，中日兩國都制定了相應(yīng)的作戰(zhàn)計(jì)劃。清政府的作戰(zhàn)計(jì)劃可歸結(jié)為兩點(diǎn)：一、以北洋海軍扼守渤海灣口，并掩護(hù)陸軍進(jìn)駐朝鮮;二、集結(jié)陸軍于平壤，再南下進(jìn)攻日本陸軍。

8月5日，日本戰(zhàn)時(shí)大本營制訂出“作戰(zhàn)大方針”，其大體要點(diǎn)是：

這次戰(zhàn)爭的目標(biāo)，是最后在直隸(河北)平原同清軍主力決戰(zhàn)，打敗清軍，迫其投降。上述目標(biāo)能否實(shí)現(xiàn)，關(guān)鍵在海軍作戰(zhàn)之勝負(fù)。預(yù)計(jì)到中國擁有北洋、南洋、福建、廣東四支艦隊(duì)，噸位、兵力都超過日本，海戰(zhàn)勝負(fù)難以預(yù)料，因此設(shè)計(jì)了三種作戰(zhàn)方案：甲案，海戰(zhàn)勝利，奪得制海權(quán)，立即由渤海灣輸送陸軍，在直隸平原尋求與清軍主力決戰(zhàn);乙案，海戰(zhàn)勝負(fù)不分，則派陸軍擊退在朝鮮之清軍，實(shí)現(xiàn)扶植朝鮮獨(dú)立之目的;丙案，海戰(zhàn)失敗，制海權(quán)被中國奪得，則盡可能增派陸軍加強(qiáng)在朝鮮的防御，擊退清軍的進(jìn)攻。

8月4日至9日，清軍四路大軍先后開進(jìn)平壤。從牙山撤回的葉志超、聶士成部，也分別在8月21日和28日抵達(dá)平壤。至此，清軍已集結(jié)了北洋陸軍為主的部隊(duì)一萬五、六千人，人數(shù)上超過了日軍。謊報(bào)戰(zhàn)功的敗軍之將葉志超，竟于8月25日被委任為駐平壤的清軍部隊(duì)的總指揮官。朝廷命諸軍星夜前進(jìn)，直抵漢城。但李鴻章看到陸軍實(shí)力有限，進(jìn)攻沒有把握，便提出“先守定局，再圖進(jìn)取”，并要求再集兵三萬，穩(wěn)固后路，然后分兵南下。 朝廷同意增兵，但仍堅(jiān)持進(jìn)兵漢城。此時(shí)北洋陸軍已調(diào)走一半，不能再抽，于是清政府下令奉(天)、晉、豫、鄂、湘諸軍抽調(diào)軍隊(duì)入朝，但各省行動(dòng)緩慢，至9月13日，除總兵呂本元率馬隊(duì)兩營馳抵義州外，其余沒有一軍渡過鴨綠江。這樣，平壤諸軍無法出擊，只能據(jù)守了。[注：義州與丹東(當(dāng)時(shí)稱安東)隔鴨綠江相望。]

當(dāng)清軍在攻守之間躊躇時(shí)，日軍也按照大本營的計(jì)劃，加緊向朝鮮增援，目標(biāo)是把清軍驅(qū)逐于朝鮮境外。8月下旬，第五師團(tuán)在朝鮮集結(jié)完畢，兵力再次超過清軍。9月上旬，第三師團(tuán)的一半兵力進(jìn)入朝鮮，與第五師團(tuán)組成第一軍，由陸軍大將山縣有朋任司令官，兵力達(dá)到19，600人。此時(shí)，日軍重兵集結(jié)，而由于朝鮮老百姓對(duì)日軍的抵制，日軍的補(bǔ)給極其困難，不利于持久作戰(zhàn)。同時(shí)考慮到抑制國內(nèi)滋長的厭戰(zhàn)情緒，以及避免給西方列國的干涉留下空間，都要求立即發(fā)動(dòng)這次戰(zhàn)役，而不能等到布署完畢的時(shí)候再進(jìn)行。而且，清軍也在不斷增援，待其防御加強(qiáng)后進(jìn)攻會(huì)更加困難。因此，先到漢城的第五師團(tuán)長野津決定不 等第三師團(tuán)開到，就以所部16，000人強(qiáng)攻平壤，并決定以9月15日為期發(fā)動(dòng)總攻，各部隊(duì)必須按時(shí)到達(dá)指定位置。

