1851年，鴉片戰(zhàn)爭的余波才剛剛平息下去，民間就有一股勢力在長期的準(zhǔn)備之后發(fā)動了起義。這場起義就是洪秀全領(lǐng)導(dǎo)的金田起義，于是一場長達(dá)14年的動亂就開始了。許多人點(diǎn)評太平天國的運(yùn)動時都認(rèn)為太平天國運(yùn)動其實(shí)是鴉片戰(zhàn)爭的回聲。其實(shí)任何事情的發(fā)生都有其因果緣由，太平天國自然不是無緣無故就發(fā)起的。這樣一場聲勢浩大的運(yùn)動也不是幾個民間領(lǐng)袖呼喊了幾聲口號就能搞起來的。那么，為什么在鴉片戰(zhàn)爭后緊接著就爆發(fā)了太平戰(zhàn)爭呢？這場最后耗盡了中國國力的動亂是經(jīng)過長時間醞釀的社會現(xiàn)實(shí)再加上洪秀全的蠱惑、煽動才興起的，但是具體背后更深刻的緣由要從當(dāng)時的社會背景說起。

一、大量白銀的外流，造成了貨幣的貶值

在18世紀(jì)初，那是的鴉片貿(mào)易還沒有發(fā)展到肆虐的地步，當(dāng)時中國向西方出口的茶葉、瓷器、絲綢等商品，可以換來大量的白銀。每年都有大量的外匯流入中國，這些錢在200萬兩至300萬兩之間。英國人當(dāng)然不會讓中國得這個便宜，在嘉慶皇帝在在位的末期，中國的鴉片走私開始逐年上升。到了1838年，每年流入中國的鴉片高達(dá)4萬箱。接下來便是林則徐的禁煙和那場讓大清國顏面掃地的鴉片戰(zhàn)爭，其實(shí)那2100萬的賠款對于當(dāng)時的清朝來說不是什么太大的問題，要命的還是鴉片。

由于中國不再禁止鴉片，所以進(jìn)入中國的鴉片數(shù)量在戰(zhàn)爭以后，增加到了每年5萬箱。這些鴉片每年都會從中國帶走白銀1000萬兩以上，大清國就是這樣被列強(qiáng)逐漸吸干了。白銀的大量外流造成了銅幣的貶值，在1839年，一兩白銀能兌換1600文銅錢;但是到了1850年，一兩白銀卻能兌換200文銅錢。朝廷征收賦稅只有白銀不收銅錢，而農(nóng)民們只有銅錢沒有白銀，因此只能選擇無奈的兌換。這一進(jìn)一出以后，農(nóng)民們的負(fù)擔(dān)增加了三分之一。后來負(fù)責(zé)鎮(zhèn)壓太平天國的曾國藩曾在自己的日記中寫道：“昔日賣米三斗，輸一畝之課而有余;今日賣米六斗，輸一畝之課而不足。”這樣的壓榨之下，農(nóng)民們不反抗才怪。

二、嚴(yán)重的土地兼并情況

在那個時代，農(nóng)民擁有的土地不多，大部分土地都在那些地主大戶手里。當(dāng)年的民謠充分說明了問題：“農(nóng)民背上三把刀，徭役苦，租米重，利錢高。”當(dāng)時很多農(nóng)民只能租種地主的耕地，農(nóng)民們出來需要交納朝廷規(guī)定的賦稅以外，還要交納地主規(guī)定的佃租。遇到災(zāi)年，農(nóng)民們自己尚且吃不飽，根本沒有能力交納賦稅和佃租。地方官員為了完成自己的征收任務(wù)，派出衙役四處追討。針對這種情況，曾國藩也有記錄：“力役四出，晝夜追逼，鞭撲滿堂，血肉狼藉。”

地主們的手段更狠，他們會把農(nóng)民積欠下來的佃租利滾利的計算，最后的數(shù)字是起初的好幾倍。太平天國運(yùn)動為什么會偏偏發(fā)生在廣西，這也是有原因的。廣西地區(qū)山地多、耕地少，根本無法實(shí)現(xiàn)人人耕種。在太平天國的起義的地方金田村，一共有750畝耕地，其中地主就占了662畝。在這樣的情況下，農(nóng)民們的生活可想而知。這樣的情況不僅僅是在廣西地區(qū)，在中國的大部分地區(qū)幾乎都是這般情景，有的地區(qū)甚至更加嚴(yán)重。

三、天災(zāi)不斷，引起了農(nóng)民暴動

在鴉片戰(zhàn)爭以后的十年里，老天也不幫忙。在中國連續(xù)出現(xiàn)了水災(zāi)、旱災(zāi)和蝗災(zāi)，這下子農(nóng)民們的負(fù)擔(dān)更重了。很多農(nóng)民不堪重負(fù)開始逃亡，淪為了乞丐和流民，有一些人被當(dāng)做奴隸買到了美洲和澳洲。在1842至1850年的8年里，清朝內(nèi)部發(fā)生了110次農(nóng)民起義，其中以廣西地區(qū)最為激烈。1848年，廣西超過一半的府縣都爆發(fā)了農(nóng)民起義，但是由于相互之間缺乏配合、各自為戰(zhàn)，最后先后被清廷鎮(zhèn)壓和安撫。這也給正在活動的洪秀全提供了戰(zhàn)例，不能自己單干，需要聯(lián)合。

洪秀全之所以選擇廣西地區(qū)，也有深刻的原因。

洪秀全最初是在廣東活動的，但是廣東開埠比較早，對外交流的時間也很長了，當(dāng)?shù)厝嗣竦拈_化程度是很好，所以洪秀全沒有那個水平去實(shí)施蠱惑煽動，于是洪秀全便轉(zhuǎn)戰(zhàn)了廣西。這一帶因?yàn)槠涞乩砦恢玫脑颍鄬κ潜容^封閉的，當(dāng)?shù)厝嗣駥ξ鞣降牧私庖矝]有足夠的認(rèn)知，而且廣西地區(qū)少數(shù)民族人數(shù)很多，矛盾更復(fù)雜，斗爭更激烈，是非常好利用這種情緒去煽動的。于是洪秀全就這樣拉起了自己的隊(duì)伍，等行動緩慢的清朝廷了解到這股勢力時，洪秀全已經(jīng)坐大了。洪秀全甚至在清朝準(zhǔn)備動手圍剿他之前就先自己提前動手了，于是這一場動亂便不可避免地席卷了中原大地。