美國總統貝拉克·奧巴馬5日上午提名原國防部常務副部長阿什頓·卡特為新一任國防部長，以接替提出辭職的查克·哈格爾。卡特由此成為奧巴馬上任將近6年來的第四名五角大樓掌門人。

卡特的挑戰：能否打入國家安全決策圈

得益于業績出色、政治色彩中立以及跨黨派工作經歷，如果卡特獲得提名，預計會順利得到參議院批準，至少不會像哈格爾那樣經受好一番折騰。不過，正如路透社所說，卡特上任后最大的挑戰或許是完成哈格爾未能完成的任務：打入奧巴馬的國家安全決策“小圈子”。而白宮的“微管理”已經令奧巴馬的前三位防長憤憤不已。

卡特以閉門開會時坦率直言、公開場合則謹慎小心著稱，但他并不是總能管住自己的嘴巴。一些分析師認為，卡特恐怕很難與奧巴馬身邊的幕僚打成一片;他當年卸任常務副防長時，與白宮的高參們也有矛盾。《政治周報》記者邁克爾·克勞利說，作為一名意志堅定的獨立思考者，卡特的不少觀點可能會與奧巴馬沖突。

此外，如果卡特上任，首要難題是應對極端組織“伊斯蘭國”。眼下并不清楚他對敘利亞和伊拉克戰事的看法，而且這一挑戰似乎并不符合他的“技能設定”。卡特去年12月離開五角大樓時，“伊斯蘭國”還不在美國政府的關注范圍內。卡特處理中東事務的經驗相對不足，他更精通美蘇冷戰時期的核問題，而不是宗教激進主義。

卡特被奧巴馬提名為新防長 認同“重返亞太”

美國防長哈格爾宣布辭職之后11天，白宮公布五角大樓新掌門人選。總統奧巴馬當地時間5日宣布提名阿什頓·卡特出任下一任國防部長。支持者認為，作為熟悉國防部運作的“內行人”，卡特將在奧巴馬支持下獲得“呼風喚雨”般的影響力，但批評者認為國家安全政策制定掌握在白宮“小圈子”手中，卡特可能淪為“橡皮圖章”。

五角大樓新掌門“上線”主打“坦率”牌

奧巴馬當天在白宮宣布提名卡特任防長的決定，這將是其總統任期內第四任防長。他肯定卡特的領導能力，稱其熟悉國防部“里里外外”所有運作，曾幫助構建防止大規模殺傷性武器擴散項目，降低核恐怖主義威脅，了解防務體系。美軍要確保繼續保持“世界第一”，沒有人比卡特更能勝任這份工作。

奧巴馬談及卡特面臨的挑戰，稱美軍將于本月結束在阿富汗作戰任務、繼續應對基地組織威脅、打擊“伊斯蘭國”極端組織。美軍還需加強與北約的合作，繼續推進軍事層面亞太再平衡戰略。對內層面，國防部面臨預算挑戰，要讓錢花得更有效率。

卡特對獲得提名深感榮耀，表示會向奧巴馬提供“坦率”的戰略建議和軍事建議。現任防長哈格爾沒有出席提名活動。匿名白宮官員稱，哈格爾認為今天是卡特的大日子，不希望分散關注焦點。現任高官缺席繼任者提名活動的做法不同尋常，分析人士認為這反映出五角大樓與白宮“嫌隙”日深。

準防長走“隨性風”有“文藝范兒”一面

美軍參聯會主席鄧普西曾稱卡特為“華盛頓最重要但最不具知名度”的官員，外界對卡特的評價中也往往包含“低調”一詞。他曾于2011年10月至2013年12月任副防長，是國防部排名第二的文職官員，主要負責武器采購、執行支出削減項目等工作，還曾在克林頓執政時期擔任負責國際安全政策的助理防長。

據美媒透露，卡特平時走“隨性風”，比如愛嚼口香糖、不喜歡打領帶，這兩點似乎與五角大樓的嚴肅風格相去甚遠，或許會帶來一絲清新之氣。卡特還有“文藝范兒”的一面，他精通中世紀史學，癡迷于塵封歷史文獻，曾發表論文研究12世紀佛蘭德修道士的拉丁文作品。