9月8日，為了便于指揮作戰(zhàn)，日本政府把大本營由東京移到廣島。12日，日本第一軍司令山縣有朋大將到達(dá)朝鮮仁川，指揮平壤戰(zhàn)役。他對(duì)麾下將士訓(xùn)示道：“萬一戰(zhàn)局極端困難，也絕不為敵人所生擒，寧可清白一死，以示日本男兒之氣節(jié)，保全日本男兒之名 譽(yù)。”15日，天皇睦仁到達(dá)廣島，親自指揮對(duì)華作戰(zhàn)。

9月初，日軍分四路向平壤運(yùn)動(dòng)，12日以后陸續(xù)到達(dá)平壤，15日完成了對(duì)平壤的包圍。進(jìn)攻平壤的日本陸軍共計(jì)16，000多人，山炮44門。

日軍進(jìn)軍平壤，李鴻章不敢怠慢，急電葉志超及諸將加強(qiáng)防守。葉志超見后援遲遲不到，恐后路被日軍自海上登陸所斷，遂分兵數(shù)千駐扎在安州、肅州和義州。這樣，駐守平壤城內(nèi)外的清軍只有約9，500人，山炮、野炮和機(jī)關(guān)炮38門。至9月13日，防御部署基本就緒。

9月12日，日軍進(jìn)攻牙山的混成旅團(tuán)，在大島義昌率領(lǐng)下，進(jìn)至大同江邊，試圖渡江。清軍發(fā)炮轟擊，日軍前衛(wèi)被迫后退。于是日軍分成左右兩翼，配備大炮二十門。雙方首先展開了激烈的炮戰(zhàn)，10時(shí)，日軍在炮火的掩護(hù)下，向清軍堡壘發(fā)起沖鋒，毅軍、盛軍士兵頑強(qiáng)抵御，大同江北岸的清軍炮兵也發(fā)炮支援，日軍被擊退。13日下午，雙方又炮戰(zhàn)許久，日軍仍未能渡江。與此同時(shí)，其它三路日軍也先后按計(jì)劃到達(dá)指定位置，與清軍防守陣地對(duì)峙。

15日凌晨，日軍對(duì)平壤按計(jì)劃開始了總攻，戰(zhàn)役首先由大島率領(lǐng)的混成旅團(tuán)在平壤南 戰(zhàn)場展開。大島因成歡之戰(zhàn)的勝利，頗有些輕敵驕傲，急于建功。他在14日許愿說“本旅團(tuán)將以明日午前8時(shí)前后攻陷平壤，共握手于城中，以祝萬歲”。凌晨4時(shí)許，當(dāng)日軍前隊(duì) 進(jìn)至大同江南岸、船橋里的清軍橋頭堡附近時(shí)，擔(dān)任警衛(wèi)的清兵鳴槍示警。于是，雙方槍炮齊鳴，平壤之戰(zhàn)打響了。

參加船橋里之戰(zhàn)的日軍，有兩個(gè)步兵聯(lián)隊(duì)和一個(gè)炮兵聯(lián)隊(duì)，共3，600人;清軍是馬玉昆指揮的毅軍和衛(wèi)汝貴指揮的盛軍各一個(gè)營，共二千人。是時(shí)，日軍集中兵力進(jìn)攻船橋里的三個(gè)橋頭堡，大小火炮不間斷地猛烈轟擊清軍堡壘，大同江北岸的清軍也連連發(fā)炮還擊。 據(jù)橋本海關(guān)的《清日戰(zhàn)爭實(shí)記》記載：“大小炮彈連發(fā)如雨，炮聲隆隆震天撼地，硝煙如云涌起，遮于面前。在如此激烈的炮擊下，原以為敵兵會(huì)立即潰散。然而，我軍前進(jìn)一步，敵軍亦前進(jìn)一步，彼此步步相互接近。此時(shí)，除使炮擊更加猛烈外，亦別無他顧。戰(zhàn)爭愈來愈 激烈，乾坤似將為之崩裂。……日軍將領(lǐng)早即聞馬玉昆驃悍之名，今日始知果不虛傳。”

