凌振外號叫做轟天雷，“此人善造火炮”，是“宋朝盛世第一個炮手”。呼延灼進(jìn)剿梁山泊那會兒，用連環(huán)甲馬打敗宋江，梁山人馬只好退回到水泊山寨當(dāng)中。不過，梁山泊“四面是水，無路可進(jìn)”，呼延灼也是能是望洋興嘆，卻不能“掃清山寨，擒獲眾賊，拆毀巢穴”。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著梁山的寨柵，只有火炮才能“飛打”，呼延灼想起一個人來，這就是“甲仗庫副炮手凌振”。趁著天使前來賞賜的機會，呼延灼提出要這個人前來，以便“克日可取賊巢”，為朝廷建立功勛。凌振是殿帥府的人，也就是高太尉的手下。高俅是梁山第一“仇敵”，當(dāng)然應(yīng)允，于是這凌振就來到前線。凌振是帶著三四十個軍漢來到呼延灼大營的，走的時候又“受了行軍統(tǒng)領(lǐng)官”的文憑，這可以看做是大宋的炮兵部隊，因為其他人沒有參與過炮戰(zhàn)，凌振就是這支炮兵部隊的司令。

參見過主將呼延灼，又見過先鋒將韓滔，問明了梁山水寨的“遠(yuǎn)近路程”，凌振就去水邊豎起炮架，準(zhǔn)備攻打梁山泊。本來，梁山被呼延灼打敗，對于他的連環(huán)甲馬已經(jīng)“無計可施”，很傷腦筋，再加上這么一個轟天雷，這仗還有辦法打嗎？但吳用聽說到這件事情以后，卻并不擔(dān)心，說：“這個不妨。我山寨四面都是水泊，港汊甚多，宛子城離水又遠(yuǎn)，縱有飛天火炮，如何能夠打得到城邊？”于是，他們放棄了鴨嘴灘的小寨，看凌振如何放炮。凌振“一連放了三個火炮”，雖然讓宋江“展轉(zhuǎn)憂悶”，眾頭領(lǐng)也是“盡皆失色”，軍師吳用卻并沒有驚慌失措，說，只要是把凌振引誘到水邊，捉了他，就有了破敵之法。經(jīng)吳用這么一說，事情變得很簡單，一向?qū)?zhàn)役戰(zhàn)術(shù)不太精到也不大過問的晁蓋稍加點撥，這凌振就打了敗仗，本人也被阮小二捉拿上山。

凌振是“大宋盛世第一個炮手”，“更兼他深通武藝，弓馬嫻熟”，為什么一戰(zhàn)就讓梁山打了個落花流水？他帶著三種火炮，風(fēng)火炮、金輪炮、子母炮，為什么都沒有派上用場？凌振的火炮“能去十四五里遠(yuǎn)近，石炮落處，天崩地陷，山倒石裂”，為什么在和梁山泊交戰(zhàn)過程中卻沒有見到這般威力呢？總之，凌振的炮兵為什么如此不堪一擊呢？

初期火炮在實戰(zhàn)中只是威懾，并沒有多大殺傷力。實際上，在《水滸傳》成書那個時代，火炮雖然已經(jīng)多有制造，但還沒有成軍，其殺傷力也極其有限。由于火炮的研制又是處于一個初級階段，人們可以想象的是它誘人的前景，現(xiàn)實情況卻是缺點很多。如：發(fā)射距離不遠(yuǎn)、射擊準(zhǔn)確性不高、兩炮發(fā)射間裝填藥石轉(zhuǎn)換較慢、安全性能差容易造成自傷等等。從書中的描寫來看，這些缺點也是存在的。凌振發(fā)了三炮，只有一炮打中，其他都落在水里，這說明，這炮性能非常不穩(wěn)定，精確度也不高。所打三炮并沒有見子母炮的描寫，說明這各種炮只是在想象設(shè)計階段，并沒有用于實戰(zhàn)。凌振把炮架豎在水邊，李俊、張橫只帶了四五十個“會水的軍士”，上岸后吶聲喊就把炮架推翻了，說明守衛(wèi)炮架子的也就是凌振帶著那“三四十個軍漢”而已。炮架被推翻后，凌振帶了一千余人趕來后才把李俊等人趕走的，這說明，這一千余人不在“火炮陣地”，而是離開一段距離，只有一種解釋，他們害怕傷到自己。

有了這么多缺點，作者為什么還要設(shè)計這樣一個人物并寫成是“天下第一”呢？除了火炮前景誘人，還在于火炮的巨大威懾力。古代打仗要擂鼓，這個鼓聲除了指揮軍士前進(jìn)，還在于鼓舞士氣，所以我們的語言當(dāng)中有了“一鼓作氣”這個成語。但是，最早的鼓聲是震懾作用，它模仿的是打雷的聲音。人們認(rèn)為打雷是上天的警告，于是發(fā)明了鼓，為得就是讓敵人聽到了害怕。火炮的聲音可是要比鼓聲大多了，再加上它有爆炸力，能產(chǎn)生火焰，敵人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽到就會產(chǎn)生恐懼，人們沒有理由不用它。正因為如此，凌振上梁山后，梁山泊既沒有建立炮兵部隊，也沒有給他高位，比韓滔、彭玘要低得多。凌振后來的職務(wù)是“專造一應(yīng)大小號炮”，也說明這時候的炮，其號令震懾作用大于殺傷作用。

