兩宋的長沙，群賢匯集，名流畢至，星斗燦爛，蔚為大觀。至南宋中期。又有一位著名人物來到長沙，這就是中國古代文學史上的杰出詞人辛棄疾。

辛棄疾，字幼安，自號稼軒，山東歷城(今濟南)人。在長期的詩詞創作生涯中，辛棄疾繼承蘇拭豪放的詞風，以強烈的愛國激情、豪爽的英雄氣慨和多樣的藝術風格，把宋詞引向更廣闊更激蕩的社會現實，因而在宋代詞壇和中國古代文學史上享有了崇高的聲譽。

不僅如此，辛棄疾還是一位著名的抗金將領。弱冠之年他便組織了一支2千多人的抗金隊伍，投入耿京領導的農民抗金義軍。耿京被叛徒謀害后，辛棄疾率50騎直闖5萬之眾的敵營，將叛賊張安國當眾處置。然后鼓動萬余名士兵反正，長驅渡淮，奔向南方。

可是文武雙全的國之棟梁，卻受到投降派的壓制。此后賦閑家居的歲月，耗去了他20多年的寶貴光陰。另外的10多年雖仕宦于外，但是偏安江左的南宋當權者只讓他回旋于遠離戰場的地區，也不讓他帶兵作戰，僅授以州郡之位或監司之職。

然而，以氣節自負，以功業自期的辛棄疾絕不尸位素餐，庸庸碌碌。凡是他仕履所及之地，不論為官時間的長短，總都有一番建樹，無論治軍、治民都聲譽卓著。

l179年(孝宗淳熙六年)春，風華正茂的北國詞人辛棄疾，風塵仆仆奉調來湘，擔任湖南轉運判官。當年秋天，又改任潭州知州兼湖南安撫使。在任期間，最為人們所樂道的是為南宋王朝建立了一支當時最精銳的地方部隊——飛虎軍。

辛棄疾來潭州撫湘之前，江南東西和荊湖南北諸路，曾多次爆發小規模的農民起義事件。外患未弭，內憂不絕，作為南宋統治階級一員的辛棄疾憂心如焚。為此他上書皇帝，在剖析了致“盜”的原因以后，認為必須“講求強盜之術”，并建議讓他在湖南創建一支新的有戰斗力的地方部隊。

辛棄疾的建議獲得了南宋政府的批準。辛棄疾欣喜若狂，并立即開始了緊張的建軍行動。他選擇五代馬殷在長沙的營壘的故地，建造新的營房，并限期一個月內完成。在修造營柵的時候，適逢秋雨連綿，所需的20萬片瓦無法燒制。辛棄疾下令全城居民，兩日內每家供送20片瓦。凡送足瓦片者可得錢100文，以致各家各戶送瓦者絡繹不絕，所需瓦片如期如數湊齊。鋪砌道路需要大量石塊，辛棄疾又下令調集全城在押囚犯，到長沙城北的駝嘴山去開采，并規定將根據各人開采的數量作為減刑的依據。為此，囚犯們個個爭先恐后，鑿的鑿，抬的抬，所需的石塊也在很短的時間內備齊。

與此同時，辛棄疾抓緊招兵買馬。他采用了四方羅致的辦法，從各地原有的地方部隊中選拔，從各路舊有將帥人員中物色，妥為安置配備。一時間各方人才云集長沙，大家都慕辛棄疾之名，愿為之效勞。幾十天功夫，長沙城內便立起了營帳，樹起了“飛虎軍”的旗幟。新建的飛虎軍共有步兵2000，騎兵500，都是壯健勇武之士。辛棄疾還派人到廣西產馬的地方，以5萬貫錢買回了500匹戰馬，并請廣西的安撫使司每年代買戰馬30匹，以作補充之用。

然后，飛虎軍開始了嚴格的訓練。操演場上，豎起了“兵營重地，閑人禁入”的牌子。辛棄疾親自坐鎮，督同操習，嚴申軍紀，擾民者輕則罰，重則格殺勿論，并勉勵將士忠君愛國，報國雪恥。

辛棄疾在創建飛虎軍的過程中，曾受到樞密院不少人的阻撓。他們一方面劾奏他聚斂民財，一方面以樞密院下“御前金宇牌”，命令他立即停建營房。辛棄疾接到金宇脾后，不僅沒有停工，反而加快了工程進度;竣工之后，他才把經營過程、經費來源、開支情況，一一寫明，連同飛虎營寨的圖樣，向朝廷啟奏，使反對派無懈可擊，皇帝也釋然于懷。

辛棄疾創建的飛虎軍和當時廣東的摧鋒軍、福建的左翼軍一樣，同屬廂軍，即諸州之鎮兵(地方部隊)，遙隸于南宋朝廷的樞密院和審前步軍司，近則專聽湖南安撫使的節制調度，一方面備戰時之需，另一方面可以加強對湖南的統治。飛虎軍士氣旺盛，英勇善戰，大有辛詞“壯歲族旗擁萬夫”的氣概。飛虎軍隊是當時沿江各地方軍隊中最精銳的一支隊伍，維持了三四十年，成為南宋中后期維護湖南政治局勢的軍事支柱。金人稱之為虎兒軍，聞風喪膽，十分畏懼。

辛棄疾潭州撫湘期間，除了創建飛虎軍外，在整頓鄉社、彈劾貪官、興辦教育等方面做了許多工作。他還下令荊湖南路的各州郡，動用官倉中所存糧食，大募民工，浚筑販塘，既可以在青黃不接時接濟部分饑民，又可以使農田得灌溉之利。

作為一位杰出的詞人，辛棄疾在長沙也寫下了不少詞章。一次，他在“長沙道中”，見“壁上有婦人題字，若有恨者”，乃“用其意為賦”，寫下了《減字木蘭花》一詞：

“盈盈淚眼，往日青樓天樣遠。秋月春花，輸與尋常娣妹家。

水村山釋，日暮行云無力氣。錦字偷裁，立盡西風雁不來。”

該詞借一個被遺棄的婦女的話，委婉地道出自己遠離前線，郁郁不得志的憤懣，

l184年(淳熙八年)，辛棄疾改任隆興知府兼江南西路安撫使，撫湘還不到兩年的辛棄疾依依不舍地離開長沙，踏上東東去的旅程。