不久，東方漸白。衛(wèi)汝貴從大同江北岸了望，見日軍所在不占地利，于是親率盛軍傳字正營二百人過江作戰(zhàn)。日軍缺乏隱蔽物而強(qiáng)行接近橋頭堡，完全暴露在清軍槍口下，傷亡甚眾。同時(shí)，清軍不斷通過船橋向江南堡壘運(yùn)送彈藥，而日軍則彈藥殆盡，士氣低落。清軍在船橋里的反攻戰(zhàn)，在馬玉昆和衛(wèi)汝貴的指揮下，一直進(jìn)行到午后。下午2時(shí)半，大島見彈 用盡，而且部隊(duì)全天未進(jìn)餐，便下令停止射擊，撤離戰(zhàn)場，清軍也沒有追擊。

這次戰(zhàn)斗，日軍將校以下戰(zhàn)死140名，傷290名，旅團(tuán)長大島少將也受了傷，無功而返。有詩嘆曰：“此役不克旗下死，嗚呼苦戰(zhàn)船橋里。”[日本詩人衫浦梅譚]

同一天，平壤西戰(zhàn)場的戰(zhàn)斗在上午8時(shí)許開始打響。日軍第五師團(tuán)主力共5，400余 人，由師團(tuán)長野津道貫中將指揮，在大同江上游渡江后，到達(dá)城西的普通江。盛軍、蘆榆防軍依據(jù)堡壘，與之槍炮對(duì)射，日軍受阻。清軍見狀，派出騎兵出城反攻，日軍占據(jù)有利地形，炮、步兵配合射擊，清兵紛紛落馬。清軍又組織第二次騎兵出擊，仍然傷亡嚴(yán)重，兩次沖擊共戰(zhàn)死130人，戰(zhàn)馬273頭。清軍見出戰(zhàn)不利，便據(jù)堡壘固守，日軍亦不敢渡江，兩軍休戰(zhàn)，以待明日。

平壤北戰(zhàn)場是日軍進(jìn)攻平壤的主攻方向，日軍在此集結(jié)了總兵力的將近一半，包括兩個(gè)支隊(duì)，共7，800人。按預(yù)定計(jì)劃，兩支隊(duì)于15日拂曉分成東西兩路向玄武門外的清軍展開了鉗形攻勢(shì)。守衛(wèi)在平壤城玄武門外的清軍，一是左寶貴率領(lǐng)的奉軍三個(gè)營，守衛(wèi)玄武門、牡丹臺(tái)及城外堡壘，計(jì)1，500人;一是江自康率領(lǐng)的仁字兩營四哨，守衛(wèi)在箕子陵 一帶，計(jì)1，400人。攻守雙方的兵力相差2·7倍。日軍集中兩個(gè)支隊(duì)主力，先進(jìn)攻清 軍城外的內(nèi)外重三壘。而守衛(wèi)的奉軍兵力不到其五分之一。日軍素聞左寶貴撓勇，知寶貴不死，平壤不可得，于是棄江自康而專攻奉軍。

清晨5時(shí)正，日軍支隊(duì)長下令發(fā)射進(jìn)攻平壤城北的第一炮，清軍堡壘寂靜不應(yīng)。日軍進(jìn)至堡壘附近低地時(shí)，清軍的毛瑟十三連發(fā)槍突然齊射，飛彈如猛雨驟至。日軍支隊(duì)長正指揮間，忽有一彈飛來，擊中前額。因射程太遠(yuǎn)，彈力已衰，幸免于喪命。日軍勢(shì)將不支時(shí)，山炮陣地連放榴霰彈，不斷命中清軍陣地，清兵死傷眾多。日軍趁勢(shì)攻入外重堡壘之東壘，雙方展開肉搏，堡壘中五十余清兵全部戰(zhàn)死陣地。7時(shí)半，日軍終于占領(lǐng)此壘。

日軍以絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的兵力，向奉軍其余堡壘不斷發(fā)起進(jìn)攻。奉軍雖頑強(qiáng)抵抗，但僅配備了3門野炮、1門速射炮，在日軍的12門山炮轟擊下，寡不敵眾。上午8時(shí)，清軍的城外堡壘全部丟失。日軍重新部署兵力，分三路進(jìn)而攻擊牡丹臺(tái)。牡丹臺(tái)雖然配備有野炮、速射炮 和七連發(fā)步槍，火力較強(qiáng)，但日軍的炮兵集中火力猛轟，摧毀清軍速射炮及掩蔽墻，清兵多殺傷。日軍步兵乘勢(shì)蟻附而上，牡丹臺(tái)守軍終于不支。8時(shí)半，日軍攻上牡丹臺(tái)后，把炮兵移到臺(tái)上，對(duì)玄武門和全城構(gòu)成了極大威脅。