凌振只是甲仗庫中的一個官，地位很低

凌振原來的職務(wù)也能說明這個問題。凌振是甲仗庫副炮手，甲仗庫是個什么單位呢？呼延灼征剿梁山泊，裝備基本都已經(jīng)齊備，只擔(dān)心衣甲不足。高俅說：“可就甲仗庫內(nèi)，不拘數(shù)目，任意選揀衣甲盔刀，關(guān)領(lǐng)前去。”如果再把凌振“善造火炮”本事考慮進(jìn)去，這應(yīng)當(dāng)是一個兵工廠兼軍需倉庫。那么，為什么凌振是“第一炮手”，卻是一個副職呢？這就是宋代的軍事體制，由文官領(lǐng)導(dǎo)，花榮是副職，正職是劉高，劉高不會武藝，道理相同。凌振只是一個甲仗庫內(nèi)的副炮手，官階非常低，從他出征開始只能帶著“三四十個軍漢”來看，他也不過是能夠稱得上一個官而已。當(dāng)呼延灼要求他上前線來，太尉高俅臨時給了他一個“行軍統(tǒng)領(lǐng)”的官，這說明他并不是作戰(zhàn)部隊的軍官。即便是到了前線，呼延灼也僅僅是撥給他一千余人，連環(huán)甲馬這種主力部隊并沒有動用。就是有了這一千余人的隊伍，凌振也是馬上感覺自己這才是像一個將軍的樣子，見了梁山水軍就馬上趕了上去，其立功心切的樣子清晰可見。假如說凌振真能夠在征剿梁山泊的戰(zhàn)斗中立有大功，他回到朝廷還會繼續(xù)當(dāng)一個“炮手”嗎？又或者，他讓宋江吃上一個大大的苦頭，上了梁山能不進(jìn)入天罡星序列嗎？正因為炮兵在實戰(zhàn)中直接殺死作用并不大，所以無論是在大宋軍隊還是在梁山泊，凌振的地位都不高。

呼延灼沒有幫助他，凌振貪功

從具體的戰(zhàn)斗來說，凌振并沒有覺得自己這個炮有多大作用，相反，他更相信自己的“武藝”。呼延灼給了凌振一千余人，這些人應(yīng)該是保護(hù)這些火炮和炮兵陣地的，凌振卻帶領(lǐng)他們攻打梁山水軍。按照呼延灼的設(shè)想，是要凌振用火炮“攻打賊巢”。假如凌振的火炮能夠把梁山“賊巢”打碎，把梁山眾賊逼出來，呼延灼相信自己是能夠把他們擒獲的。在此之前，呼延灼已經(jīng)勝過梁山一場，呼延灼愁的是梁山“四面是水，無路可進(jìn)”。呼延灼知道自己沒有水軍，對付不了梁山水軍就不能“肅清山寨，掃盡水洼”，因此才調(diào)來這個炮兵部隊。呼延灼是當(dāng)時的前線總指揮，他并沒有指望凌振能夠?qū)①\首“馬到擒來”，他只需要凌振的炮能夠打到“賊巢”，因為他聽說的消息是，凌振的火炮“能去十四五里遠(yuǎn)”，這樣的距離打到“賊巢”肯定不成問題。一旦打中賊巢，剩下的就是他和韓滔的事情。但是這個凌振卻是立功心切，看到李俊等人“跳下水里去”他 “便來搶船”，搶到了船就命令軍健們上船，上了船便即刻“殺過去”。凌振是“大宋第一炮手”，卻不是大宋第一“弓馬手”，更不是大宋第一“海軍”大將，他放棄了自己的優(yōu)勢，用自己的“兼項”和李俊等人的主項相對抗，失敗被捉只是須臾間的事情。大宋炮兵和他們的炮戰(zhàn)就這么曇花一現(xiàn)完成了自己的歷史使命，凌振也在宋江的“感化”下成了梁山好漢。

凌振和他的炮兵部隊表現(xiàn)并不像描述的那般突出，這一方面說明大宋朝的急功近利，沒有讓這個大宋第一炮手反復(fù)試驗改進(jìn)他的火炮，而是一上前線就要這樣的將領(lǐng)立功，所以，凌振只放了三炮就去搶船了。另一方面也說明，火炮當(dāng)時就是處在那個發(fā)展階段，不管作者如何想象，凌振和他的炮兵部隊，都無法實現(xiàn)對時代戰(zhàn)例的超越。