建安二十年 (215 年) ，孫權(quán)趁曹操用兵漢中之機(jī)，親率大軍直撲合肥。此戰(zhàn)東吳精銳盡出，十萬大軍竟為張遼的七千守軍所破，連孫權(quán)本人也差點(diǎn)為曹軍所俘，幸賴凌統(tǒng)、甘寧、呂蒙等人奮力死戰(zhàn)，才得以脫身。合肥逍遙津一役，是張遼畢生最閃光的佳作，演義說“這一陣殺得江南人人害怕，聞張遼大名，小兒也不敢夜啼”，可稱為防守戰(zhàn)術(shù)的經(jīng)典戰(zhàn)例。建安十六年，孫權(quán)聽從長史張纮之議，將治所從京口西遷到“山川形勝”的秣陵，建石頭城，改名建業(yè)。同時(shí)，呂蒙以“兵有利鈍，戰(zhàn)無百勝，如有邂逅，敵步騎蹙入，不暇及水，其得入船乎”為由，勸孫權(quán)夾濡須水口立塢。

建安十八年，曹操攻濡須，孫權(quán)與之相拒月余，雖各有小勝，卻難以為功，曹操只得發(fā)出“生子當(dāng)如孫仲謀”之嘆而退軍，并一面使張遼、樂進(jìn)、李典等七千人屯合肥，一面遣朱光屯皖，大開稻田。但當(dāng)初曹操軍譙備邊，恐江濱郡縣為權(quán)所略，不聽蔣濟(jì)“自破袁紹，北拔柳城，南向江漢，荊州交臂，威震天下，民無他志。然百姓懷土，實(shí)不樂徙，懼必不安”的勸說，征令內(nèi)徙，使“江淮間十余萬眾皆驚走吳”，導(dǎo)致“江西遂虛”，皖城實(shí)際已是座孤城。建安十九年，孫權(quán)接受呂蒙“皖田肥美，若一收孰，彼眾必增，如有數(shù)歲，操態(tài)見矣，宜早除之”的建議，親率大軍征皖，呂蒙薦甘寧為升城督，督軍急攻，一戰(zhàn)而獲太守朱光及參軍董和，并男女?dāng)?shù)萬口。待張遼率兵來救，聞城已拔而退。同年七月，曹操知皖城失守，不顧賈逵、傅干等人的諫阻，忿然再次舉軍親征，然“士馬不能逞其能，奇變無所用其權(quán)”，“軍遂無功”(此戰(zhàn)史無明記)。曹操始悟與其膠著于此，不如回師而西取張魯。

建安二十年，劉備定蜀，孫權(quán)令諸葛瑾從求荊州諸郡，劉備當(dāng)然不許，關(guān)羽盡逐權(quán)置三郡長吏。孫權(quán)忿之，乃遣呂蒙襲奪長沙、零陵、桂陽三郡，使魯肅以萬人屯巴丘以御關(guān)羽，權(quán)住陸口，為諸軍節(jié)度。劉備聞之，親提五萬大軍下公安，遣關(guān)羽進(jìn)益陽，爭三郡，大戰(zhàn)一觸及發(fā)。是時(shí)曹操兵臨漢中，備懼失益州，使使求和，孫劉遂分荊州，重結(jié)舊盟。這樣，東吳西向無事，孫權(quán)遂把目光又投向東線的合肥。建安二十年，孫權(quán)親率十萬兵馬攻向合肥，麾下將領(lǐng)有呂蒙、甘寧、凌統(tǒng)、蔣欽、潘璋、陳武、賀齊、徐盛、呂范、宋謙等;而合肥僅有張遼、樂進(jìn)、李典及護(hù)軍薛悌的七千守軍，曹軍主力又遠(yuǎn)在關(guān)中，無力赴援，兵力十分懸殊。

