在解放戰爭時期，胡璉曾任師長的國民黨整編第11師(整編前為第18軍)，跟整編第74師(整編前為第74軍)、第5軍、新編第1軍、新編第6軍一道被稱為蔣軍五大王牌或五大主力，然而這五大王牌軍最終皆沒有逃脫全軍覆沒的命運。比起其他四大王牌軍長官的個人命運，胡璉算是極其幸運的。胡璉戎馬一生，前后有五次奇跡般地化險為夷，死里逃生，最后官至陸軍一級上將，是國民黨敗逃臺灣后為數不多的“命大福大”的高級將領。

胡璉，字伯玉，1907年出生，陜西華縣人。中學畢業后，與其同鄉、同學劉志丹、張靈甫一道赴廣州報考黃埔軍校，畢業于黃埔四期步科班。黃埔四期可謂人才濟濟：胡璉、張靈甫、劉玉章、李彌、林彪、劉志丹，還有毛澤東的表弟文強、李大釗的侄兒李運昌、周恩來的胞弟周恩壽都是四期學員。大革命失敗之后，劉志丹回到陜西，與謝子長一起領導渭華農民暴動，參與創建陜北紅軍和陜甘蘇區，后來捐軀于中國革命，被毛澤東譽為群眾領袖、民族英雄;而胡璉卻走上了另一條道路：追隨陳誠，投靠蔣介石，成為蔣介石反革命大本營的一員干將。

1947年，胡璉率其整編第11師與其同鄉、同窗好友張靈甫任師長的整編74師一道，加入國民黨重點進攻山東解放區的行列。當張靈甫及其整編74師被華野陳、粟大軍圍困在光禿禿的孟良崮高地，陷入絕境時，張靈甫想到跟他最親密的同鄉、同學胡璉，便與胡璉通電話：“伯玉老弟，我恐怕不行了，你再不快點兒，只能給我收尸了！”胡璉趕忙給他打氣：“靈甫兄，我已拚上命了，只是共軍阻援兵力強大，你再堅持四天，我就趕到了！”然而，陳、栗大軍只用三天時間就全殲了整編74師。就在張靈甫及其整編74師葬身孟良崮之際，華野幾個縱隊又不失時機地將支援張靈甫的胡璉整編第11師重重包圍，只是因蔣軍其他部隊下死力救援，胡璉及其整編第11師才得以突出重圍，死里逃生。孟良崮戰役之后，蔣介石經過40余天的策劃與準備，重整旗鼓，再次對山東解放區發動新的進攻。

死里逃生后的胡璉躍躍欲試，想搶頭功，但他接受張靈甫全軍覆沒的教訓，行動十分詭譎小心。6月29日，胡璉以突然而神速的動作，攻陷沂蒙山區南麻根據地，并迅速在南麻周圍大小山頭和村莊構筑起密密麻麻的子母堡2000多個，形成火力相互支援的地堡群。各個據點間用交通壕連接，外圍設有鐵絲網、鹿砦等障礙物，陣前500米內的樹木、莊稼一律砍光，駐地村民一個不留地統統趕走。華東野戰軍司令員陳毅立即調動五個縱隊的兵力，以雷霆萬鈞之勢，直撲南麻“捉狐”。2縱韋國清由東北方，6縱王必成及快速縱隊由東南方，9縱許世友由西北方，緊緊圍住了南麻。另外成鈞的7縱和一個師的地方武裝擔任阻援任務。陳毅、粟裕隨后便率領華野司令部進駐南麻東北三岔店，坐鎮指揮這一戰役。7月17日黃昏，南麻上空炮聲如雷，槍聲四起，胡璉見戰事嚴峻，便硬著頭皮給陳誠發去一封表示心跡的電報：“職部已作破釜沉舟之計，不成功則成仁。”