分析人士稱，卡特之所以被奧巴馬選中，一是因為其主張與奧巴馬有契合之處，比如卡特認同重返亞太的重要性。二是因為其他幾位候選人，如前副防長弗盧努瓦、羅德島州參議員里德等人都公開表示無意于防長一職。在有資格角逐的人紛紛退出的背景下，卡特幾乎可以說是白宮“唯一”的選擇。

能否躋身奧巴馬“小圈子”成頭號挑戰

卡特的提名需獲得參議院確認，由于參議院軍事委員會多位大佬已公開支持卡特，他料將順利過關。不少媒體認為，卡特面臨的最大挑戰是能否打入奧巴馬賴以決策的核心“小圈子”，不淪為“邊緣人”。接下來的挑戰才是打擊“伊斯蘭國”、撤軍阿富汗、應對烏克蘭危機、削減預算等事項。

一直以來五角大樓被認為是美國最強勢的部門之一，防長有“呼風喚雨”般的影響力。但隨著奧巴馬越來越倚重國家安全事務助理賴斯、幕僚長麥克多諾等人的作用，防長處境日益尷尬。哈格爾被多家媒體直指與白宮關系不融洽，從未進入奧巴馬忠誠者的核心圈。有一種聲音認為，雖然白宮否認“遙控”五角大樓，但哈格爾去職代表著在國家安全問題上以白宮為中心策略的最終勝利。

從這個角度講，卡特的新任期將充滿挑戰。奧巴馬政策的批評者認為卡特可能會淪為白宮國家安全委員會的一枚“橡皮圖章”。

眼下，華盛頓不乏“唱衰”卡特的聲音。下一任參議院軍事委員會主席麥凱恩雖然公開支持卡特，但同時表示奧巴馬提名誰出任防長不重要，重要的是所有重大決定都要由白宮西翼辦公室做出，政策制定掌握在少數人手里。前五角大樓官員羅薩·布魯克斯則表示，防長對白宮來說就像是塊“門墊”，只不過哈格爾是塊“擺錯的門墊”，現在白宮終于換上了正確的那塊。

卡特系破例提拔 從未在軍隊或國會里任過職

綜合美國媒體報道，美國總統奧巴馬5日提名原國防部副部長阿什頓·卡特為下一任國防部長。卡特在國家安全領域擁有豐富經驗。白宮發言人厄內斯特說，卡特“從前在政府的工作經驗使他理當獲得且已經獲得來自兩黨的堅定支持。”

奧巴馬稱阿什頓·卡特為“阿什”，說他“以這樣或那樣的方式”在11任國防部長手下工作過。“卡特是一個創新者，幫助創建了在世界各地拆毀大規模殺傷性武器和減少核恐怖威脅的項目;卡特是一名‘改革者’，他對國防部‘了如指掌’。”

卡特2011到2013年在即將卸任的哈格爾部長和之前的帕內塔部長手下擔任國防部二把手。在那之前他擔任了兩年五角大樓負責武器采購的最高官員。同哈格爾以及過去三十年里的其他歷任國防部長不同的是，卡特從未在軍隊或國會里任過職，他應屬于破例提拔。上一位像卡特這樣在軍界和政界都沒有工作經驗的國防部長是1977到1981年領導五角大樓的哈羅德·布朗，他是吉米·卡特政府的國防部長。

不過，這位60歲的物理學家是高精尖武器方面的專家。卡特在耶魯大學獲得物理學和中世紀歷史學本科學位，并從牛津大學獲得理論物理學博士學位。在美國防長中，他也是學歷最高者。

2011年，美國國會參議院全票批準卡特擔任國防部副部長的職務，這或許是奧巴馬在華盛頓政治分裂局面下提名卡特的原因之一。作為哈格爾的副手，卡特負責管理六千億美元的預算，以及240萬文職和軍方人員。在成為國防部副部長之前，卡特在2009到2011年期間擔任國防部采購、技術和后勤副部長。在20世紀90年代，卡特在克林頓政府中擔任國防部負責國際安全政策的助理部長。