左寶貴當(dāng)時(shí)正在玄武門上督戰(zhàn)，見牡丹臺(tái)失守，知?jiǎng)莶豢赏欤运喇?dāng)之。他換上御賜朝服，親燃大炮，連發(fā)36顆。雙方均拚死一戰(zhàn)，“日軍三突之，清兵三退之”。激戰(zhàn)中，左寶貴兩處中彈，猶裹傷指揮，后日軍榴霰彈連至，炮中當(dāng)胸而亡。后光緒皇帝作《御制祭 文》悼曰：“方當(dāng)轉(zhuǎn)戰(zhàn)無前，大軍云集;何意出師未捷，上將星沉。喑鳴之壯氣不消，倉猝 而雄軀遽殉。”有詩嘆曰：“本期痛飲黃龍府，不意難回落日戈。”[王蘄新：《為左忠壯 公書衣冠墓門坊》]

日軍雖然攻占了牡丹臺(tái)和玄武門，但仍被阻于內(nèi)城之外，無力繼續(xù)進(jìn)攻，當(dāng)天結(jié)束戰(zhàn)斗。而在平壤西、南兩處的進(jìn)攻更是連連受挫。此日之戰(zhàn)，日兵死189人，傷516人，清兵傷亡人數(shù)少于日軍。日軍所帶的彈藥、口糧都已用盡，在平壤城外冒雨露宿，處境極為艱難。

作為清軍統(tǒng)帥的葉志超，在此關(guān)鍵時(shí)刻卻沒有看到這些有利因素，他只看到玄武門的失守和奉軍統(tǒng)帥左寶貴的戰(zhàn)死，因而喪失了抵抗信心。當(dāng)晚，他召集各統(tǒng)領(lǐng)商議放棄平壤，撤軍至鴨綠江設(shè)防。諸將中只有馬玉昆提出反對(duì)，葉志超不聽，于是下令部隊(duì)撤離平壤。

當(dāng)夜8時(shí)，清軍開始撤退。葉志超傳令放棄輜重，輕裝持械，趁夜而退。當(dāng)時(shí)，大雨傾盆，清兵冒雨蜂擁出城。日軍在黑暗中聽到人馬奔騰，以為是清軍劫寨，于是攔路截殺。清兵混亂中不分?jǐn)澄遥鷣y放槍開炮，誤傷累累。經(jīng)過整整一夜，清軍全部退出平壤，在混亂中死傷人數(shù)達(dá)到二千多，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了在戰(zhàn)役中的損失。16日拂曉，日軍進(jìn)入平壤，發(fā)現(xiàn)城內(nèi)已沒有清軍一兵一卒，而被清軍丟棄的武器、彈藥、糧餉和其它物資無數(shù)，盡數(shù)為日軍所得。

當(dāng)初清政府聽信葉志超謊報(bào)牙山戰(zhàn)功，任命他為入朝諸軍統(tǒng)帥，實(shí)乃一大失誤。葉志超作為一個(gè)敗軍之將，一味消極防守，幾次錯(cuò)過了趁敵未穩(wěn)，主動(dòng)出擊的機(jī)會(huì)，最后主動(dòng)撤出平壤，導(dǎo)致清軍雨夜之潰。清軍裝備最精良的北洋陸軍由此銳氣頓失。日本歷史學(xué)者說：“苦于糧食不足、擔(dān)心清兵加強(qiáng)防御陣地的野津師團(tuán)長，感到后援的第三師團(tuán)一到，補(bǔ)給將 更加困難，于是決定在后援部隊(duì)尚未到達(dá)時(shí)，便以第五師團(tuán)進(jìn)行強(qiáng)攻，這種作戰(zhàn)是極其冒險(xiǎn)的。如果連續(xù)激戰(zhàn)兩天以上，那么彈藥和糧食將同時(shí)失去補(bǔ)給，只有放棄圍攻，實(shí)行退 卻。”

平壤失利的消息傳出，清政府震動(dòng)，下令嚴(yán)辦。葉志超被械送京師，由刑部定斬監(jiān)候。連在平壤戰(zhàn)役中立有軍功的衛(wèi)汝貴，也因沒有反對(duì)葉志超撤兵和在朝鮮縱兵搶掠而被斬決。平壤戰(zhàn)役后，清軍全部退至鴨綠江邊，日軍于是完全控制了朝鮮。