也許是胡璉及其整編第11師命不該絕，時間不長，四野云合，電閃雷鳴，一會兒的功夫天降傾盆大雨。華東野戰軍各部在雨中作戰，加上南麻是個四面環山的盆地，雨水加山洪不期而至，河水陡漲，部隊行動受阻。部分只得冒雨趟水前進，在泥濘中掙扎，彈藥受潮失效，致使各種戰術水平很難發揮到位，大大影響了攻勢。胡璉則將部隊分成小組，以排為單位，占據堡壘、工事和民房，以交叉火力進行封鎖令華野每攻克一個堡壘，都要付出傷亡數十人、上百人的代價。這一場罕見的大雨，整整下了七天七夜。華野在滂沱大雨中連續發動進攻，而整編第11師依恃其優勢裝備，以強大炮火瘋狂反撲，華野往往在一天之內，要連續打破敵人十幾次反攻。經過三天三夜惡戰，整編第11師終于被壓縮到了縱橫5公里的包圍圈內。此時整編第11師糧彈兩缺，士氣低落。胡璉惟恐落得整編第74師的下場，便急電蔣介石：敵傷亡雖屬慘重，但仍有余勇可賈，懇飭援兵，空投糧彈。蔣介石頒發手令：嚴令整編第9師、整編第64師、整編第75師增援南麻。

20日上午，國民黨援軍進至距南麻只有10公里的地方，并突破華野阻援部隊陣地，蔣軍飛機穿梭般轟炸掃射，攻擊華野陣地。陳毅、粟裕估計殲滅南麻之敵尚需5到7天時間，而為緊密配合晉冀魯豫劉鄧大軍突破黃河，進入魯西南地區作戰，華野已派陳土榘、唐亮、葉飛、陶勇率領5個主力縱隊分別向魯西、魯南出擊，眼下手中已無預備隊，不斷增加打援兵力，以保證攻克南麻必需的時間，遂下令于7月21日晚撤出了戰斗。此戰，華東野戰軍付出了傷亡4000多人的代價，殲滅了蔣軍整編第11師9000多人，但沒有達到預期全殲胡璉整編第11師的作戰目的。這下子胡璉神氣透了，狂言迭出：“我的11師可不是張靈甫的74師，想吃掉我，得有一副鐵嘴鋼牙好胃口！”戰后，蔣介石論功行賞，頒發給整編第11師獎金法幣五億元，將胡璉吹捧為“常勝將軍”，并將胡璉的南麻之戰列為“國民革命軍”二十四個典型戰例之一。整編第25師師長黃伯韜氣得將佩有中將軍銜的軍上裝狠狠地摔在地上，咧著大嘴罵道：“操！什么常勝將軍？要不是老天爺連下七天大雨，他早他媽的跟張靈甫作伴去了！

1948年，國民黨成立第十二兵團時，兵團司令官本應由胡璉出任，但因他多次拒絕執行國防部長白崇禧的命令，跟白鬧翻了，甚至鬧到白揚言要辭職，蔣介石才不得不任命時任國防部新制軍官學校校長黃維為第十二兵團司令，胡璉則為副司令。黃維到第十二兵團赴任之前，曾向蔣介石提出條件，說：“打完這一仗(指徐蚌會戰———筆者)我還是回去辦學校。第十二兵團我去過渡一下，兵團司令仍應給胡璉。”蔣介石同意了。沒想到，幾個月后，第十二兵團在淮海戰場全軍覆沒。作為第十二兵團副司令官的胡璉本應是在劫難逃，然而當1948年12月15日夜，胡璉與司令官黃維分乘兩輛坦克，率第十二兵團殘部在雙堆集人民解放軍鐵桶似的包圍圈內突圍逃命時，黃維的坦克開到半途發生故障，他只得混在亂兵中奔逃，在一片“繳槍不殺”聲中，顫抖著舉起了雙手……可是胡璉的坦克卻一點毛病也沒有，因此得以一帆風順地駛上公路，狼奔豕突地向南逃竄。一批一批的解放軍迎面而來，竟誤以為是有人用繳來的坦克在試車、在執行任務。坦克跑到渦河北岸，終因油料耗盡而拋錨，胡璉不得不下車步行，這才被解放軍巡邏隊發現。一時，槍聲大作，胡璉的背上中了流彈。在一片追殺聲中，胡璉急急如漏網之魚，惶惶若喪家之犬。此時，前面正好有一條渡船，他在衛兵的扶持下，上了船，強逼艄公將他送過渦河，總算保住了一條命。

