1931年9月18日“九一八事變”爆發，導致日本走上全面侵華的道路，為抗日戰爭的全面爆發埋下了導火索。中國東北三省全部被日本關東軍占領，并利用投靠日本的前清廢帝溥儀在東北建立了滿洲國傀儡政權，實行了14年之久的殖民統治，使東北同胞飽受亡國奴的痛苦滋味，因此被中國民眾視為國恥。這場戰爭經歷了5個多小時的戰斗，日軍占領了沈陽城。隨后的短短4個多月內，相當于日本國土3.5倍的中國東北全部淪陷，3000多萬東北百姓成了亡國奴。當時南京國民政府試圖求助于外國勢力，可為何只招來一雙雙白眼？

波蘭想犧牲中國削弱宿敵蘇聯

最令人意外的是，波蘭這個跟中國和日本八竿子打不著的國家，居然異常熱情地支持日本侵占東北。國際聯盟投票表決對日本進行制裁，英法等大國都投了贊成票，唯獨波蘭公開表示反對。

早在1919年的巴黎和會上，波蘭就表演過這么一次。當時日本想把在一戰中趁火打劫搞到的山東權益合法化，中國代表顧維鈞在會上據理力爭，眾多中小國家對中國表示同情，英美法意也有所顧忌。只有波蘭的代表公然跳出來，支持日本對山東的要求，反對中國的正當訴求。

其實，波蘭之所以支持日本侵略中國，是想通過犧牲中國，促使日本與蘇聯在遠東形成全面軍事對峙，削弱宿敵蘇聯。波蘭曾在1772年、1793年和1795年三次被瓜分，次次都有俄羅斯帝國的份。1918年一戰結束后，波蘭才重新獲得獨立。對于蘇聯這個世仇，波蘭當然必欲除之而后快。

波蘭軍官還跑到日本傳授破譯密碼的本領。在波蘭人的指教下，日軍密碼破譯技術取得突飛猛進的提升。“九一八事變”前夕，日本關東軍全面破譯了張學良與南京、沈陽兩地聯絡電臺的密碼，掌握了中國東北軍的動向。

歐美列強都希望坐收漁利

歐美列強之所以在日本侵占中國東北問題上含含糊糊，不肯出手幫助中國，都是企圖借日本力量鎮壓中國革命，然后策動日本北上進攻蘇聯，使日本和蘇聯兩敗俱傷，達到坐收漁利之目的。只不過跟蘇聯的仇恨沒波蘭那么深，不想做得那么露骨罷了。

英國政府認為，“日本在滿洲的行動對英國的利益將產生有益的影響”。考慮到日本也有可能掉轉槍口，英國改變了在遠東不設防的政策，開始在馬來西亞、香港構筑工事。

美國總統胡佛說，如果日本公開說出兵東北是為了對付中國的布爾什維克和蘇聯的話，“我們是不會提出異議的”。但占領了東北的日本儼然是太平洋上一大強權，不得不防，美國于是加緊在菲律賓興建大型地下軍事工程。

法國正注視著德國法西斯主義的崛起，不愿意同另一個軍事強國日本為敵，充當了徹頭徹尾的“好人”，向日本政府提供了八億法郎的貸款。法國的軍工企業還同日本簽訂大批武器和裝備的供應合同。

德國采取的政策是，既不與日本作對，也不參加列強的對日一致行動。在德國政府眼里，戰后的中國是一個政局不穩、內憂外患嚴重的國家，在國際政治中起的作用有限。日本在戰爭中和戰后所表現出來的經濟、軍事實力，以及日本同英美等列強的矛盾，使德國對其刮目相看。德國認為，日本在當時的很多重大國際問題上，都有可能幫助和支持自己，因此，德國不愿意對日本的侵略行為進行譴責。

蘇聯擔心日德夾擊也忍了

那蘇聯呢？日本侵占中國東北可算是打到他家門口來了，怎么也不挺身而出呢？

蘇聯政府從一開始就譴責日本的侵略行徑。蘇聯報界均以主要版面刊登“九一八事變”的消息，警告說日本的擴張會產生危險后果，表達對中國人民的同情。

為防備日本進攻，蘇聯政府采取了一系列措施以加強遠東地區的防御能力，將遠東哈巴羅夫斯克和共青城迅速建成為軍事工業中心，從其他軍區抽調部隊編入紅旗遠東特別集團軍，在符拉迪沃斯托克（原名海參崴）成立太平洋艦隊，在遠東邊境線構筑碉堡陣地。為保障軍隊的糧食供應，蘇聯還組織退伍軍人在遠東地區興建了數十個集體農莊。

然而蘇聯對這場沖突的實際對策，卻是不干涉政策。當時蘇聯顧慮，如果蘇日矛盾激化，發生戰爭，德國可能趁機攻蘇，蘇聯將被置于兩面夾擊的不利地位。蘇聯的政治、經濟、文化中心都集中在西部，因此，保衛西部是蘇聯歷來的戰略重點。“在保證西線絕對優先”的戰略原則下，蘇聯需要暫時穩住日本。

于是蘇聯除默認日本利用中東鐵路運兵以外，還在東京同偽滿的代表談判出售中東鐵路，事實上承認了偽滿洲國，并允許偽滿在莫斯科設立“領事館”。另外，蘇聯還不允許中國從歐洲各國購買用于抗日的軍火過境蘇聯。