1947年(民國三十六年)12月至1948年3月，在第三次國內革命戰爭中，東北人民解放軍在遼北省(今遼寧省、吉林省、內蒙古自治區各一部)和遼寧省(今遼寧省一部)對四平至大石橋、錦州至沈陽鐵路沿線國民黨軍發動的大規模進攻戰役。

東北國民黨軍在1947年秋季連遭失敗后，被迫困守于錦州、沈陽、四平、長春、吉林等28座城市。經過整補共有13個軍(師)、45個師(旅)，連同特種部隊及保安團隊，總兵力增達58萬余人;但突擊力量削弱，士氣低落。國民黨軍東北行轅主任陳誠為保障“遼西走廊”與沈陽的安全，在吉林、長春、四平，各配置3至5個師進行獨立防御，在錦州至沈陽段鐵路沿線及其兩側要點，各以1至2個師守備。并相互支援，另隨時在沈陽與鐵嶺集結重兵，實施機動應援。

東北民主聯軍(1948年1月改稱東北人民解放軍)司令員兼政治委員林彪、副政治委員羅榮桓，為不給國民黨軍以喘息之機，決心趁江河封凍，便于部隊行動之機，集中最大兵力發動冬季攻勢。首先對北寧路(北平至沈陽)錦沈段及其兩側之國民黨軍展開進攻，調動并殲滅其援軍。

12月15日，民主聯軍第2縱隊與第10縱隊一部突然包圍法庫，第7縱隊由鄭家屯南下，準備協同第2縱隊攻取法庫;第1、第3、第6縱隊分別向新民、法庫、鐵嶺、沈陽間前進，準備阻擊由沈陽出援的國民黨軍;第10縱隊主力進抵昌圖、開原地區，擔負側擊任務;第4縱隊主力直逼忱陽。民主聯軍這一突然行動，迫使國民黨軍急令新編第6軍新22師由鐵嶺向西出援，解法庫之圍。17日，第2縱隊在鐵嶺西南娘娘廟地區殲新22師1個團;第7縱隊在法庫以南大孤家子等地再殲暫編第59、師1個團。

國民黨軍為確保戰略中樞沈陽，急從長春、四平、遼南等地抽調新編第1軍及第71、第53軍主力等部共7個師至鐵嶺、沈陽地區，準備解除民主聯軍對沈陽之威脅。民主聯軍為調動與分散國民黨軍的兵力，遂以第1縱隊第3師佯攻法庫，以第2、第7縱隊酉取彰武，而以主力進至沈陽西北石佛寺地區，伺機打援。28日，第2、第7縱隊攻克彰武全殲守軍第49軍第79師。

與此同時，第4縱隊一度突入沈陽市皇姑屯。第6縱隊在沈陽西北萬金臺殲滅國民黨軍整編第207師1個團。但國民黨軍仍按兵不動。為誘國民黨軍出援，民主聯軍仍以主力隱蔽待機，以一部兵力奔襲、捕殲其分散孤立之部，連克黑山、大虎山、臺安等地。據此，國民黨軍誤認為民主聯軍已分散，遂調集沈陽地區可能抽調的15個師，于1948年1月1日分別自新民、沈陽、鐵嶺向沈陽西北出擊，企圖乘機尋殲該地區之東北人民解放軍，并解法庫之圍。5日，解放軍第2、第3、第6、第7縱隊，將西出之國民黨軍左路新編第5軍(欠1個師)包圍于新民以北公主屯地區。下午，對其展開猛攻，至7日晚，殲滅新5軍(欠1個師)2萬余人。中、右兩路援軍，懼怕被殲倉皇回撤。為進一步打開遼西局面，東北人民解放軍第1、第8縱隊乘勝于26日攻占新立屯，殲滅守軍第26師;第9縱隊于30至31日先后進占溝幫子、大凌河鐵橋，殲第60軍第184師一部，并占領盤山。至此，戰役第一階段結束。

第二階段，解放軍以第3、第10縱隊和第l縱隊1個師位于沈陽以西，分別繼續圍困法庫，并牽制沈陽國民黨軍;主力轉兵遼南。在第1縱隊主力、第2、第7縱隊和第6縱隊1個師于沈陽以南準備打援的掩護下，第4、第6縱隊及炮兵主力和南滿獨立師，于2月6日攻克遼陽，全殲守軍暫編第54師等部，20日，再克鋼都鞍山，殲第52軍第25師。隨后，第4縱隊與南滿獨立第1師乘勝南下營口，在強大軍事壓力與政治爭取下，營口守軍暫編第58師起義。至此，解放軍全部收復遼南地區，控制了營口海港。

其間，解放軍第10縱隊等部追殲法庫突圍守軍暫編第62師大部于開原、法庫之間，繼克開原。在解放軍的連續打擊之下，沈陽之國民黨軍顧此失彼。此時，四平僅有第71軍第88師和一些保安團守城。解放軍乘機發展勝利，以第1、第3、第7縱隊及1個獨立師，于3月13日攻克四平。在此期間，吉林守軍第60軍于3月9日棄城撤至長春，吉長地區之解放軍4個獨立師當即發起追擊，收復吉林。

點評：歷時3個月的冬季攻勢，東北人民解放軍共殲滅國民黨軍156470人，其中俘敵105000人，斃傷43150人，起義8320人，攻克和收復戰略要點四平、吉林、營口等城市18座，砌底切斷了北寧鐵路(北平至沈陽)、中長鐵路(自哈爾濱西至滿洲里，東至綏芬河，南至大連)。迫使國民黨軍龜縮于長春、沈陽、錦州等孤立據點，為爾后全殲東北國民黨軍奠定了基礎。得到了黨中央的高度評價。毛澤東主席在《評西北大捷兼論解放軍的新式整軍運動》一文中指出：“我東北野戰軍在冬季攻勢中，冒零下三十度的嚴寒，殲滅大部敵人，迭克名城，威震全國。”

在冬季攻勢中，東北我軍依據敵情的變化做到：第一，靈活地處理了集中作戰和分散作戰的關系，攻城作戰和力爭殲敵于運動中的關系。即：在敵分兵據守沈陽、沈陽外圍各重要據點以及中長路、北寧路各要點時，我分遣若干縱隊，以攻堅手段，圍攻大體上由一個師兵力據守的若干個據點，并集中部分主力準備打授;當敵集中兵力分路出援時，我又適機集中兵力力爭殲滅援敵一路于運動中;估計敵已無力出援時，我再次集中一部分兵力，以攻堅手段奪取有較多兵力守備的敵戰略要點。或分或合，全以能殲敵有生力量為依據。第二，從組織連續作戰著眼，恰當地處理了作戰與休整的關系。即：在一般情況下，組織各縱隊輪番作戰、輪番休整，以保持指戰員的體力，及時恢復戰斗組織，進行連續作戰;在特殊情況下，如天氣嚴重降溫，極不利于部隊行軍、作戰時，則全軍轉入短期休息，整頓、補充部隊，恢復體力，以便在寒潮過后繼續開展攻勢。正是由于戰役指揮上恰當地處理了上述兩點，因而在這次攻勢作戰中，取得了突出的戰績。