1958年8月21日，蔣介石和時任“國防委員會”副秘書長的蔣經國親臨金門，登上太武山頂對大陸進行觀察。蔣介石觀察良久，深感戰局有一觸即發之勢，于當晚返回臺北時，令“國防部長”俞大維暫住金門，主持防區作戰計劃。8月23日，星期六，下午五時許，在夕陽映照下，金門海面風平浪靜，波光粼粼，一片黃金。金門島翠谷湖湖心亭，這里正舉行周末聚餐。“國防部長”俞大維特地代表“蔣總統”帶著慰勞品蒞臨慰問。白蘭地、香檳及豐盛的冷餐，熱鬧非凡自不必說。金門防衛部司令官胡璉和趙家驤、吉星文、章杰三位副司令官頻頻舉杯。胡璉興致很高，酒量又大，暗中使勁，和吉星文比量。吉星文也不含糊，一時高興抻開指頭和胡璉劃拳。胡璉劃幾次輸幾次，稀里糊涂地多喝了好幾杯，不覺有些頭重腳輕。

宴會結束后，胡璉和俞大維、趙家驤、吉星文、章杰，一齊走出宴會廳，漫步回北太武山的國民黨軍防衛司令部，經過翠谷湖岸邊的橋頭，便歇步海侃胡吹。胡璉問剛從醫院出來的吉星文的身體狀況，吉說：“都是過去的舊傷，醫官說，不要緊，死不了。”趙家驤一旁插嘴道：“老吉大難不死，必有后福！”吉星文開著玩笑：“你老兄不也和我一樣嗎？當年你在東北‘剿總’任參謀長，不也是在遼沈會戰的炮火中僥幸逃得性命嗎？要論八字，哪個都比不上咱們的胡長官！”胡璉以酒三分醉，聽了吉星文的恭維話，便搖頭晃腦道：“彼此！彼此！”說著對俞大維做了個“請”的手勢：“讓他們吹吧，咱們先回司令部！”此時，在他們的對面———海峽的對面，從團頭、蓮荷到廈門，如林的加農榴彈炮、榴彈炮，共有459門重炮，不約而同地褪下炮衣，向金門方向搖起了粗大的炮筒。

1958年8月23日下午，6點30分，嚴陣以待的金門前線，人民解放軍的炮兵官兵接到了福建前線炮擊金門總指揮葉飛從北戴河毛澤東身邊發出的“開始炮擊”的命令。隨著一連串紅色信號彈升起，459門重炮集中目標向太武山側的翠谷———金門防衛部及其附近地區轟擊。霎時間，炮聲震天，山搖地動，火光蔽空，彈片橫飛，整個金門島籠罩在一片硝煙中。金門防衛部通信系統立刻被完全破壞，指揮中斷，在短短的兩個小時內，人民解放軍發射了五萬余發炮彈，都是152、172口徑以上加農炮彈。蔣軍猝不及防，官兵傷亡慘重。再說，當時胡璉陪同俞大維離開翠谷湖邊的橋頭后，還不到三分鐘，人民解放軍便開始了炮擊金門。憑借著多年的戰場經驗，胡璉聽到呼嘯的聲音，酒立刻醒了，覺得不好，立即來了個就地十八滾，爬回司令部的地下室，又是一次死里逃生。俞大維卻嚇傻了，被衛兵護著，鉆入路邊的山石下瑟瑟發抖。而那三位防衛副司令官則在烈焰與爆炸聲中命赴黃泉，其中趙家驤、章杰被當場炸死，吉星文腰部中彈，延至次日身亡。上個世紀六十年代，美國支持的南越吳庭艷政府，請求中國臺灣的蔣介石派一位有反共經驗的高級將領出任“中華民國”駐南越“大使”，以指導吳庭艷集團跟越共游擊隊以及越共首領胡志明主席所領導的北越政權開展軍事斗爭。

蔣介石答應了南越政府的這一要求，指派金門防衛部司令、二級陸軍上將胡璉出任駐南越“大使”。由于胡璉不遺余力地參與吳庭艷集團的反共戰爭，活動在西貢附近的南越游擊隊將他列為死敵，想方設法要鋤掉他這個“反共專家”。經過一番暗中偵查，游擊隊對其生活、辦公場所的一切了如指掌。1967年5月19日上午，兩名游擊隊員化裝成維修電線的工人，混入“使館”，神不知鬼不覺地將兩枚微型定時炸彈置放在二樓胡璉的辦公桌下。10點30分，胡璉離開辦公室，去隔壁的會議室主持會議。當他剛剛邁出辦公室的門口時，身后突然“轟隆”一聲巨響，辦公桌子被炸飛，樓板被炸塌。胡璉有驚無險，再次撿回了一條老命。

1977年6月22日晚9時30分，國民黨陸軍一級上將胡璉因患大面積心肌梗塞死于臺北榮民總院，時年七十歲。