從南沙回到北京后，那些大海中矗立的高大的米黃色鉆井平臺仍然不時地在我眼前晃動。我總在想，為什么南沙海域眾多的鉆井平臺中唯獨不見中國的身影？

南海到底蘊藏了多少石油？開采的難度到底有多大？為什么我們不和西方石油公司合作開發南沙海域的石油呢？我們有全世界500強中名列第七的中石油，還有專門搞海洋石油的中海油，為什么它們不去中國的南沙海域勘探、采油呢？你這個問題很尖銳。據我所知，我們在南沙的第一個石油勘探合作開發合同談判簽約很順利，但是一出海作業，就遇到周邊國家的干擾和阻撓，被迫撤回來，計劃就此夭折。

這個項目就是中國海洋石油總公司與美國克里斯通能源公司簽訂的南沙萬安區塊勘探找油合同。第一個項目出師不利，當然也就沒有第二個了。中國海洋石油總公司勘探開發研究中心南沙課題組負責人之一的樊開意這樣說。1992年5月8日，克里斯通能源公司與中國海洋石油總公司簽訂了“萬安北—21”石油開發合同;中國在南海劃給他們一個區塊，面積有2。5萬平方公里，允許他們在這個區塊內找油。這也是我國在南沙群島海域第一個石油合同。

92年簽訂了無奈的“萬安北—21”合同

起初，克里斯通公司以為那個區域屬于越南。后來請了一些專家去馬尼拉、吉隆坡、科倫坡、夏威夷等地的圖書館查閱了大量資料，又經過與公司法律顧問的討論，最后大家一致認為這塊海域的管轄權屬于中國，因此他們才找到了中國。我看了中國沿海的所有石油構造，我覺得最好的就是這個區塊。這里可以和波斯灣媲美。”克里斯通總裁湯姆森說。

一家美國公司在南沙找油為什么要來找中國授權？他們為什么不去找越南，不去找馬來西亞，不去找其他國家？不就是承認南沙是我們中國的嘛。這個合同只要執行了，不僅是向世界宣示我們在南沙的主權，而且也表明了南沙屬于我們是得到世界承認的。那么，后來這個合同命運如何呢？當時執行這個項目的負責人趙巖在電話里對我說：1993年4月13日，克里斯通公司租賃中科院南海海洋研究所的勘探船‘實驗2號’正在合同區進行地震波勘探作業。忽然海面上出現了越南的五艘武裝船只，圍住了我們，他們用高音喇叭喊話，說我們進入了越南的領海，讓我們撤出，否則一切后果自負。

我看到那些船上都架著機槍。氣氛緊張，好像對方隨時可能開槍。但我們沒有撤離，一直堅持著每天24小時值班，就是不撤離。就這樣對峙了三天三夜。后來接到上級的指示，我們才撤離。趙巖說：“沒想到這一撤就是18年。從此中國石油人的身影就再也沒有在南沙附近的海域出現。現在想來，真的很后悔，如果我們堅持作業，把那一千公里的地震波測且做了，那么南海的石油形勢可能就不會是今天這個樣子了。”

18年過去了，克里斯通早已被美國另一家名為奔騰的石油公司兼并，但始終沒有放棄“萬安北—21”合同。“他們反對越南在這塊地方的任何招標，所以直到現在這個區塊還保留著，而它的周邊已經被越南賣出去了好幾個地方。他們為我們在南沙占了18年的崗。”趙巖說。“南沙海域已經有了幾十份石油勘探開發合同。屬于中國的石油合同只有‘萬安北—21’這一份，但已經停滯了十幾年。因此重新啟動這個項目，是行使和恢復中國在南沙海域主權的最現實選擇。”樊開意表示。

南海到底有多少石油

單從產量上看，2009年，中國在南海北部的年產量是1500萬噸，與我國第三大油田—長慶油田大致持平;而南部的曾母盆地、萬安盆地、文萊一沙巴盆地等可以輕松達到5000萬噸的水平。遺憾的是，當前南海南部的油田完全被東盟國家占有，面對這樣一個“海上大慶”，我們只能干看著。有地理學常識的人都知道，太平洋周邊環繞著活躍的火山和地震帶，而大西洋卻處于一圈富饒的石油區的擁抱之中。

很多學者有一種共識，把南海看作“大西洋式的小洋盆”，因為其形成過程與大西洋非常神似。一位專家曾這樣說南沙的石油構造：“南沙是先縫好了一個大口袋，再往里面裝油。”在海上打一口油井，這里指的是濱淺海地帶，大概要投入幾千萬到幾億人民幣，成本是陸地油井的5到10倍，而想在深海打一口并，它的成本又是淺海地區的數倍。今天中國和美國陸地油田平均單井石油日產量大概在2噸上下。而海洋石油的單井平均日產量在20噸左右，深海單井石油產量還會更高。科學技術的創新和進步也讓人們有能力走向海洋并獲得更好的經濟效益。

今年2月，中海油斥巨資60億建造的“海洋石油981號”鉆井平臺在上海出塢。這是一條最大作業水深3000米、鉆井深度10000米的第六代鉆并平臺，也是目前世界上最先進的平臺之一。它會不會預示著中國深海石油開采的時代到來了呢？除此而外，中國地質大學(北京)海洋學院院長方念喬認為，中國天然氣的未來也只能寄希望于深海。中國目前要做的不僅是加強自主開發南海的力量，還應該擴大開放的尺度，吸引西方能源巨頭來合作。中國會變成天然氣時代的超級大國，而海洋，尤其是深海，無疑將成為未來中國的能源儲備庫。