早在曹操西擊張魯之前，交給護(hù)軍薛悌一道秘密教令，函邊寫著“賊至乃發(fā)”四字?，F(xiàn)吳軍果真北上，張遼、樂進(jìn)、李典、薛悌乃開函看教，教令上書：“若孫權(quán)至者，張、李將軍出戰(zhàn)，樂將軍守，護(hù)軍勿得與戰(zhàn)”。但敵眾我寡，分兵出戰(zhàn)，是否上策，諸將皆疑，唯張遼領(lǐng)會曹操用心之所在。曰：“公遠(yuǎn)征在外，比救至，彼破我必矣。是以教指及其未合逆擊之，折其盛勢，以安眾心，然后可守也”，樂進(jìn)等猶豫不定，張遼怒曰：“成敗之機(jī)，在此一戰(zhàn)，諸君何疑”，李典素與張遼不睦，但為其堅(jiān)決赴敵的精神所打動(dòng)。慨然曰：“此國家大事，顧君計(jì)何如耳，吾可以私憾而忘公義乎！請從君而出”。于是張遼“夜募敢從之士，得八百人，椎牛犒饗將士”，準(zhǔn)備明日大戰(zhàn)。

次日凌晨，張遼帶著八百死士殺進(jìn)孫權(quán)初到而不整的陣中，遼被甲持戟，先登陷陳，殺數(shù)十人，斬二將，大呼自名，直沖至孫權(quán)麾下。權(quán)見遼來勢兇猛，大為驚恐，其左右亦不知所措，只好走登高冢，以長戟自守。遼叱權(quán)下戰(zhàn)，權(quán)不敢動(dòng)，望見遼所將眾少，乃聚圍遼數(shù)重。遼左右麾圍，直擊圍開，將麾下數(shù)十人得出，余眾號呼曰：“將軍棄我乎”，遼復(fù)還突圍，拔出余眾。權(quán)人馬皆披靡，無敢當(dāng)者。自早戰(zhàn)至日中，吳人奪氣。遼等乃還修守備，眾心遂安，諸將十分佩服。東吳大軍云集，立即展開了攻城作戰(zhàn)。但由于魏軍初戰(zhàn)告捷，軍心大振，而吳軍銳氣頓失，此消彼長，再加上合肥防御工事在前揚(yáng)州刺史劉馥的積極籌建下，非常完善堅(jiān)固。東吳幾萬大軍連續(xù)圍攻十余日，戰(zhàn)役狀況和慘烈程度估計(jì)可與郝昭守陳倉相媲美，孫權(quán)久攻不下，軍中又疾疫流行，只得望城興嘆，撤軍引退。

吳軍依令皆引兵就路，大眾既去，唯留孫權(quán)與呂蒙、蔣欽、凌統(tǒng)及甘寧等人率車下虎士千馀人，尚在合肥以東之逍遙津北，張遼從高覘望知之，立即與李典、樂進(jìn)率步騎突襲過去，孫權(quán)見勢不妙，“使追還前兵，兵去已遠(yuǎn)，勢不相及”。形勢緊急，凌統(tǒng)率親近三百人陷圍捍衛(wèi)，甘寧引弓射敵，諸將一起浴血奮戰(zhàn)，發(fā)現(xiàn)部卒斗志低靡，“寧厲聲問鼓吹何以不作，壯氣毅然”，吳軍士氣為之一振。激戰(zhàn)中，陳武奮命戰(zhàn)死，宋謙、徐盛皆被創(chuàng)披走，潘璋時(shí)“身次在后，便馳進(jìn)，橫馬斬謙盛兵走者二人，兵皆還戰(zhàn)”。凌統(tǒng)扶捍孫權(quán)出，權(quán)乘駿馬上津橋，敵已毀橋，津南已見徹，丈余無板，親近監(jiān)谷利時(shí)在權(quán)馬后，“使權(quán)持鞍緩控，利于后著鞭，以助馬勢，遂得超度”，策馬馳驅(qū)而去。

賀齊率三千兵在津南迎權(quán)，隨后中兵拒擊，得徐盛被創(chuàng)所失之矛。凌統(tǒng)亦返身再戰(zhàn)，“左右盡死，身亦被創(chuàng)，所殺數(shù)十人，度權(quán)已免，乃還，橋敗路絕，被甲潛行”，其余諸將也皆陸續(xù)返回。