王甲本，字立基，1901年生于云南省富源縣中安鎮一軍人世家。其父王國棟曾就讀于云南講武堂，與朱德、范石生同學，曾參加過1911年的云南重九起義和討伐袁世凱等活動，在朱德手下任過滇南副鎮守使。1917年，其母病故，不久其父也患神經失常癥病逝。王當時在省立第三師范學校讀書。

1944年6月，奉蔣之令，千里馳援衡陽。7月在衡陽外圍同敵作戰，由于友軍配合不力，日軍防范嚴密，無法擴展戰果。8月8日，衡陽守軍方先覺第十軍彈盡糧絕而投降，遂奉命撤往冷水灘布防阻擊日軍。

1944年9月7日，日軍數千人化裝成友軍和農民，襲擊王甲本軍部。王甲本將軍本想親自指揮部下某團殲滅該部鬼子，但部下一團長緩報軍情，師長拉走部隊，致使王將軍到達預想作戰戰場時，不見自己部隊，卻和日軍主力數千人遭遇。危急關頭，王將軍親率手槍排掩護軍部轉移，與數十倍于己的敵人血戰，最后和敵人拼起了刺刀，慘死于敵人的刺刀之下，時年43歲，成為中國抗戰史上犧牲在刺刀戰場上的最高級別將領。

第二次長沙會戰期間，日軍主力一部企圖在長沙附近磨盤州偷偷渡河撤退，被我軍發覺。王甲本將軍親率其屬下第二九四團全體官兵迅速奔襲，在磨盤山北岸建立起防御工事，阻擊日軍。敵人向我方陣地展開了瘋狂的進攻，王甲本身先士卒，率官兵與日軍浴血奮戰，激戰30余小時。敵我雙方短兵相接，不時發生肉搏戰。王將軍指揮若定，全體官兵團結一致，共同殺敵，這一仗共斃傷敵千余人，沉重打擊了日寇的囂張氣焰，為第二次長沙會戰的勝利作出了貢獻。

第三次長沙會戰，王甲本將軍擔任長沙外圍守備指揮官。他在整個會戰期間，日夜戰斗在指揮所中，并親自巡視陣地，詳細了解前線戰斗局勢的發展和部隊的傷亡、士氣等情況，適時地作出了正確的兵力調整。他命第九十八師固守霞凝港、撈刀河一線，不久，日軍主力在飛機、大炮支持下進攻王部陣地，并派出有力部隊偷襲陣地右側，想一舉突破我部陣地。形勢萬分危急，王甲本將軍接到戰區長官部的電話命令，親自率領第二九二團從側翼攻擊日軍，遲滯日軍行動，阻止日軍突破防線，以待主力集結長沙布防，消滅日軍。在王甲本率領部隊攻擊前進的過程中，與日軍展開了激烈的戰斗，敵機9架不斷對我戰斗隊形進行狂轟濫炸，王將軍不避艱險，親自指揮戰斗，命令第二九二團團長率兩個營全線強占兩側制高點，堅決阻擊進襲的日軍。在王將軍的正確指揮和其殺敵報國勇氣的鼓舞下，全體將士誓死堅守陣地，僅憑借臨時挖掘的簡易工事和劣勢的裝備，使敵人寸步難行。深夜，王甲本得悉日軍改變策略向我撈刀河主陣地加強攻擊的敵情后，他果斷地命令第二九二團只留下一個營擔任陣地右側掩護任務，主力迅速返回撈刀河指揮所一線，作增援戰斗準備。日軍主力數萬之眾，向我撈刀河主陣地數次猛攻，王部兵力處于劣勢，但在王將軍的適時調動廠，憑著堅固的陣地以及岳麓山炮火的支持和全體官兵的殺敵斗志，激戰了兩天三夜，我主陣地巍然不動，日軍遺尸遍野，傷亡甚眾，已成強弩之未，只得狼狽撤退。在戰區長官部的統一部署下，全軍展開追擊，王甲本將軍又率第二九四團奮勇出擊，猛追敗退的日軍直至汨羅江北岸，殺敵無數，繳獲甚多。后在戰區作戰總結會上，王甲本軍長因殺敵報國而立功受獎，并得到“硬仗將軍王甲本”的光榮稱號，受到全軍的普遍贊揚。

1944年5月，日軍在中國戰場發動豫、湘、桂戰役，企圖一舉打通粵漢、湘桂兩鐵路線，逼迫中國政府投降，并使其在中國大陸占領區連成一片，與南洋各日軍據點連成一片，抵抗盟國軍隊的進攻。

面對日軍的大規模進攻，中國**軍隊進行了頑強的抵抗，但由于各種原因，1944年6月19日，中南重鎮長沙城失守，第七十九軍在王甲本將軍率領下奉命經湘鄉、谷水、婁底趕赴邵陽、廉橋一帶，受第四方面軍司令官王耀武將軍節制，控制衡(陽)寶(慶)(即邵陽)公路，策應衡陽前線對敵作戰。7月中旬，日軍攻至衡陽，第十軍陷于重圍，軍長方先覺向重慶連電告急。蔣介石電令王甲本第七十九軍直接歸大本營指揮，擔任解衡陽之圍的重要任務。王甲本將軍率第七十九軍馳援衡陽，向西北挺進，攻擊日軍圍城部隊側背，想一舉打開重圍，殺出一條血路，援救友軍。在王將軍的周密部署下，第七十九軍突擊部隊數次猛攻衡陽外圍日軍。經過激烈戰斗，突破日軍重圍，一度攻到衡陽西北城區附近。王甲本在城西北雞窩山徹夜觀察敵情，研究解圍辦法，調整作戰部署，但因日軍兵力強大，無法擴展戰果。衡陽守軍激戰數十晝夜后，傷亡很大，彈藥奇缺，無力配合解圍部隊發動攻勢。